Сатанинский дар

Закрыв глаза, Степа представил то место, где лежала перевернутая «шестерка». Он не просто представил, он увидел его. Увидел, как сержант Фокин разбил рукояткой пистолета заднее стекло; увидел, как они с Андреем Ковалевым раскачивают «жигули», как возвращают их в горизонтальное положение. В голове Степы тут же возникла прекрасная идея, и он немедля воплотил ее в жизнь.

– Это будет весело! – сказал он себе, чувствуя, как в комнате появился характерный запах озона.

Не открывая глаз, он знал, что сидит теперь на диване один, а священника рядом с ним нет.

– Десять, девять, восемь… – улыбаясь, начал считать Степа по прозвищу «Последний».

– Семь, шесть… – продолжал свой счет священник, а Андрей по-прежнему чувствовал холод, засевший у него в груди.

Он чувствовал холодное дыхание смерти. Глядя на лишенное каких-либо эмоций лицо священника, будто смотрел ей в лицо.

Что это, как не обратный отсчет!!! Что произойдет, когда отец Никитий скажет: «Один, ноль»? Уж явно не скажет: «Пуск!» – и «жигули» взмоют в небеса.

– Пять, четыре…

Что произойдет? Взрыв? Или нечто еще более страшное?..

А Андрей не мог сдвинуться с места. Этот равномерный счет, этот негромкий голос будто пригвоздили его к земле, парализовали волю и рассудок.

Но желание жить оказалось сильнее, чем глупое бездействие и прослушивание отсчета.

– Сержант, назад! – крикнул он.

– В чем дело?

– Три, два…

Андрей захлопнул дверь и отскочил от машины.

Дверца громко хлопнула, и Ольга, услышав это, подняла голову. Андрей успел подумать, что будет довольно глупо выглядеть, если ничего не произойдет.

За спиной что-то глухо громыхнуло, раздался человеческий крик. Андрей оттолкнулся и со всей силы прыгнул вперед.

Грохота взрыва не было. Был невероятно громкий рев вырвавшегося пламени, звон выбитого стекла и резкий скрежет разрываемого металла. Невидимая сила подхватила Андрея и швырнула вперед на добрый десяток метров. Что-то оранжевое, обжигающее шею, руки и лицо закрыло на мгновенье весь мир, и еще в полете Андрей понял, что это пламя. «Я, наверное, весь объят им!» – пронеслась в голове страшная мысль, прежде чем падение на асфальт выбило из нее все мысли, а также весь воздух из легких.

Он покатился, видя попеременно темно-серый асфальт, голубое небо и громадный-громадный костер. Он был совсем близко, и Андрей боялся остановиться, чтобы огонь не поглотил его своей жаркой пастью.

Глава 28

В который раз Ольга испытала это чувство, когда всё обрывается и холодеет внутри, когда крик застревает в горле, когда секунды растягиваются в столетья и каждая следующая из них кажется еще более невыносимой и страшной, чем предыдущая.

Сначала она не поняла, почему Андрей отскочил от «шестерки». Потом чтото громыхнуло, и она увидела оранжевый свет, пробившийся из салона «жигулей» даже сквозь их тонированные окна. Вместе с этим до ее ушей долетел жуткий человеческий крик, оборвавшийся через секунду, когда машина вспыхнула, словно свечка.

Пламя выбило все ее стекла, сорвало и подбросило вверх крышу, распахнуло багажник. Его языки вырвались наружу, будто им было тесно внутри. Огонь взревел, словно дикий разъяренный зверь. К его реву примешался звон разбитого стекла и пронзительный жалобный стон металла. Смесь этих звуков, длившаяся две-три секунды, показалась Ольге страшной и жуткой, будто сам рев мифических адских труб.

Но еще страшнее было смотреть на то, как волна вырвавшегося пламени поглотила прыгнувшего от машины Андрея. Он исчез в ней, растворился в этих оранжевых набегающих друг на друга жарких волнах.

Время замерло для Ольги, и секунда превратилась для нее в минуту. Андрей не появлялся. Однако она боялась даже того момента, когда он вынырнет из огненной волны в пылающей одежде, с обоженными руками и лицом…

Андрей вылетел из огня, словно выпущенное из пушки ядро. Грохнулся на асфальт и, прокатившись метров пять, замер на месте.

Огненная волна растворилась в воздухе, а пламя устремилось вверх. «Шестерка» пылала, словно огромный факел, языки огня поднимались в небо метров на двадцать и растворялись в нем совершенно без дыма.

Ольга бросилась к неподвижно лежащему Андрею, за ней следом – Василий. Андрей лежал метрах в пятнадцати от пылающей машины, и они ощутили обжигающее дыхание огня, когда подбежали к нему.

– Осторожно, он может быть обожен! – предупредила Ольга, прикрывая лицо рукой.

– Нет, я просто один здоровый синяк, – простонал Андрей, не двигаясь и не открывая глаз. – Фокин?..

Василий бросил секундный взгляд на скрытую за бушующем пламенем машину и тут же отвернулся, так как ему показалось, что к его щекам приложили по утюгу. Жар припекал спину даже сквозь одежду.

– Давай, парень, помоги нам тебя оттащить, пока мы не поджарились, – сказал он, помогая Андрею подняться.

Поддерживая его, они отошли от огня, и Андрей тут же свалился в траву.

– Он сгорел там! – Андрей чувствовал себя более чем паршиво, слыша, как потрескивает раскаленный металл и к нему возносятся языки пламени. – он не понял, в чем дело!.. А я-то догадался… и сбежал!