«Сатурн» под прицелом Смерша

Действие гитлеровской директивы испытал на себе и старший лейтенант Александр Козлов, понимавший, что виной отступления Красной армии стала не слабость солдат и командиров, а какой-то пока что не понятый им просчет высшего партийного и военного начальства.

«Репрессии — да, повлияли. Но на место старой гвардии пришли молодые, окончившие недавно военные академии и училища, — рассуждал пехотный командир. — Разве они не горят желанием отчаянно драться с врагом, как и он? Такое вероломство врага должно мобилизовать народ. А мы почему-то бежим. И ответ на поверхности: бежим от быстрых немецких танков, бежим от стремительных моторизованных частей вермахта, бежим из-за недостатка оружия и боеприпасов, бежим из-за временной растерянности командиров всех степеней. Бежим из-за плохого обеспечения, а в некоторых случаях и полного отсутствия связи. От летчиков-истребителей я ведь слышал не раз об отсутствии радиосвязи «воздух-земля». У немцев все самолеты обеспечены связью. Почему мы отстаем. Нет средств борьбы с танками противника — пэтээров нет. Ведь провели неслыханную по масштабам индустриализацию страны. И все равно сзади…»

Отступали без паники, но отдельные подготовленные солдаты и командиры смело и честно говорили о некоторых причинах такой неподготовленности РККА, которая намеревалась воевать на чужой территории в случае вторжения врага на нашу землю.

— Товарищ старший лейтенант, почему нас отправили на войну, вооруживши лопатами? Я с ней пришел рыть окопы и противотанковые рвы, а меня загребли безоружного на фронт — ни сабли, ни берданки, — жаловался пожилой доброволец, оказавшийся биологом. — Хорошо, что кухонный нож прихватил.

— Русскую пружину исторически супостаты поначалу всегда сжимали, а потом она расправлялась с такой силой, что отбрасывала их за пределы своих границ, а с оружием действительно случилась дурацкая, а потому опасная заморочка. Заставлять воевать без оружия — это преступление, — смело рубанул воздух большой ладонью высокий черноволосый красавец — командир батальона.

— Знаете, товарищ командир, люди, достигшие больших властных высот, обязаны постоянно думать о безопасности своих граждан, своей армии, своей страны. Слова Сталина верные. Но их надо еще обобщить. Пока это только чертежи мысли. Их следует воплотить в реальность как можно скорее. Враг сатанеет от радости побед, — заметил бывший преподаватель одного из столичных институтов, стоявший рядом с Козловым.

— Москва его остановит! — улыбнулся один из солдат — рыжий и весь покрытый светло-коричневыми веснушками. Создавалось впечатление, что его лицо облюбовали скукоженные и замершие муравьи.

— Ох, нелегкая это работа — тащить бегемота, да еще из болота. Мы сегодня сидим в огромном болоте. Если сами не выберемся, тут и засосет нас тина, — кисло заметил тщедушный тонкошеий паренек, то ли выпускник школы, то ли студент.

— Пробьемся, ребята, все равно победа будет за нами, — подбадривал Козлов своих единомышленников, ряды которых пополнялись выскакивающими из кустарников или прибегающими из лощин с такими же, как и у «козловцев» перспективами красноармейцами. Одни шли и бежали в ботинках и обмотках, другие в сапогах, а некоторые совершенно босые.

— Где сапоги потерял? — спросил Александр у одного из таких вояк.

— Болото содрало, чуть сам не погиб в трясине — спас рядом стоящий куст. Это была моя соломинка, — пояснил босоногий солдат.

Вот так они и шли навстречу судьбе, иногда отстреливаясь, обходя деревни и хутора, в которых свирепствовали карателями немцы. Но проблема желудка заставляла после тщательной разведки посещать избы крестьян — другого способа выжить не существовало. Проблема аппетита приближалась быстро, а уходила медленно. И снова желудок ворчал — есть хотелось постоянно.

Время в такой обстановке стремительно уплотнялось, заполняясь разного рода неприятностями. А само понятие времени порой казалось выдумкой смертных, но все же это была ткань, из которой состояла их искалеченная отступлением жизнь, которую и жизнью было трудно назвать.