Вот только первыми в столовую ворвались наши с Асти родители. Матушка тут же бросилась обнимать сестру, а отец ошарашенно смотрел на меня, не зная куда деть свои трясущиеся руки.
— Папа, — я сделала пару шагов к родителю, и он с облегчением заключил меня в объятия.
— Прости, дочка, я был глуп. Прости меня, — он гладил меня по спине, а я едва не плакала от нахлынувших на меня чувств, до этого я и не знала насколько соскучилась по родным.
— Прости нас, родная, — к нашим объятиям подключилась и матушка, а за ней последовала и Асти. Так мы и стояли, уже не сдерживая слез, пока нас не прервали появившиеся ледяные маги.
— Добрый вечер, я Илариан Валерийский, Глава палаты Лордов, — представился беловолосый мужчина, вошедший в столовую первым, — Рад приветствовать обитателей Драгонии в своем замке.
Все мы тут же поклонились, ведь перед нами был Первый Лорд из Семерки как ни как, а Вирралиан выступил вперед, представляя всю нашу дружную семью:
— Я Вирралиан Вингед, это моя жена Кларис, наши сыновья Симариан, Лиралиан и Килариан, а также их жены Кристи, Бэтти и Амелия, — думаю на третьем имени сиятельный лорд потерялся в наших именах, но не суть важно, главное все условности выполнены, теперь можно будет приступить к разговору. Похоже мужчина был того же мнения:
— Давайте продолжим общение за обедом, — предложил он, а я сделала пометку для себя — ага, значит уже день.
Все поспешили разместиться за огромным столом: Вингеды по одну сторону от хозяев, Стайлинги по другую, а я так и растерялась куда же мне примкнуть, в итоге заняла место напротив Кила, но возле сестры. Дипломатия — наше всё.
— Я бы хотел принести свои извинения Вам, господин Стайлинг, мы обещали защиту Вашей семье, но увы не смогли сдержать свое слово. Это наша оплошность, и виновные понесут наказание, — он сделал небольшую паузу и посмотрел на Вирралиана, — а также поблагодарить семью Вингедов за спасение нашей подопечной и моего сына, который крайне неосмотрительно бросился за исчезнувшей девушкой, не поставив в известно ни меня, своего отца, ни охрану, — да, кажется, когда мы уйдем, кому-то ой как достанется.
Старший дракон кивнул Ледяному Лорду, но никак не прокомментировал сказанное. Он вообще стал слишком молчаливым, едва мы попали в замок на севере.
— Что ж, если все формальности соблюдены, тогда мы бы хотели просить, Генрих, Вашего позволения на ухаживания моего сына за Астелией, — я ошарашенно посмотрела на мага, сестра же не спускала своих глаз с Ирмиана, а тот в свою очередь отвечал ей тем же.
Вот тебе на, шустрые они, однако. Спасти не спасли, но поухаживать горазды.
— Я не уверен, что это должно быть мое решение, — мягко проговорил отец, матушка же била его кулачком под столом, вот кому хотелось заполучить таких влиятельных родственников, — для начала я хотел бы услышать мнение моей дочери, — он посмотрел на Асти, а та стушевалась под столь пристальным вниманием. Да он ей нравится!
— А с чего вдруг такой интерес к моей сестре? Я бы понимала, если бы парень был сражен ее красотой и умом, но для этого нужно как минимум узнать друг друга. А тут сразу ухаживания, отваживаете остальных претендентов на предполагаемую «драконью» кровь? — вот сколько меня учили сдерживаться, но стало обидно за Асти, у сестры должен быть выбор, а они пытаются ее лишить такового.
— Вы очень прямолинейны, Амелия, — дипломатично улыбнулся мне Великий Лорд, а на деле он был готов меня придушить, его глаза так и говорили: «молчала бы ты в тряпочку, девочка».
Но мы не из робкого десятка, да и драконы в обиду не дадут, значит я спокойно могу выторговать для своей сестры право выбора. А там уж ей решать кто ей больше всех подойдет.
— Я привыкла оспаривать свою свободу и свободу моих близких, — не видела смысла скрывать свою позицию, на эти мои слова матушка грозно зыркнула на меня, а северянин неопределенно хмыкнул.
— Похвально для столь юной леди, но Вы всё же теперь замужняя дама и должны оспаривать интересы другой семьи, — нет, Вы слышали? Вот же гад ползучий, — а у Астелии есть родители, которые и помогут своей дочери сделать правильный выбор, — ага-ага, как же, преподнесут нашу малышку на блюдечке с голубой каемочкой.
— А что не так сказала моя сестра? Вы ведь обещали нам выбор! — Асти наконец-таки ожила и решила побороться за себя.
— А я вам его и предоставляю, — с нажимом сказал мужчина, а его сын, молчавший до этого, встал, попросив дать ему слово.
— Уверен мой отец не хотел как-то ограничивать вас или заставлять идти у него на поводу, просто я обратился к нему с просьбой помочь мне добиться вашего расположения, похоже это была моя ошибка, — ну ничего себе как мы заговорили, неужто почувствовали, что законная добыча уплывает?
— Ну, тогда и продолжим наше с Вами общение в рамках предусмотренного на мероприятиях этикета, — припечатала брюнета сестра, и довольная собой принялась за вкусный обед, который, впрочем, остывал у всех, так как занялись мы разговорами, а не едой.
— Вы правы, я слишком забегаю наперед, — проскрипел зубами Великий Лорд и тоже начал есть, все тут же взялись за приборы.