Сауна

Марина еще помнила благодарную зрительскую овацию, которая обдала ее, как штормящее море, когда она вышла на поклоны. И цветы, которые рухнули к ее ногам, цветы, которыми уже давно не баловала ее публика, белые, желтые, алые розы, она держала их, тяжело дыша от волнения и не ощущая, что шипы колют ее ладони. И задыхающийся шепот режиссера, который, отражая лысиной свет лампионов, припадал к ручке и ворковал: "Голубушка, ты преобразилась, мы явно недооценили тебя. Сыромятникова бледнеет в сравнении с тем, что ты сегодня показала. Ты - настоящая Мария. Через три дня мы еще раз даем. Будь такой же. Я достану прессу..."

Коротко хохотнув, она ответила режиссеру:

- А ведь вы считали, что на безрыбье и Полубоярова - Мария Стюарт. Ведь так? Сознавайтесь, интриган!

И он не отпирался, кивал и вновь потрясенно смотрел на Марину. Как будто он только что познакомился с нею.

Теперь же, отходя от спектакля, Марина удовлетворенно откинулась на спинку кресла и подумала: "Услышь Сыромятникова, что он мне тут пел, она бы повесилась на театральном канате. Ничего. Марина Полубоярова еще покажет вам".

Вернувшись домой, Марина достала папку с программками спектаклей, нашла листочек с надписью "Мария Стюарт", взяла синий фломастер и жирно зачеркнула стоявшую первой в списке фамилию Сыромятниковой, а сверху написала крупными буквами - Полубоярова М. В.

Опять зазвонил телефон. "С ума можно сойти!" - она подняла и тут же опустила трубку на аппарат.

Марина смотрела на вещи, вынутые из посылки, и ее охватило желание сгрести их в кучу и выбросить в помойное ведро.

Вдруг ей почудилось, что какой-то бес коварно шепнул в ухо: "А может, нужно было согласиться? Тогда, в бане? Или ты удовлетворишься жалкими букетами и слюнявыми комплиментами?.. Не радуйся, завистники все равно сожрут тебя..."

Марина вдруг ощутила, как страх вползает в нее, медленно, щекотно, плотоядно, как гусеница в кочан капусты или червь в яблоко.

Уронив голову на руки, она заплакала. Горько, отчаянно. Ей показалось, что она вновь попала в почти безвыходную ситуацию.

- Марина, Марина, опомнитесь, что вам почудилось, что с вами, почему вы плачете?

- Действительно, почему? - Марина подняла заплаканное лицо, ища того, кто к ней обратился.

В прямоугольнике трюмо на мгновение появилась Женщина.

- А, это вы, - улыбнулась Марина. - Добрый вечер.

Она резким движением вытерла слезы и сказала:

- Нет!

И тут раздался мучительно знакомый, измотавший ее слух и душу, звук шумящей воды, убегающей на кухне из открытого крана. Дьявольские штучки продолжались.

Марина загнанно огляделась по сторонам. Когда ее взгляд скользнул по окну, в мозгу метнулась, как испуганная летучая мышь, дикая мысль о самоубийстве, но тут же скрылась во мраке ночи. Марина нерешительно отправилась на кухню, осторожно нащупала выключатель, нажала его, и свет озарил кухню.

Из крана д е й с т в и т е л ь н о текла вода.

Марина уверенно закрутила кран, ощущая, как с каждым оборотом крана в ней прибывает уверенность.

Внезапно она поняла, что жизнь, которая так долго хлестала из нее, как из крана, открытого рассеянным хозяином, перестала покидать ее душу.

Последняя капля воды с тягучим звуком оторвалась от медного носика и глухо разбилась об эмаль раковины.

Кран был закрыт.