Саур-Могила. Военные дневники (сборник)

«Сокол» залез в чащу и соорудил маленький костёр из веточек. Пламени хватало ровно на то, чтобы нагреть железную кружку воды. Но главное, огонь был почти бездымным, если удавалось найти сухие веточки в этой сырости. Мы по очереди следили за пламенем. Один следил за чашкой, остальные искали и подкладывали сухие веточки. Через десять минут у нас была чашка кипятка. «Лис» порылся в своих вещах и выудил два пакетика «горячей кружки» – бульон з лапшой и грибами. Один из них тут же отправился в кружку с кипятком.

Пили, передавая по кругу. Каждому получилось по два небольших глотка. Каждый глоток согревал изнутри и разливался теплом по телу. И непонятно откуда появлялись силы. Как будто это была не подкрашенная вода со вкусовыми добавками, а концентрированная энергия жизни. Думаю, эффект был во многом психологический, но главное, что он был.

Уже потом, дома, я купил таких пакетиков (вообще у меня некоторое время была мания делать запасы долго хранящейся и готовой к употреблению еды, желательно калорийной; отпустило примерно через год). Позвал жену и дочь попробовать. Они смотрели на меня скептически. Со словами: «Да вы что? Это же вкуснятина», – я отхлебнул глоток. И понял, что для получения удовольствия не хватает пары ингредиентов: сырого утреннего холода после холодной ночи и жёсткой вынужденной диеты.

Позавтракав таким образом, мы двинулись искать речку. По карте она проходила между двумя массивами застройки (населёнными пунктами). Вдоль неё на карте была нарисована «зелёнка». Это давало надежду пройти. Сомнения вызывало то, что карта старая и «зелёнки» могло стать за это время меньше, а построек больше. Так, кстати, и оказалось потом.

Наша маленькая группа шла вдоль оврага. Проходя, наткнулись на сток отходов, тёкший к реке. Жидкость была серо-чёрная, с радужными разводами, сильно пахла. Я с ужасом представил что, возможно, потом её мы черпаем для питья. Но был и положительный момент – сток скорее всего в реку, а значит, мы идём правильно и река близко.

Река была рядом. Мы подошли к ней через километр. Берег был крутой, и вдоль него шла тропинка. Нам попались кусты терновника с ягодами. Я оборвал пару пригоршней и бросился догонять голову колонны – «Бродягу» и «Сокола». Догоняя, ещё сорвал несколько ягод шиповника. «Монах» с «Лисом» и «Запорожьем» задержались, набирая ягод про запас. Пока их ждали, командир группы злился. «Бродяга» же был спокоен, как обычно. Подошёл хвост колонны. «Монах» высказался о том, что мы и так без еды, поэтому пробегать такие места нельзя – надо пользоваться любой возможностью пополнить припасы, а не гнать всех вперёд. «Лис» напомнил о вчерашнем месте стоянки вражеской техники, на котором ещё неизвестно сколько и чего осталось. «Сокол», со своей стороны, надавил авторитетом – приказы командира не обсуждаются и если группа идёт, то никто не имеет права тормозить. И т. д. Именно в тот момент, когда он отчитывал вполголоса, впереди, по курсу движения появился человек. Мы упали, где стояли, и, не двигаясь, стали наблюдать. Мужчина шёл по тропинке прямо навстречу нам и в тридцати метрах повернул налево, в сторону реки.

Как потом оказалось, мы остались незамеченными. И это один из тех случаев (были и ещё), которые меня удивляют. Когда ты находишься в рядом с человеком, смотришь на него. Но он тебя не видит, потому что не ожидает, что там кто-то может быть. А ты весь покрыт пылью, в камуфляже, сливаешься с ландшафтом сразу, как перестаёшь двигаться.

Тогда мы думали: «Видел ли он нас?» Мог. Хоть нас частично закрывали ветки, и мы не двигались, но расстояние было слишком близким. Хоть он не подал вида, это могла быть уловка. И, возможно, там уже лежат и ждут в засаде.