Саван (СИ)

Когда впереди замелькал берег Ксарка, мои суда выстроились в ряд. Первым делом нужно было вырезать солдат береговой линии, чтобы те не подали сигнал в глубь материка. Долина была зажата с одной стороны морем, с двух других ее поджимали два обширных горных кряжа, один из которых контролировал свободный город Икрафис, а второй был во власти дикарей Хребта. Последнюю же сторону перекрывали непроходимые болота. Через них пролегали всего три более-менее надежных дороги, причем две из них в начале лета, когда снег с предгорий превращается в воду, на целых пять месяцев скрывала вода. Идеальное время для грабежа.

Силы долины были немногочисленны. Ксарк в последнее время ослабил присутствие своих войск, у них имелось всего пять крупных городов-застав на побережье, остальные деревни должны были надеяться на то, что помощь придет вовремя. Селяне побегут к ним, как только увидят нас.

Именно поэтому захват сел всегда начинался с сожжения колоколен. Грабеж успеется. Главное — не дать Ксаркийцам узнать, что мы здесь. Пусть сигналом для них станут сожженные деревни, чадящие черным дымом в небо захваченных нами земель.

Далеко на горизонте я видел остальные наши кулаки. Все шло по плану. Слева и справа мелькали хищные силуэты кораблей. Мы должны ударить вместе и одновременно. Хаос был нашим союзником. Ксаркийцы не смогут заткнуть все дыры своими гарнизонами. Разумеется, в часть мест они прийти успеют, но к тому времени мы уже заберем наше. Я не сомневался в доблести своих воинов, они дадут фору в боевой удали любым войскам, только не долго. Дать по зубам и отойти к основным силам — эта тактика себя отлично зарекомендовала. Ксаркийцы привыкли к большим сражениям с четкой линией фронта. Свою тактику они видоизменили специально против нас. Используя мобильные конные группы с небольшим количеством пехоты, они могли хотя бы попытаться успеть нам на перехват. В других же случаях могли найти на месте своих сёл только пепелище.

Именно поэтому, когда планировался налет на Ксарк, всем воинам навязали взять длинные копья и щиты, лишь небольшие ударные группы по сорок бойцов на каждом корабле имели мечи и топоры. Такое разделение наиболее эффективно во время захвата сел и деревень. Пока одна группа зачищает улицы, выламывая двери и выгоняя селян на центральную улицу, другие охватывают село со всех сторон, защищая от постороннего вмешательства центральные силы. Одновременно с защитой они загоняют обратно тех жителей, кто успел сбежать. Последняя группа ловчих делится на группы по три человека и постоянно курсирует вокруг захватываемого поселка, вылавливая тех, кто каким-то образом умудрился скрыться от заслона копейщиков. Незваные гости, которых могут предупредить, нам ни к чему. Да и на убегающих крестьян у меня другие планы.

Совсем близко от береговой линии занималось зарево. Деревня горела. Всю скотину и ценности из домов активно грузили на корабли. Новые группы возвращались навьюченные вещами с горкой, забрав телеги из деревни, их набивали под завязку, в ход шло все: бочки и шкуры, одежда и украшения из домов, посуда и железные орудия труда. Затем из согнанных крестьян выбирали баб покрасивее и мужиков покрепче и вслед за вещами сажали на корабли. Всех, кто сопротивлялся, резали на месте без пощады.

Я ворвался в село первым, вместе с ударной группой. Вырезав всех, кто оказал сопротивление, мы вернулись с добычей на корабли. Нужно было проследить, чтобы все награбленное влезло, и не перегрузить суда. Я оставил за себя полусотника и отправил отряд на второй заход, а сам остался контролировать приток ценностей.

Все шло отлично, мы взяли даже больше, чем могли унести, похоже, что часть самого тяжелого и наименее ценного придется выкинуть за борт.

Я стоял на борту, подставив лицо ветру, шедшему с континента, меня всегда поражало, как можно жить в окружении таких лесов. Крепкая палуба на носу толкала меня в ноги, поддаваясь качке волн. Факелы по бортам давали свет, за моей спиной бойцы принимали груз и людей с моря, с правого берега отмель была довольно близко. Когда мы закончим, маги легко снимут корабль с нее, толкнув нас обратно в море. Грузиться можно было только тогда, когда к судну удавалось приблизиться, не замочив себя выше груди.

Позади раздался плеск волн, слева от моего корабля причалил еще один. Видимо, патрулирование в море было спокойным, к нам присоединялась остальная группа судов. Я обернулся к бескрайним просторам. Еще три корабля плыли сюда. Как кстати, можно будет сгрузить к ним все, что не влезет к нам.

— Гирд, в деревне что-то происходит. — Ко мне подошел маг по имени Симор, старший среди магов на Змеях. Он внимательно смотрел в сторону выбегающих из леса и орущих воинов из полусотни Синего Змея.

— Вижу. Похоже, Ксаркийцы опомнились. — Я оглянулся на второго мага. — Дай свет! А ты, Симор, спускайся вниз, защити наших воинов.