Саван

— Да какой в этом смысл — продавать книги? Я храню знания! Собираю их по крупицам, а не отдаю в руки тем, кто не понимает их истинной ценности. Чтобы любой мог прочесть, любой мог получить доступ. — Ил тяжело вздохнул и положил перстень на схематично расположенную на страницах книги иллюстрацию, которую формировали геометрические фигуры, цифры и непонятные значки. Перстень засветился. — Власти… я же говорю, Лис — родственник Илуа, а значит, и Бассетов. То есть он и есть власть. К тому же, здание его по закону. Лис предлагал его выкупить, но он заломил баснословную для меня сумму… семьдесят тысяч золотых.

Старик сходил к небольшому серванту, достал перо и чернила. Вернувшись к раскрытой светящейся книге, он начал писать.

— Простите… Ил. А что вы делаете? — Альберт осторожно заглянул через плечо библиотекаря.

— Как что? Расшифровываю послание от Гиро`. — Перо не останавливалось. — Для непосвященных известны только отправитель и получатель. А для тех, кто обладает знанием… открыто намного больше. Наш общий знакомый вложил зашифрованное сообщение для меня. И только я знаю, как его прочесть. Чем сейчас и занимаюсь.

— А откуда вы знакомы с Гиро`? — спросил Андрей, заинтересованно присоединившись к Альберту в разглядывании процесса дешифрования.

— Посольство. Он частый посетитель моей библиотеки и старый друг. Служа Ксарку, Гиро` вынужден наведываться в Икрафис, как один из представителей автономии. Я познакомился с ним, когда мы оба были вашего возраста. Славный малый, честный, справедливый и немного бесноватый. — Ил обмакивал перо в чернила и, осторожно вглядываясь в свечение перстня, наносил буквы и слова на пожелтевший лист пергамента. — Еще немного…

Закончив водить пером по бумаге, Ил дважды перечитал написанное, затем обвел нас всех задумчивым взглядом и прочел послание еще раз. Мы начали беспокоиться.

— Что-то не так? Нам можно узнать, что сказал Гиро`? — спросил Альберт.

— Отчего нельзя. Но сперва спрошу я. Назовите свои имена.

Мы представились. Казалось, Ил удовлетворился.

— Любопытно. Кх-м. — Ил стал читать вслух послание Гиро`. — «Доброго здравия, старина Ил. К тебе пожаловали Ищущий, Душа, Воля, Разум и Гнев. Они ищут знаний, прошу, дай им книгу, рассказывающую историю Избранных, а также предоставь доступ к информации, которую они захотят узнать. Если же у них не окажется денег на ночлег, не сочти за труд помочь им. Я прибуду в Икрафис, как только смогу, и возмещу троекратно все твои расходы. Не задавай им вопросы, кто они и откуда. Наврут. Ты все еще любишь вино из Лутвайна? Если так, я привезу тебе пару бутылок. Живи долго. Гиро`».

Библиотекарь поднял на нас глаза.

— Вам есть где ночевать? Я не богат, но ночлег вам найти смогу…

— Нет, все в порядке. Мы остановились в харчевне «Пьяный Великан», — прервал я старика. — Нам нужны книги о странах… Какие страны существуют, где находятся, нужны карты, атласы. Еще книги о магах и магии.

— Кроме того, необходима информация о временах года, климате. Продолжительности дня, месяцах, о том, какой сейчас год, кто правители. Какая ситуация в мире, — добавлял Андрей, загибая пальцы. — И еще кое-что, если мы что-то не поймем, можем ли мы обращаться с вопросами к вам? Хочу предупредить, они могут показаться весьма необычными…

— О чем разговор, друзья мои! А насчет запросов, можете не переживать, не так давно меня посещал человек, который искал информацию о том, как превращать воду в вино и делать золото из куриного дерьма, — просиял Ил. — Всегда любил людей, которые тянутся к знаниям. Так-так-так… с чего бы начать? История континентов! Там замечательные карты, еще найду атлас. Обозрение мира… История магии…

У старика будто появился второй мотор. Он энергично бегал по всей библиотеке, пропадая из виду и притаскивая огромные фолианты в железных обложках. Такими запросто можно убить. Книжная гора росла, Ил притащил уже десяток книг, и мы решили его остановить.

— Господин Ил, этого пока хватит… — Я взглядом показал парням на кошельки. — За ваше время, консультации и внимание мы щедро заплатим.

Я достал четыре монеты номиналом в пять золотых и положил их на стол, Ил протестующе махал руками, но парни его не слушали и были непреклонны. На столе образовалась кучка в сто золотых. Я чувствовал, что информация, которую даст нам этот интересный человек, стоит намного больше.

— Это, право, много… Я не могу принять их. Слишком большая сумма! Знания для всех желающих открыты бесплатно.

— Не спорьте. Мы видели, что вам нужно золото. — Вано пододвинул золото к библиотекарю.

— Да… Действительно. Но хочу сказать вот что, книги запрещено выносить из библиотеки, читайте здесь. Есть правила. Не рвать листы, не портить книги, не шуметь, уважать других читателей и, самое главное, — Ил многозначительно поднял палец вверх, — правильно применять полученные знания на благо всех людей! И ни в коем случае не есть в библиотеке!

Мы улыбнулись. Мне нравился этот старик, казалось, теперь мы можем узнать о мире, в который попали, намного больше, с таким-то информатором.