Саванна. Один на один

По старым связям Рашид пристроился внештатным корреспондентом в национальный секретариат при ОДКБ. Но здесь работа временная, когда саммиты или совместные учения. А в России из старых знакомцев уже никого не осталось, кто умер, кто спился, кого убили. Здесь, в Киргизии, бывших сослуживцев много, но все они, точно так же как и он, жили на грани нищеты.

Рашид съел еще один кусок арбуза, вытер полотенцем руки и посмотрел на часы. Надо бы позвонить в редакцию. Два дня назад он послал в городскую газету статью об американской агрессии в отношении Ирака и Афганистана. Публикация получилась добротная, с хорошим анализом квалифицированного военного специалиста.

– Рустам, добрый день! – поприветствовал Рашид редактора газеты так радостно, словно хотел сообщить ему о том, что его назначают пресс-секретарем президента республики.

– Привет, – вяло откликнулся Рустам.

– Ну что, когда мне зайти за гонораром?

– Рашид, я не хотел тебя огорчать, но придется. В общем, статья очень хорошая, однако не того формата.

– Что это значит?

– Понимаешь, мы сейчас вроде налаживаем отношения с американцами. Базу они у нас поставили, хотят расширяться. В общем, тема не актуальна.

– А что тогда актуально? – раздраженно воскликнул Рашид.

– Ну, что-то другое. Например, активное развитие отношений с Казахстаном или виды на урожай бахчевых.

– Да пошел ты со своими бахчевыми! – заявил Рашид, отключил телефон и со злостью швырнул его на кровать.

Бахчевые актуальны, тьфу! Нежелание редактора напечатать его статью в газете было той последней каплей, которая переполнила чашу его терпения. Он согнулся в кресле и уставился на таджикский ковер, висевший на стене. Да что же это такое? Прямо злой рок какой-то! Черная полоса, которой не видно конца.

«Пойду я лучше к Степану. Эх, и напьемся, пусть и на последние! – решил этот бедолага, стал одеваться, и тут зазвонил телефон. – Кто это еще, Степка, что ли?»

Рашид подошел к аппарату, взял трубку.

– Алло, это Рашид? – услышал он мужской голос, звучавший с каким-то акцентом.

– Да, Рашид.

– Привет, это Михаил Бизан.

– Мишка?! Да ладно! Не может быть! Откуда ты взялся?

– А поздороваться?! – чуть обиделся Миша. – Из Австрии. Я сейчас тут живу.

– Ну, привет! Здорово! Работаешь где?

– Так, немного. Небольшой бизнес.

– Это по тебе. Я помню, как мы на Иссык-Куле, на берегу, со школьниками собирали мусор. Все выбрасывали пустые бутылки в кузов самосвала, а ты совал их в мешок, а потом сдавал на приемном пункте.

– Это потому, что я уже тогда был очень умный! Ты-то как сейчас? Чем занимаешься?

– В свободном поиске. Машу крыльями, как петух, но полета не получается.

– Ты же вроде в армии был.

– Был, – с усмешкой сказал Рашид. – Армия была да сплыла, а я остался.

– Ладно, у меня к тебе предложение. Есть работа. Бабки хорошие.

– Какая работа?

– За границей. Ты мне вот что скажи. У тебя остались армейские друзья, знакомые?

– Конечно, иногда встречаемся.

– Можешь сколотить боевое подразделение для непыльной, но денежной работы.

– Могу. А что за работа?

– Это не по телефону. Мы можем встретиться на нейтральной территории? Скажем, в Москве?

– Не проблема. Надо только денег на билеты наскрести.

– Я тебе дорогу оплачу.

– Ага! Начало хорошее!

– Значит, давай так. Прилетай через две недели. Перед вылетом позвони мне, чтобы в одно время.

– Заметано.

– Только просьба. Ты пока никому об этом не говори.

– Могила.

– Ну, все, договорились.

– Договорились.

Рашид посмотрел на телефон так, как будто вообще впервые в жизни увидел его.

Михаил Бизан! Вот пройдоха! В школе они были друзьями. Отец Михаила был горным инженером. Он иногда возил мальчишек на своей служебной машине на горные выработки, где добывалась ртуть. После восьмого класса его с повышением перевели в Сибирь, и Михаил тоже переехал туда.

Через два года, когда Рашид поступил в военное училище, школьные друзья случайно увиделись в Новосибирске и снова стали встречаться. Детская приязнь превратилась в мужскую дружбу.

По окончании института Михаил с родителями внезапно уехал на постоянное жительство в Израиль. Связь между ними как-то быстро засохла. Да Рашид и сам не пытался возобновить ее, так как знал, что такие контакты начальством не одобряются. И вот теперь их пути снова пересеклись.

«А как он узнал мой номер телефона? – мелькнула вдруг мысль в его голове. – Хотя какая разница. Главное состоит в том, что Миша предлагает мне работу, как он сказал, денежную и непыльную. Ради этого можно и выпить со Степаном. Заодно и предложу ему присоединиться к этому делу».

Глава 10

– Ну вот, шашлык что дышло, крути чаще, чтоб вышло! – Вахтанг Каладзе положил перед друзьями веер шампуров с аппетитно пахнущими розовыми кусками мяса.

– Ай, молодца! – похвалил его Александр Генчуков, поджарый мужчина с лысым черепом.

– Да уж, мастер! – согласился с ним Семен Котов, седой пожилой мужчина профессорского вида. – Вахтанг, где ты так научился готовить шашлык? – осведомился он.

– Мне не надо было этому учиться. Я же грузин, – доходчиво объяснил Вахтанг свое умение по части приготовления мяса.