Саванна. Один на один

– Как учили, – с усмешкой сказал Семченко. – Можно искупнуться.

Парни быстро разделись и бросились в небольшое озерцо у водопада. После этого лица их заметно повеселели.

– Ну что, пора в путь, – объявил командир. – Осталось немного. Просьба ко всем: при подходе к объекту вести себя тихо.

На базу геологов они вышли к вечеру, остановились метров за триста до нее. По сути дела, это была обычная африканская деревня с мазанками под соломенными крышами, каменными печами для приготовления еды. Однако какие-то признаки геолого-разведочной деятельности тут все же были. В дальнем углу под навесом стояли какие-то буровые машины, бульдозеры. С ними соседствовал джип, с виду вполне себе исправный.

База находилась на возвышенном плато, завершавшемся крутым обрывом. К ней вели две тропинки, которые сходились метров за пятьдесят до ограды. За ней вроде бы никого не было. Только из трубы одной мазанки шел дым.

– Вероятно, у них ужин, – предположил Семченко.

Он и Блинов лежали на пригорке за кустом и по очереди наблюдали в бинокль за необычной деревней.

– Как думаешь, есть у них сейчас охрана? – поинтересовался Блинов. – Местные не разбежались? Мы ведь вовремя не прибыли.

– Скорее всего, нет, – чуть подумав, ответил Семченко. – Видишь, по периметру базы стоят светопоглощающие лампы. Ночью они будут освещать периметр.

– Так они что, без электричества?

– А откуда оно тут возьмется? – Семченко усмехнулся и спросил: – Куда ты посадил бы дежурного наблюдателя?

– Я бы его загнал вон на ту пальму. Она стоит как раз на стыке тропинок.

– Ну-ка, ну-ка. – Семченко прильнул к биноклю и несколько секунд пристально рассматривал ту самую пальму. – Женя, ты молодец! – воскликнул он. – За деревом есть пенек, с которого можно залазить на него. Но наблюдателя я не вижу. Наверное, хорошо замаскировался, к тому же африканец, слился с природой. Ну что, сделаем его?

Блинов озорно блеснул глазами:

– А почему нет? Выходить на сцену надо эффектно. Посмотрим, что за охрана у них. Возьмем кого с собой?

– Не надо, сработаем вдвоем. Пальма, кстати, совсем не высокая. Мы этого парня с того пенька запросто достанем.

Семченко и Блинов прикрепили себе на головы зеленые ветки и поползли по ложбинке к пальме.

Эта их идея со снятием часового была не только авантюрна, но и очень опасна. Что это за часовой? Какие у него инструкции? Он ведь наверняка не будет руководствоваться уставом гарнизонной и караульной службы. Сначала «Стой, кто идет?», затем выстрел в воздух. Этот африканец вполне может сначала спокойно, молча пальнуть из «калаша» по движущимся целям, а потом слезть с дерева. Мол, кого это я завалил?

«Мальчишество! – думал Семченко, когда продирался через какие-то колючие кусты. – Хотя нет, не совсем так. Во-первых, нам надо поднимать свой авторитет среди соратников, которые сейчас наблюдают за своими командирами, использовать принцип наглядности. Во-вторых, очень уж хочется утереть нос этим наемникам, показать им, что мы не лаптем щи хлебаем. Нам придется разговаривать с ними, а это надо делать на равных».

Семченко и Блинов обогнули пальму с двух сторон, одновременно подползли к ней, глянули вверх и увидели ноги наблюдателя, для маскировки прикрытые ветвями. Лица этого парня они разглядеть не могли, так как оказались у него за спиной. Семченко показал рукой на домик, из трубы, торчавшей на крыше которого, шел дым, затем ткнул пальцем на себя и на наблюдателя. Блинов кивнул и повернулся в сторону дома.

Семченко вскочил на пенек, дернул наблюдателя за ноги, быстро повалил его на землю, взял шею в захват и прошипел в ухо по-английски:

– Хочешь остаться в живых, не дергайся!

В это время Блинов снял с ветки автомат наблюдателя. Китайский «калаш» – сразу определил он производителя оружия.

Наблюдателем оказался парень с чернейшим лицом. Он был очень удивлен, но не особо испуган.

– Сколько вас? – спросил его Семченко, чуть ослабив захват.

– Вы кто? – морщась от боли, выдавил из себя этот тип.

– Я повторяю вопрос: сколько вас?

– Скажу, не убьете?

– Скажешь – будешь долго жить. – Блинов приставил к горлу африканца свой самодельный нож и осведомился: – Ты видел, как барану режут голову? Если забыл, я напомню. Садятся сверху, задирают голову и тихо-тихо делают ножичком вот такие движения. – Женька тупой стороной лезвия провел по шее наблюдателя. – Даю десять секунд. Время пошло. – Он начал отсчет: – Ван, ту…

На пятой секунде Блинов повернул нож остро заточенной стороной к шее наблюдателя, и на его коже тут же проступила красная полоска.

– Пятнадцать человек, – сломался чернокожий парень.

– Ну вот и умница. Не бойся, мы вам не враги, – сказал Семченко. – Вставай. – Он помог наблюдателю подняться, даже отряхнул пыль с его маскхалата и продолжил: – Теперь мы и наши медленно, с жизнерадостной улыбочкой идем к вашим товарищам и мило беседуем с ними. Автоматик твой, уж извини, я пока оставлю себе.

Семченко выслушал друга и прилепил на лицо улыбку.