Саведжи

Как только его родители завели разговор с Джеком, спросив его о том, чем отличается шестой класс от всей остальной школы, Иван опустил три обычных чайных пакетика в заварник, наполнил его водой из чайника и только тогда отыскал коробочку, которую купила его мать. Упаковка с цветочным рисунком была легко заметна. Доставая пакетики так, словно они были чем-то, что случайно уронили в туалет, он принялся готовить травяной чай для Джека. Затем, бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит, снова потянулся к шкафчику.

Кубики куриного бульона хранились на полке над чаем. Иван вовсе не собирался растворять весь кубик в ромашковом напитке. Он хотел не испортить чай, а всего лишь придать ему перчинки. Придерживаясь этой мысли, он отломил кусочек прямо в чашку, но следом для уверенности бросил еще один. Вода тут же потемнела, но осталась полупрозрачной. Оставляя пакетик ромашки настаиваться в чашке дольше обычного, Иван перенес заварник на стол, где отцу сильно не терпелось поймать Джека в ловушку касательно его пищевых привычек.

— Ты ужинал? — спросил он. — Я просто подумал, не нужно ли такому молодому человеку, как ты, перекусить перед тем, как продолжить вечер. Думаю, ты тщательно должен следить за этим.

Джек выглядел слегка смущенным.

— Не уверен, что смогу принять ваше предложение, мистер Саведж.

— Уровень сахара в твоей крови падает, — обыденно произнес он. — Разве это не забота?

— Пап. — Саша с укоризной посмотрела на отца. — Джек в отличной форме. Мы позаботимся о еде, ладно?

Понимая, что жена так же хмурится в его сторону, Титус пожал плечами и осторожно переложил то, что осталось от его кекса, в другую руку. Все, начиная слабым вкусом и заканчивая сухой текстурой, заставляло его хотеть выплюнуть, но это было бы грубо. Вместо этого он разлил всем чай, пока Иван возвращался к столу и ставил чашку ромашкового чая перед их гостем.

— Прекрасно, — произнес Джек, вдыхая пар. — Можно почувствовать этот лечебный запах.

Титус сидел напротив него, но все равно тут же уловил тот факт, что чай пахнет птицей. Он взглянул на Ивана, который стоял позади Джека и выглядел очень довольным собой. Пытаться перевоспитать парня Саши — это одно, подумал Титус, но то, что происходило, было просто неуважительно. Но он все равно не мог ничего сделать, когда Джек поднял чашку обеими руками и осторожно отхлебнул. Казалось, какое-то мгновенье он пытался распробовать, прежде чем закрыть глаза и немного склонить голову.

— То, что нужно! — сказал он. — Знаете что? Давненько я не пробовал такого вкусного чая.

Титус оперся на локти.

— Так когда ты стал вегетарианцем?

— Ох, примерно десять лет назад, — сказал ему Джек, обхватив чашку ладонями. — Потому что для меня это был единственный путь. Я просто помыслить не мог, что другому живому существу суждено из-за меня умереть, — объяснил он, прежде чем сделать еще один долгий глоток травяного бульона. — Люди говорят, что на вкус не очень, но это небольшая жертва.

— А как же овощи? — спросил Титус. — У них тоже есть чувства.

— Пап, не начинай.

— Наука склонна так думать, — настаивал он, желая, чтобы дочь просто позволила ему насладиться этим моментом. — Посмотрите на венерину мухоловку. Как, по-вашему, она узнает, что добыча попала в ее ловушку? К тому же вы можете и не слышать крики бананов, но именно это происходит, когда вы их чистите. Вы в прямом смысле сдираете с них кожу заживо. Разве такое может быть человечным? Это пытка!

Джек улыбнулся, но отчетливо понимал, что не стоит вступать в спор. Вместо этого, к большой радости Ивана, он осушил чашку и напомнил Саше, что им пора идти.

— Мы не хотим опоздать.

— Что-то запланировали? — спросила Анжелика.

Джек посмотрел на Сашу.

— Думаю, вам может понравиться эта лекция, — сказал он. — В университете. Вход свободный.

— Университет, — Анжелика выглядела впечатленной, — сильно отличается от задних рядов в кинотеатре.

— О чем лекция? — задал вопрос Титус.

— Называется «Плюсы вегетарианства», — ответил Джек, что заставило Сашу опустить взгляд в пол. — Почему бы вам не присоединиться к нам?

Только спустя пару секунд Титус понял, что Джек приглашал их.

— Не думаю, что Саша оценит мое присутствие, — сказал он в конце концов, ожидая, пока она посмотрит на него. — Но с нетерпением буду ждать рассказа об этом.

Просьба была встречена неловким молчанием. Однако Иван быстро сумел разрядить обстановку. Наклонившись рядом с Джеком, он забрал его пустую чашку и спросил:

— Еще чаю?

Джек посмотрел на младшего брата своей девушки. Для кого-то, с кем он пересекался в школе, мальчик был удивительно снисходителен.

— У нас нет времени, — сказал он ему и поднял вверх большой палец. — Но он был поистине божественным.

Глава 17

Аманда Диаз не производила впечатление убедительного оратора. Студентка первого курса, мелкая, с мальчишеской стрижкой, тонкими чертами лица и застенчивой, кривоватой улыбкой. Однако молчать публику заставляла ее воинственная позиция относительно культуры питания, но особенно яростно она была настроена против тех, кто не поддерживал ее взглядов.