Савойская терция

– Ваше Величество, осень на носу, армия собрана наспех, неорганизованна, разута и раздета, припасы не приготовлены, продовольствие не запасено.

Но Карл, больной, опустошённый и разбитый недавними поражениями, закусил удила.

– Вперёд! Только вперёд! Зиму проведём в Меце!

Долго собирались, и только 19 октября, авангард испано-имперской армии под командованием герцога Альбы Фернандо Альвареса де Толедо и Пиментеля подошёл к городу.

– За мной! – и Жан IV де Ла Брос повёл свою кавалерию против двух тысяч испанских пехотинцев.

– Строй! Быстро в строй! – отдавал приказания оставшийся неизвестным испанский офицер, пока копьё не пробило ему грудь, и он не пал затоптанный лошадьми.

Но это была испанская пехота! И она стойко оборонялась с 11 часов дня до самого вечера! Только подошедшее к французам подкрепление под командованием Фавара, командира гвардейских рот, и флорентийца Пьеро Строцци,[82] вынудили их отступить.

– Прибыл герольд маркграфа Бранденбург-Кульмбахского Альбрехта II Алкивиада! – торжественно доложил мальчик-паж, войдя в Ратушу, где заседал Военный совет во главе с герцогом Франсуа де Гизом.

– А-а-а, этого ренегата! – герцог устало потянулся хрустнув костями, изображал лёгкость и весёлость, хотя слух его тревожно ловил залпы испанских пушек бомбардирующих город. – От одного берега отплыл, к другому не пристал, и болтается теперь, как дерьмо посередине.

Де Гиз засмеялся, и его весёлость, кто искренними, кто показными улыбками, поддержали все остальные.

Маркграфа Бранденбург-Кульмбахского Альбрехта II Алкивиада знали хорошо.

Лютеранин по вероисповеданию, он не нашёл взаимопонимания среди участников Шмалькальденского союза, и поступив на службу к императору Карлу V, участвовал в войне против своих единоверцев. Но потом примкнул к Морицу Саксонскому, и совместно с ним участвовал в заговоре против императора. Снова ссора с протестантскими князьями, которые не особо ему доверяли, и Альбрехт II Алкивиад, пустив в оборот все свои средства, заняв большую сумму у еврейских банкиров, набрал огромную армию наёмников, воюю со всеми и против всех. Теперь почуяв удачу, он прибыл к Мецу, и предлагал свою помощь – а у него было 15 тысяч пехоты, 3 тысячи кавалерии и 40 пушек – и французам, и имперцам, выгадывая, кто больше заплатит.

– Может, наймём его? – уже понимая, что герцог ответит отказом на новое предложение маркграфа, всё-таки сделал робкую попытку 22-летний Франсуа де Монморанси.

Ему выказал поддержку его 20-летний брат Генрих.

Франсуа де Гиз поморщился. «Эти выскочки считают, что имеют право давать мне советы? Только потому, что их отец, Анн де Монморанси, коннетабль.[83] Да пошли они!»

– Нет, мы не будем нанимать Алквиада. Пусть проваливает ко всем чертям!

Испанцы провели несколько штурмов, но были отбиты. 17 ноября их артиллерия пробила большую брешь у Серпенских ворот.

– Все к воротам! – носясь на горячем скакуне по улицам города, один, практически без свиты, без доспехов, с мечом в руке, деятельно распоряжался герцог де Гиз. И не успели испанцы изготовиться к штурму, как на месте пролома уже возвышалась новая стена.

Болезнь не отпускала короля и императора Карла, и 20 ноября прибыв к Мецу, он еле сумел встать на ноги, но преодолевая боль, самостоятельно сел в седло, и на белом коне объехал войска. Солдаты, дружными, громогласными возгласами приветствовали его.

Испытывая ненависть и отвращение к маркграфу Альбрехту II Алкивиаду, он всё-таки нанял его, опасаясь, как бы де Гиз не передумал и не опередил его.

Но доверия к маркграфу Бранденбурга у него не было.

Голод и тиф косил армию, испанцев было мало, наёмники из Германии разбегались при первых залпах французских пушек, вносили панику и переполох при их ночных вылазках, и Карл через силу улыбнулся, когда в палатку вошла его сестра Мария.[84]

– Как ты? – Мария с тревогой подошла.

Карл постарался сделать улыбку ещё шире и прогнать боль с лица.

– Всё хорошо, Мари, всё хорошо.

С 23 по 25 ноября испано-имперская артиллерия выпустила по бастионам Линьер и Вассьё полторы тысячи ядер, обратив их в руины. 27–28 ноября рухнул бастион Святого Михаила, и в стене города образовался огромный пролом между воротами Шампань и Адской башней.

– На штурм!

По раскисшей от дождей земле, в грязи, испанцы пошли на штурм города, но де Гиз бросил к пролому всех, кого мог собрать, и удачной контратакой и особенно мастерским огнём артиллерии, отогнал их от города.

Было сложно в окрестностях Меца, с трёх сторон окружённого реками, вести подкопы, но минная война всё же велась. Французы умело разрушали все галереи врага.

Утешительные вести пришли из Артуа, где французы так и не смогли взять город Эр, а по Пикардии, Адриен де Крой, граф дю Рё, известный своей жестокостью и ненавистью к французам, прошёл «как опустошительный кровавый поток», уничтожив несколько городов и спалив 700 селений. В октябре он взял крупный город Эден.