Сажайте, и вырастет

– Ты, короче, не волнуйся, – успокоил он меня. – Мы все сделаем. Он наш, и взять с него твои деньги – это, короче, вопрос чести. Как мы будем это делать – тебе знать не надо. Твои, короче, действия сейчас такие: сидишь дома, тихо, и ждешь, когда мы тебе позвоним.

– Он ничего не отдаст, – повторил я. – Или сбежит, или пойдет в милицию…

– Что? – Егор беззаботно рассмеялся. – В какую милицию? – Он повернулся и пошел обратно в комнату, громко зовя: – Слышь! Братва!

– Чего?

– Андрей сказал, что наш друг Миша пойдет в милицию.

До меня донесся всеобщий веселый смех. Воспользовавшись одиночеством, я тут же вытащил новую сигарету.

– Ты что, хочешь пожаловаться на нас в милицию? – послышалось из комнаты.

– Нет, – очень тихо ответил Михаил.

– Слава богу. А то ведь выйдет чисто комедия! – тот же скрипучий голос снова весело дрогнул. – Сначала ты накрутил афер всяких. Потом – вместо себя заставил страдать парня, за эти же аферы! Потом этого парня – обокрал! А теперь побежишь в милицию? Комедия, реально говорю!

Слово «комедия» произносилось через акцентированное «о», что придало сказанному дополнительный юмор. Я опять услышал громкие смешки и сам против своей воли улыбнулся.

Тут в проеме двери снова обозначилась мощная фигура. Пришлось поспешно раздавить сигарету в пепельнице, а самую пепельницу опорожнить в мусорное ведро.

В ведре кроме множества окурков лежали свежие картофельные очистки и полоски целлофана от сосисок.

Люди жили здесь скромно. Я с досадой подумал, что опытный Михаил понимает это так же, как я. В небогатой квартире обитают небогатые жильцы, доходы их – невысоки, а значит, и настоящего успеха в жизни они не имеют. Может быть, и с ним, Михаилом, они не смогут совладать?

– Чего ты тут забился? – добродушно спросил Свитер.

– Думаю, – сказал я.

– Думай не думай – сто рублей не деньги. Чем вообще занимаешься?

– Ничем, – признался я.

– А как живешь? На что?

– Так, – уклончиво ответил я. – Взял в долг у старого приятеля. С этих денег кормлю семью. Иногда кто-нибудь из друзей подкинет пару сотен.

– Да? – Белый Свитер заинтересованно поднял брови. – А мне там, у твоих друзей, никто пару сотен не подкинет?

Я понял это как шутку.

– Вряд ли. Все они – мои должники.

– Так у тебя и помимо Михаила есть должники?

– Пол-Москвы, – честно сказал я.

– Да?

– В день, когда меня взяли, из офиса в неразберихе исчезло около двухсот тысяч…

– Долларов?

– Естественно. Деньги взяли и спрятали у себя случайные люди. Технический персонал. Сотрудники.

– Ты им предъявил?

– Конечно.

– А они?

– Все как один признались, что денег давно нет. Потрачены. Израсходованы. Вложены в какие-то коммерческие проекты, сделки, операции, бизнесы. И везде – давно крах…

– А ты?

– Сказал: «Отдавайте как хотите».

– Отдают?

– Понемногу.

Культурист задумался.

– Это хорошо, – ответил он. – Но все равно, короче, там можно предъявить. Отдельно. За то, что взяли чужое и пользовались, а в итоге еще и схавали все до последней копейки. Ведь было так, правильно? Пока ты сидел, они – пользовались! А потом – все потеряли! Да они должны были тебе сразу все на стол положить! Всю сумму! В тех же купюрах! Чужая ценность случайно попала к тебе в руки – храни ее! И сразу верни, при первой возможности! А тем более – большие деньги…

– Да, – кивнул я. – Они взяли чужое – и все истратили на себя. Только один человек, единственный, сделал в точности так, как ты говоришь. Только один человек положил на стол передо мной пачку и сказал: «Это – твое, в сохранности, забирай». Только один человек.

– Кто такой?

– Жена.

Огромный бандит уважительно помолчал.

– Тогда, – произнес он после паузы, – тебе реально повезло по жизни, братан.

Он с большой симпатией взял меня за плечи, легко поднял (мои подошвы полностью оторвались от пола) и тут же бережно и быстро опустил.

– А деньги будут, отвечаю! Пойдем прощаться. Если надо с кого-то что-то где-то получить, обращайся всегда. Хоп?

– Хоп, – кивнул я грустно.

Михаила они отпустили, дав ему на сбор денег две недели.

На десятый день, к вечеру, я дождался. Мне позвонили. Рассказали, кратко, что сразу из страшной квартиры мой бывший друг, бывший босс и компаньон Михаил отправился в милицию. Там заявил, что попал в лапы к вымогателям. Спасся от преступников только чудом.

Банду немедленно арестовали. Но поскольку никаких улик, подтверждающих факт вымогательства, не нашли (а откуда бы им взяться?), то злодеев сразу выпустили.

Мой бывший друг и босс исчез бесследно.

Таков был конец этой азиатской истории.

Если когда-нибудь кто-нибудь спросит меня о том моменте жизни, когда я испытывал наибольшее восхищение, – я расскажу, что однажды мне была явлена ослепительная прелесть человеческой подлости. И я увидел, что на свете нет ничего прекраснее, нежели подлость – откровенная и беспримесная.

Часть вторая

Глава 14

1

Ровно в шесть часов утра отверстие над железной дверью исторгло некую помпезную музыкальную фразу. Радио «Свояк» протрубило на всю страну о начале нового осеннего дня.