Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

– Рейлиг переводится как «великий король», так в Ливэрии называют демонического духа-хранителя Островов.

– И этот дух как-то связан с владыками? – осторожно уточнила.

– Да, – Искра запнулась, – я расскажу только то, что знают все, о большем не проси. Хорошо?

– По рукам! – подняв набитую доверху «корзинку», я похромала к выходу.

Нога с каждым шагом ныла всё сильнее. Перед водным забегом попрошу Искру намагичить льда и для меня.

– С давних времён рейлиги оберегали Острова и помогали законным владыкам управлять магией подземных источников, – начал дух. – Так вышло, что в королевской семье всегда рождались близнецы, поэтому драконов также было два, по одному на каждого повелителя. Но во время последней войны с Айшагирой второй Хранитель погиб. Равновесие Огня и Льда на Островах нарушилось, и чтобы его восстановить правители договорились делить Силу оставшегося духа.

Кажется, я начинала понимать, что произошло.

– Осень и зиму Айна должна проводить с Дамианом, а лето и весну с Кортесом, но…

Искра снова запнулась, и я продолжила за неё:

– Но на этот раз Айна отказалась возвращаться к Ледовому владыке и тот, не разобравшись в причинах, обвинил брата в попытке переворота?

– Ну… не совсем, но очень близко, – уклончиво ответил дух. – Больше ничего рассказать не могу, прости.

Информации удалось выведать немного, зато она была на вес золота. Только я не понимала, как братцы-демоны и толпа придворных магов проморгали особое положение драконицы?

Учитывая её статус, красавица всё время была на виду, а не прилетала к владыке раз в полгода, чтобы тут же попрощаться и удрать на другую половину острова.

Впрочем, сам факт беременности тоже вызывал массу вопросов. Последняя война между Ливэрией и Айшагирой закончилась почти тридцать лет назад. Сколько длится вынашивание у рейлигов, я не знала, но, в любом случае, не настолько долго. Да и в рассказе Искреллы меня насторожило ещё кое-что…

– Ты сказала, что Островами всегда правили близнецы, – напомнила, – но у Дамиана с Кортесом разные матери.

– Первая супруга и младший сын владыки погибли вместе с охранявшим их рейлигом, – пояснил дух, – пятилетнего Кортеса серьёзно ранило, лекари долго боролись за его жизнь. Никто не верил, что ребёнок выживет....

Искра на миг запнулась. Мы снова подошли к запретной теме?

– Несмотря на все усилия, Кортесу становилось хуже, – стихийница решила продолжить рассказ, – тогда одна целительница предложила провести древний ритуал.

– Насколько древний? – насторожилась я.

После жизни в Аймигир словосочетание «древний ритуал» у меня вызывало паническую атаку. Яргулад славился маниакальной любовью к подобным экспериментам и все они сопровождались чудовищными жертвоприношениями. Я знала, демоны не практиковали подобных зверств, но опасалась, не связано ли предложение целительницы с чем-то запретным и опасным?

– Кортес должен был провести ночь в этих пещерах, а его отец молиться Девяти Богам в центральном храме, – упокоила меня стихийница.

– Ну… Боги иногда отвечают на мольбы смертных, – задумчиво протянула я, – к тому же здесь находится природный источник огненной магии. В теории это могло сработать…