Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Больше к нам барды не приезжали, а у меня с тех пор профессия артиста ассоциировалась с высоким риском для жизни. Становиться на эту небезопасную тропинку я не собиралась, да и необходимыми талантами не обладала.

Наставники по танцам и вокалу оценивали мои навыки как «слушать не больно, смотреть не страшно». Для быстрого взлёта по карьерной лестнице моих талантов явно недостаточно.

– Узнав что нам нужны документы, гномы предложили два варианта, – невозмутимо продолжил Хорхе, – бродячие артисты или огры из охранного агентства «Тролл и Дролл». Я решил, что бубен и музыкальный треугольник вам с Искреллой подойдут больше, чем молот и секира.

Ну… Здесь он прав. Учитывая нынешние размеры, из духа получится разве что сторож для кукольного домика. Да и за огромного огра мы не сойдём, даже если вчетвером заберёмся в один костюм.

– В каком смысле вам с Искреллой? – настороженно прошипела стихийница.

– В прямом, – ответил командир, выуживая из недр чемодана крохотный чехол для треугольничка, – твои прыжки между реальностью и мыслями Коры отнимают слишком много магии, продолжишь в том же духе – к концу путешествия будешь размером с муху.

Дух тихонько икнул и плюхнулся на камушек. Вокруг тут же взвился хоровод снежинок, а ледовые веснушки, украшающие кукольную мордашку Искры словно бриллиантовая россыпь, засияли ярче.

Спорить она не пыталась, значит и сама не раз думала об этом. Но как замаскировать её под барда я не представляла. Разве что под карлицу…

– Сама ты карлица! – взвилась Искра, услышав отголоски моих мыслей.

– И, кстати, командир, – добавила, обернувшись к Хорхе: – Играть на этом я не умею!

– А кто сказал, что мы будем притворяться хорошими артистами? – пожал плечами дракон. – Среди бардов много тех, кто в ноты попадает редко и случайно, но их это ничуть не смущает.

– Допустим, это я могу, – с сомнением протянула, рассматривая ворох пёстрого тряпья, ленточек и безвкусных бус. – Только ни одной местной песни не знаю…

– Выучим. – Вслед за бубном и треугольником, командир достал… гитару.

В сумке явно было подпространство, иначе никак не объяснить её вместимость!

– Гномы продали нам три сборника демонических и имперских баллад, которые чаще всего заказывают в местных тавернах и кабаках. – Нам с Искрой вручили по одному экземпляру песенника. – Учитывая что по нашему следу уже идут айшагирцы, советую их выучить.

От напоминания о яргуладе пробрал озноб, а разноцветное тряпьё и деревянные бусы вмиг стали милее дорогих шелков и самоцветов. Если ради свободы нужно петь и бить в бубен, так и быть! Главное, чтобы не пришлось потом этим бубном отбиваться от шаманов.

– А что будет с настоящими музыкантами? – уточнила Искра. – Ты сказал, что документы чистые…

– Такая труппа реально существует, – кивнул Хорхе, – но они не успели приехать, а гномы не стали аннулировать полученные на них пропуска, чтобы не платить штраф.

– Выходит, нам нужно полностью повторить их образы? – нахмурилась я.

С одной стороны, чистые документы безумно радовали и облегчали наш побег. Никто не станет искать принцессу и командира драконов среди реально существующих артистов, да ещё и не первую неделю торчащих на Островах.

С другой, вероятность проколоться была выше. Вдруг кто-то из демонов уже видел этих бардов и сразу поймёт, что мы самозванцы?

– Леди, не переживайте, артисты неизвестные, из глубинки, в Ливэрию прибыли впервые по специальной гномьей программе, – заверил нас Хорхе, доставая из недр сумки странную меховую накидку и уши, отдалённо напоминающие медвежьи, а ещё банку с искрящейся зелёной краской, накладной нос и кучу странных приспособлений, назначение которых мне было неведомо.

Подготовился командир с размахом, но едва взгляд скользнул на цветной снимок нашего, прости Триединая, ансамбля, в глазах потемнело.

– Это… мы?! – просипела, ткнув пальцем в изображение улыбающейся горбатой бабульки с гитарой, худенькой девчушки с бубном, дрессированного мишки и тощей кикиморы в цветастом сарафане.

Мамочки… Может, ещё не поздно купить чешуи и прикинуться бастардами Айны?

– Да, это наш семейный портрет. – Хорхе было не смутить.

Под нашими с Искрой ошалелыми взглядами командир нацепил парик, нос и, набросив на могучие плечи шаль, прошептал коротенькое заклинание, корректируя образ иллюзией.

Миг! И вместо красавца-дракона перед нами появился божий одуванчик в цветном платке.

– По легенде мы будем исполнителями старинных драконьих баллад – Хитаной Солнцеликой и её внучкой Азой Зеленоглазой, – голос у бабульки остался тот же, низкий, с будоражащей хрипотой.

Представив романс в исполнении бабы Хорхе, я вздрогнула и суеверно потёрла висящий на шее амулет Девяти. Эта религия в Айшагире была вне закона, но обнаружив однажды на дне лесного озера загадочный кулон, я так и не смогла расстаться с ним даже под страхом смерти.

– Настоящая Хитана немая и только играет на гитаре, а поёт её внучка, – успокоил меня командир, – медвежонком нарядим Джарвана, а кикиморой Ягори будет…

– Ни за что!

От вопля Искреллы заложило уши, а в соседней пещере встревоженно заворочалась Айна.