Сбежать от стального короля

Но как бы ни хотелось избежать проблем, прятаться круглосуточно было невозможно. Дела, дела, дела… Некоторые, как оказалось, полностью при всём желании на поверенного не перекинуть. На выставку в гильдию магомехаников тоже пришлось идти самой. Меня там интересовали не только последние достижения в области гномостроения, но и некий мэстр Вильбор.

В записках Фаи, которые служили хорошим подстворьем передавшейся мне памяти, мэстр упоминался как неординарный изобретатель, специализирующийся на оборудовании для горнодобывающей промышленности. Фаи-отражение писала, что проекты у него интересные, но из-за того, что они слишком новаторские, понимания у остальных мэстров не находят. Сама она хоть и интересовалась некоторыми задумками, всё же считала, что не стоит рисковать финансами, пока не будет ясна перспектива этих приборов. Уж больно они были компактные, непривычные для гномов. Здесь издревле ценилась массивная основательность и впечатляющая мощь механизмов.

Я собиралась взглянуть на изобретения с высоты своего земного опыта. Всё же наша промышленность продвинулась гораздо дальше, и отличить полезное от бесполезного я смогу. И про компактность у меня совсем другое мнение.

Правда, познакомившись с мэстром лично, я поняла, что еще смущало Фаи-отражение. Изобретатель был неприлично молод, его по-мальчишечьи румяные щеки только-только покрылись первым цыплячьим пушком, и, вдобавок ко всему, он жутко краснел и заикался, когда показывал мне свои работы. Ровно до того момента, как я вдруг заметила в дальнем углу его стенда кое-что по-настоящему интересное. Самоочищающаяся мясорубка и кухонный комбайн, которыми с перепугу и от волнения начал соблазнять меня мальчишка, обманувшись моей хрупкой женственной внешностью, оказались забыты в мгновение ока.

В бур, скромно выставленный в самом дальнем закутке выставочного зала, я влюбилась с первого взгляда. И вцепилась обеими руками. Это была настоящая мини-буровая, с функцией самообслуживания и на магических накопителях, работающих от солнечного преобразователя магоэнергии! Мама дорогая!

— Беру, — заявила я не терпящим возражений тоном. И с затаенной ностальгией вспомнила профессора кафедры бурового оборудования, старую каргу с железными принципами, не слезавшую с третьего курса геологов целых два семестра, пока не вбила в нас основы. Спасибо вам, Марьям Аджахмадовна!

— Леди? — гномик настолько оторопел, что даже перестал заикаться.

— Беру, — повторила я и решительно утянула мэстра в тот угол, где стояла моя прелесть. Через три минуты мы уже разобрали верхнюю часть агрегата, азартно тыкали по очереди пальцем в каждую деталь и взахлеб делились мнением. По-моему, пацан забыл, что перед ним леди, потому что пару раз сбился и назвал меня «мэстр», а потом с уважением спросил, в каком отделении гильдии я проходил обучение. Потом зацепился глазами за мое декольте — я как раз наклонилась и с интересом таращилась на то, как в глубине прелести работают шестеренки, — опомнился, снова жарко покраснел и стал отчаянно извиняться.

— Не стоит, мэстр, тем более что наша с вами беседа сделала честь моему диплому Горной Академии, — гордо заявила я и поощрительно улыбнулась. — Идемте, оформим купчую и посмотрим, что еще у вас тут есть интересного.

Революционное высококлассное оборудование по бросовой цене? Люблю, умею, практикую! Я уже решила не ограничиваться списком необходимого для экспедиции. Рудник модернизировать надо? Надо. Вот пусть гениальный изобретатель обеспечивает мои нужды. Я настояла на договоре об эксклюзивном сотрудничестве. Незачем мне с конкурентами делиться. К тому же оборудование понадобится в Аурике, когда я от разведки перейду к полноценной добыче.

Юный мэстр был безумно доволен сделкой, скреплённой не только подписями, но и взаимными клятвами. Он, правда, заикнулся, что к нему несколько дней назад уже заходил один родовитый нэсс и тоже рассматривал его изобретения, но ничего определенного не сказал, а его поверенный все кормил завтраками и обещаниями, явно сбивая цену на работы слишком молодого парня и продавливая контракт повыгоднее для покупателя. А теперь все-е! Вильбор столько бегал за тем пронырой, столько нервничал, что прямо удовольствие получал от мысли, что больше не зависит от прихотей недоверчивых инвесторов. У него был на руках солидный документ!

Ссылаясь на то, что договор зэапрещает ему продавать изобретения на сбторону, он настоял на включении в договор пункта о ецжемесячном содержании. Небольшая сумма, помимо ввознаграждения за каждый патент, позволившая бы ему почувствовать уверенность в завтрашнем дне и прикупить кое-какое оборудование. Гном обещал, что следующий его шедевр будет ещё смелее и эффективнее. Я улыбалась, поддерживала и одобряла. А что? Пацан горит энтузиазмом, голова у него явно варит, и руки откуда надо растут. Такой действительно все деньги пустит на оборудование и будет вкалывать день и ночь, а не прогуляет гонорар в ближайшем кабаке. Хорошее вложение, Фаи умница, Фаи молодец!