Сбежать от судьбы

Бесшумно скользнула в воду и нырнула. Так, надеюсь, внутренний компас не подведет. Плыла, пока хватало воздуха. Когда грудь начало жечь, поднялась и заодно оценила, насколько я отклонилась от курса. Хм, всего ничего. Пару гребков влево. Могло быть намного хуже.

Выползла на берег и окинула взглядом стопку. Ничего себе книжечки! Если поставить, мне по пояс будут. И толщиной в добрых десять сантиметров. Если не больше. М-да, а я вообще хоть один том подниму?! Не попробую – не узнаю… Стянула верхний фолиант и попыталась поднять. Тяжко, но справлюсь. Теперь главное – чтобы меня не засекли.

Подняла голову и встретилась с осуждающим взглядом Келроя, который уже весь взмок от напряжения. Подняла книгу на уровень груди и многозначительно изогнула брови. Ну же, Щит, ты же умница! Подыграй!

По его лицу сложно было что-то понять, но вот он начал двигаться… именно так, как нужно! Облегченно выдохнула и схоронилась за стволом дерева, подняв томик повыше. Ох, надеюсь, Келрой быстро. А то меня надолго не хватит!

Но все равно было полной неожиданностью, когда ди Шелли свалился чуть ли не мне под ноги.

– Сейчас! – рявкнул он, и я, мельком завидев короткостриженую макушку, со всей дури опустила на нее толстый том.

Шеридан закатил глаза и упал.

Вот так-то! Против лома нет приема, если нет другого лома!

«Знания – страшная сила, – раздался в голове ехидный смешок. – В любом виде».

Резко повернулась к Мудрому Змею и вот теперь уже точно увидела жуткую улыбку на драконьей морде. Тем не менее улыбнулась в ответ и склонила голову. Ибо не поспоришь – страшная сила. Вон как предтечу приложило.

– Лучший ученик, – сплюнул Келрой, стягивая кольцо призыва с безвольной руки Шеридана. – А такая… мразь. Наследнички у нас – один лучше другого. И как только проморгали…

Без малейших сомнений Щит призвал чужой клинок. Я примерно догадывалась, что он задумал. Ни Лоуренса, ни Шеридана нельзя оставлять в живых. Да и не хочется.

– Сейчас ты у меня за все ответишь! – донесся до меня низкий от гнева голос Алекса.

Резко повернулась и облегченно выдохнула. Наша взяла! Пока мы разбирались с Шериданом, Алекс умудрился пришпилить Лоу клинком к дереву и сейчас держал его за горло, явно намереваясь придушить. Так ди Вельду и надо!

– Ну а теперь-то пора вмешаться? – раздался до боли знакомый скрипучий голос.

Лерго! А он-то что здесь делает?!

– Пора, – и второй, мурлыкающий, голос был весьма узнаваем.

Судьба, легка на помине… Поздновато она.

– Алекс, Келрой, стойте. – Над водой показался легкий кошачий силуэт. – Здравствуй, собрат. – Это, видимо, Мудрому Змею.

Тот молча склонил голову. Впрочем, может, и не молча, он же телепатически общается.

– Нет! – рявкнул Алекс и еще сильнее сдавил шею Лоу.

– Это неповиновение? – Судьба склонила голову и угрожающе зашипела.

Алекс низко рыкнул, но все же отпустил рыжего и, видимо во избежание, отошел на несколько шагов. Ди Вельд стиснул зубы и, сдавленно ругаясь, из последних сил вытащил клинок из плеча. Потом со стоном упал на траву и принялся растирать здоровой рукой пострадавшую шею.

Э-э-э, я не поняла. Что происходит?! Почему она вмешалась только сейчас? Неужели… Лоуренс говорил правду?!

– Твой выход. – Кошка царственно спустилась на землю и села, обернув лапы хвостом.

Из ниоткуда соткалась фигура Лерго. Опять в человеческом виде. И у меня зубы заныли от дурных предчувствий.

– Вики, – в голосе бывшего Щита звучала насмешка, – ты помнишь, что должна мне желание?

Я опешила. А затем подозрительно зыркнула на невозмутимого предтечу. Если этот… временно нечленистоногий сейчас заявит, что я должна выйти замуж за Лоу, я ему в лицо ногтями вцеплюсь! И ничто меня не остановит!

– Кхе-кхе, – хрипло прокашлялся не к ночи помянутый рыжий, – дядя, и что же ты у нее попросишь, позволь полюбопытствовать?

Дядя?! Не знаю, показалось ли мне… но было ощущение, что мои волосы стали дыбом и даже начали шевелиться. И вроде же только что все было хорошо… Так почему у меня такое ощущение, что все – хуже не придумаешь?

– А ты вообще заткнись, – буркнул недовольный Лерго. – Мальчишка… Вики, – предтеча подошел ко мне и серьезно посмотрел в глаза, – ты выполнишь свою часть уговора?

– Вики, не соглашайся, – злой, с нотками тревоги голос Алекса.

Но я… смотрела в почти черные глаза пострадавшего от любви Щита и осознавала, что в этот раз не выкрутиться. Впрочем, помнится, паучара кое-что мне пообещал.

– Лерго, – мой голос был тверд, – ты обещал, что желание не будет касаться меня, Алекса и никого из моих близких.

– Так и есть, – спокойно склонил он голову.

– В таком случае говори, – решительно кивнула и не вполне осознанно сжала кулаки.

– Я хочу, – голос предтечи обрел силу и разнесся над озером, – чтобы ты оставила жизнь моему племяннику и его лучшему другу.

– Ну уж нет! – рыкнул Алекс где-то над ухом, и на мое плечо легла тяжелая ладонь. – Лоуренс убил моих родителей и невесту! Заманил сестру с женихом в ловушку! Покушался на Вики. Чуть не сломал нам всем жизнь. Он должен умереть!

Паучара даже не удостоил его вниманием. Он смотрел только на меня и ждал лишь моих слов.