Сбежавшая игрушка

«Хуже. Она вспоминает лишь то, что предшествовало похищению». — «Ты не сказал ей, кто она такая на самом деле?» — «Надеялся, сама вспомнит». — «Отец был прав насчет нас». — «Согласен». — «Просто скажи ей». — «А ты представь, как она к этому отнесется. Поэтому мне и нужна Нола, чтобы была рядом и следила за каждым ее шагом». — «Только не говори Ноэлин про зов». — «Я и не собирался». — «Да кто тебя знает».

Девчонка заворочалась, высвобождаясь из теплого кокона, который свернула вокруг себя из одеяла. Ей стало жарко. Сорочка соскользнула с плеча, и Дэй увидел следы от своих пальцев возле хрупкой ключицы. Как только не сломал! Рука сама собой потянулась к жене, невесомо коснулась нежной кожи.

«Дэй, кто она такая на самом деле?»

Наследник вздрогнул и убрал руку.

«Похоже, она обладает даром, который не встречается у людей нашего мира. Или люди Третьего мира способны на большее, чем мы думали, или…» — «Этим даром больше не обладают даже наши женщины». — «Хочешь сказать, она…» — «Я ничего не хочу сказать. Меня больше волнует, зачем она нужна тархам?»

Арина повернулась на бок, лицом к Дэю, и что-то тихо произнесла.

— Хороший вопрос, — не отрывая от девушки взгляда, пробормотал двуликий.

«Как объяснишь отцу свое нежелание отдавать ее тархам?» — «Уже объяснил. Она моя жена». — «А что делать с настоящей принцессой?» — «А где она? Ты веришь, что у сумрачных? Какие доказательства они предоставили?» — «Отец им верит». — «А я нет».

Девчонка снова беспокойно заворочалась.

«Мелкая упоминала о какой-то бабе Нюре. Ты что-нибудь знаешь о ней?» — «Знаю. Она умерла».

— Бабушка, — прошептала Арина. Из уголка ее глаза скатилась слеза и проделала мокрую длинную дорожку по щеке.

«Ясно. Уговоришь Ноэлин приехать?» — «Твои просьбы для нее как приказ. Никогда не отказывает».

Наследник вздохнул. Это была их семейная тайна. Тайна, в которую Дэй, как участник, был посвящен с раннего детства. Тайна, которая легла тенью на всю императорскую семью.

Ноэлин была сводной сестрой императрицы, внебрачной дочерью князя Роквела, возглавлявшего один из сильнейших кланов империи. Роквел признал свою младшую дочь и вместе со старшей, Стефаной, представил ко двору. Но кто бы мог подумать, что смешливая, миниатюрная Ноэлин понравится будущему императору Тирону гораздо больше, чем гордая наследница Стефана. Понравится настолько, что тот будет готов рискнуть всем ради юной кареглазой красавицы. Дед Дэя был суровым, жестким правителем не только в делах государства, но и в семейных. Он быстро призвал сына к порядку и женил на Стефане. Однако самое первое влечение двуликих — самое сильное. Когда и где успели познать друг друга отчаянная Ноэлин и наследник неизвестно, но рожать сестры собрались в один день — Дэй немного торопился появиться на свет. Тирон помогал жене, а мыслями был с другой. Он хотел успеть везде и все-таки опоздал. Ноэлин смогла выжить, однако ребенок погиб. И пока Тирон отдавал свои силы любимой, в императорском дворце умирала брошенная им сразу после рождения наследника жена. Князя искали долго, и все это время Стефана находилась между жизнью и смертью. Лишь когда Тирона насильно вернули к постели княгини, она пришла в себя. Обезумевшая от нахождения на грани Стефана отказалась кормить ребенка, посчитав его виновным в том, что чуть не умерла. Действовать надо было быстро. Тирон схватил новорожденного и отнес его Ноэлин. В отличие от сестры та не увидела в малыше причину своих несчастий и не только выкормила, но и вырастила его до пятилетнего возраста…

Погрузившись мыслями в прошлое, Дэй незаметно уснул.

Когда он открыл глаза, солнце стояло высоко, сквозь не зашторенное на ночь окно ярко освещая комнату. Во сне девчонка придвинулась ближе и прижалась лбом к плечу двуликого. Кожей он ощущал ее легкое дыхание, прикосновение мягких волос. Совершенно чужая и в то же время своя — его собственность, его жена. Вчера наследник ощутил это особенно ясно, когда дал резкий отказ на предложение тарха обменять Арину на Равену. Конечно, у него была для этого веская причина — ментальные способности девчонки, но ведь он мог вести себя более сдержанно, особенно в присутствии императора…

Дэй начал вставать, когда неожиданно мелкая крепко перехватила его рукой поперек тела.

— Не уходи, — сквозь сон пробормотала Арина.

Ей снова что-то снится или она действительно пытается его остановить? Впрочем, пора подниматься не только ему. Двуликий тряхнул девчонку за плечо. Подействовало далеко не сразу. Арина перекатилась на спину, приоткрыла глаза и лениво поинтересовалась:

— Ты кто?

Неужели память к ней не только не вернулась, но и окончательно пропала?!

— А… мой муж, — сама себе ответила девчонка. — Кот по имени Дэй. Доброе утро.

Арина села, тряхнула волосами и потерла пальцами лоб.

— Ты вспомнила?

— Что? — девчонка слегка откинула и склонила голову набок.

— Желательно все.

Мелкая сосредоточенно свела брови на переносице:

— Видимо, я еще не проснулась. В голове полная каша.