Сбежавшая игрушка (СИ)

Я присела на пенек и попыталась отдышаться. Впервые в жизни я пробежала такое огромное расстояние. Тут же я поняла, что бросила Жака и Аглаю на растерзание Боргему, и меня вновь затопила волна презрения к себе. Как я могла?! Они столько сделали для меня, а я позорно сбежала в тот момент, когда им было необходимо мое участие. Я горько плакала и обзывала себя последними словами.

Подумалось, что, возможно, я заслужила все, что со мной случилось? Может я вовсе и не такая хорошая, какой себя считала? Бросить в беде друзей, которые практически спасли тебе жизнь… Не каждый негодяй способен на такое. Я уже решила вернуться, чтобы исправить свою ошибку, но поняла, что понятия не имею, откуда я пришла и как мне теперь найти дом Аглаи. Я была в таком невменяемом состоянии, когда сбегала, что даже не запомнила собственный путь! Помню только какие-то огороды с капустой и огурцами, кукурузное поле, бедные домики… Похоже, в довершение ко всему я ещё и заблудилась. Ну, что я за создание такое невезучее?!

На душе было скверно, но мне нужно найти ночлег. Аглая дала мне свое старое платье, так как мое пришло в негодность. Выглядела я, наверное, потрепано и жалко, но все же нашла в себе силы выйти и начать искать хоть что-то. Я шла вперед, мимо небогатых домов. Постучать в двери я бы не решилась не при каких обстоятельствах. Мне казалось, что если дверь откроет мужчина, то непременно затащит меня внутрь и весь мой кошмар повторится. Я мотнула головой, отгоняя ужасные картины прошлого.

Чем дальше я уходила, тем меньше людей встречала. Мне не встретилось ни одного стражника. Похоже, погони нет.

К вечеру я набрела на старую покосившуюся таверну. Хотела пройти мимо, но краем глаза заметила объявление: «Требуется помощница повара и уборщица». Я недолго колебалась и все же решилась войти. Внутри не было посетителей, лишь пустые столики и одинокий мужчина в углу, протиравший стаканы за высоким угловым столом, в котором были встроенные бочки с пивом. Похоже, это разливальщик. Он был очень бородатым и полным.

— Здравствуйте, — робко произнесла я, и он поднял меня глаза. — Там написано, вам нужна помощница повара.

— Да, — коротко бросил он густым басом.

— Возьмете меня? — прямо спросила я, понимая, что с этим человеком нужно говорить прямо, намеков он не поймет.

— Я тебя впервые вижу, — нахмурился мужчина.

И что мне на это ответить? Мне нужны деньги и место, где я могла бы поспать, а я слышала, что в тавернах предоставляют места работникам. Я умею готовить, а значит, смогу повару помогать. Какая разница, знакомы ли мы с этим мужчиной?

— Я хорошо готовлю, — только и нашлась я, что сказать.

— Обычно я беру только проверенных людей. Уходи, — он кивнул мне на дверь, но на улице уже поздний вечер, холодает, а мне совсем некуда податься. Ночью я просто замерзну!

— Но мне очень нужна эта работа! — умоляюще воскликнула я, смотря ему в глаза. Мне показалось, что маска недовольства на лице мужчины дрогнула, и он задумался.

— А убираться умеешь? — прищурился он.

— Да, — закивала я. — И убираться, и готовить, и посуду мыть.

— Ладно, — осторожно кивнул он, и я просияла. — Возьму тебя на испытательный срок. Ты будешь помогать повару, мыть полы и выполнять мелкие поручения, которые я тебе дам, — безапелляционно перечислял он мои обязанности. — Но получать будешь одну серебряную монету в неделю.

— Но это же очень мало… — пролепетала я, и весь мой энтузиазм угас.

— Что? — не расслышал разливальщик и, судя по всему, хозяин этой забегаловки.

— А вы разрешите мне здесь жить? — потупила я взгляд. — У меня нет дома.

— Кладовка свободна, — небрежно кивнул он в сторону. — Но имей в виду, что перед открытием все полы должны быть вымыты, бочки — наполнены пивом, и если ты проспишь, то я вышвырну тебя отсюда!

— Хорошо, — тихо согласилась я, понимая, что иного выхода у меня нет.

— Отлично. Как тебя зовут?

— Поля, — уже громче ответила я. Все всегда называли меня именно так, и только Жак ласково "Попоша".

— Иди на кухню, Поля, — он кивнул в сторону неприметной двери справа от нас. — Там тебе все расскажут.

Я послушно прошла куда мне было сказано, до конца не веря в то, что меня взяли на работу. Пусть и на кабальных условиях, но мне дадут ночлег и еду, а в моей ситуации это уже не мало.

Кухню представляла собой небольшое закопчённое помещение, в котором очень воняло луком, пригоревшим мясом и чем-то ещё. Здесь всем заведовал странный повар. На вид худощавый, высокий, но он как будто не в себе.

— Ты кто? — спросил он, лишь мельком бросив на меня взгляд.

— Ваша помощница, — скромно ответила я.

— Помощница? Хорошо, тогда бери вон ту картошку и чисть, — он небрежно махнул рукой куда-то в угол. Там стоял мешок, полный этого овоща.

— Сколько? — вздохнула я.

— Всю, — раздраженно бросил он и продолжил корпеть над каким-то блюдом. Интересно, для кого он старается, если посетителей нет?