Сбежавшая невеста

Дарита тренировалась. Мы с царевной неплохо ладили, и она даже дала мне несколько уроков боя на мечах. Единственное, что меня раздражало – она никак не желала понять, почему не хочу выходить замуж за её брата. Ведь, если убрать болезнь, «Нил хорош собой, добрый, умный и самый лучший мужчина на свете». Удивляло одно – неужели все они настолько слепы, чтобы не заметить притворства царевича? Хотя, что правду скрывать, играл он великолепно. Иногда даже меня начинали мучить сомнения, но я напоминала себе его бегство из комнаты и наши ежедневные упражнения. Нет, Аланиэль был здоров. Здоровее многих.

Зачем я устраивала турнир? Тут тоже все просто. Юноши любят сражения. Сможет ли Нил контролировать эмоции во время захватывающих боев? Ведь ему и самому захочется принять участие. Я прятала улыбку, представляя, как царевич будет ерзать на троне. Что ж, не надо притворяться.

Лаура и Рита – даже они оживились. Когда я узнала, что царевна лично будет участвовать в турнире, сначала не поверила своим ушам. Но, оказалось, не ослышалась – девушки в Ландрии и правда сражаются наравне с мужчинами. А царевна Дарита желала стать достойным образцом для подражания. Она и мне предложила немного «размяться», но я поспешила отказаться.

Единственное, что беспокоило – я не стала ближе к побегу. Конечно, не упустила случая порыться в библиотеке и отыскать карту Ландрии, но увиденное меня не порадовало. Проход был всего один, и охранялся так, что его можно было разве что перелететь. Но должен же быть какой-то способ! Раз ландрийцы открыли один портал – где-то может быть и другой. И я обязана его найти!

День турнира выдался ясным и солнечным. Я проснулась ни свет, ни заря с одной мыслью – что бы такого устроить царевичу. Вообще, именно эта мысль помогала мне пережить разлуку с Крисом и несостоявшуюся свадьбу. Знал бы об этом Аланиэль, держался бы от меня подальше. Хотя, как бы ему это удалось? Он ведь у нас немощный.

Зеркало отразило счастливое до неприличия лицо. О, Нил, представляю, как ты меня ненавидишь! И поверь – это взаимно!

Когда появились служанки, я уже умылась, оделась и заплела волосы в косу. Девушки посмотрели на меня с укором, но ничего не сказали. А что тут говорить? Я в Миридане не держала прислугу. Зачем начинать в Ландрии?

Турнир был назначен на полдень. Я абсолютно не знала, как провести оставшиеся три часа. Бродить по замку, словно привидение? Позавтракать? Завтрак в одиночестве – это скучно. Поэтому тихонько подкралась к комнате Нила. К моему удивлению, стража отсутствовала. Надоели они ему, что ли? Или что-то случилось?

Я тихонько постучала. Никто не ответил. Тогда приоткрыла дверь и скользнула в комнату. Принц спал. Во сне он казался безобидным. Каштановые волосы разметались по подушке, темные ресницы отбрасывали на щеки легкие тени. Не будь он таким притворщиком, мы бы подружились. Но сейчас… Я не сплю – пусть все не спят! Сказав себе так, я распахнула шторы и крикнула:

– Пожар!

Аланиэль подскочил с кровати и заметался по комнате. Он сшиб стул и чуть не опрокинул стол, ударился ногой об кресло, и только тогда замер, разглядывая комнату. Я притаилась за шторой, еле сдерживая смех.

– Выходи! – голос Нила прозвучал истерично. Бедный царевич! – Выходи, проклятая девчонка!

– А почему сразу я? – выглянула из-за шторы.

Нил стоял в центре комнаты – растрепанный и злой. Из-под ночной сорочки торчали худые ноги. У царевича разве что пар из ушей не шел – лицо радовало взгляд алыми пятнами.

– О, прошу меня простить, – решила я пощадить несчастного и склонилась в реверансе. – Я перепутала двери.

– И поэтому кричали? – прошипел Нил.

– Я не кричала. Вам приснилось, – ласково улыбнулась я.

– Тогда зачем прятались?

– Чтобы вас не смущать.

Царевич вспомнил, что полуодет, и красных пятен на его щеках стало больше. Он схватил с кровати покрывало и накинул его на плечи с поистине царской грацией.

– Я пойду, – засеменила к двери.

– Стой! – вцепились пальцы в мой локоть. – Еще хоть раз вытворишь подобное…

– И что тогда? Я – богиня Мудрости, забыл? – высвободила руку и прошествовала в коридор. Стоило двери закрыться за моей спиной, как царевич разразился проклятиями. Ничего, за каждое из них он ответит.

Пока я доводила царевича до отчаяния, Рита и Лаура спустились к завтраку. Предсказательница по-прежнему смотрела на меня с обожанием. Рита, наоборот, вела себя так, словно мы были знакомы сотню лет. Царевна ела мало и почти сразу же убежала готовиться к поединку, а мы с Лаурой остались за столом, доедая вкуснейшие булочки с вареньем.

– Лаура, а что это за книга, в которой ты читаешь пророчества? – спрашивала я.

– Священна книга нашего народа, – с трепетом отвечала она. – Только раз в пятьдесят лет рождается та, что может прочесть её письмена.

– И как вы определяете, кто именно?

– По особому знаку, – провидица закатала рукав и показала родимое пятно в форме звезды. – Когда появится моя наследница, я смогу оставить пост. Но, как я и сказала, это происходит не чаще, чем раз в пятьдесят лет.

– Не позавидуешь, – вздохнула я.

– Почему? – удивилась Лаура.