Сбежавшая невеста

- Вы хотите предложить мне совместить неприятное с бесполезным? – хмыкнул он. – Увы, леди Эленсия, я не настолько мучаюсь чувством вины, чтобы жениться на вас.

- Я вам себя и не предлагала, - боюсь, у меня сейчас даже щеки запунцовели. Перевела взгляд на Тайлу, просто не смогла промолчать: - Лорд Фабиан всегда такой?

- Обычно он еще хуже, - хихикнула она.

На пороге гостиной показался пожилой дворецкий. Доложил:

- Прибыл господин Пайлир.

- Наш семейный целитель, - тут же пояснила мне Тайла. – Он предупреждал, что ему нужно тебя осмотреть, когда ты придешь в себя.

- Вот и отлично, - Фабиан направился к двери. – Попрошу его прописать леди успокоительное.

- По-вашему, я нуждаюсь в успокоительном? – хмуро спросила я.

- Это заранее, - снисходительно пояснил он. – Чтобы завтра после бала вы не падали в восторженные обмороки. Это сейчас вы, конечно, можете утверждать, что вам это неинтересно, но готов держать пари, что завтра все изменится.

- Что ж, я согласна, - я решительно встала с кресла.

- На что? – не понял Фабиан.

- На пари, - теперь уже была моя очередь смотреть на него с вызовом. – Или вы из тех, кто бросает слова на ветер?

Тайла встала и попятилась к двери со странной улыбкой:

- Вы знаете, пойду-ка с нашим целителем пока пообщаюсь…

Но Фабиан на ее уход даже внимания не обратил. Эта глыба льда смотрел на меня с искренними искорками любопытства, как на нечто диковинное, невесть откуда взявшееся.

- Я никогда не бросаю слов на ветер, леди Эленсия. Но вот готовы ли вы держать ответ в случае поражения?

- Готова, - решительности мне было не занимать. – И если завтра что на балу, что после я не изменю своего мнения о скором замужестве, то вы закроете этот вопрос и перестанете мне свою волю навязывать. В качестве искупления вашего чувства вины вы просто снабдите меня всем необходимым, чтобы я могла добраться обратно в Ринзит к своей семье.

Он чуть скептически изогнул брови, но возражать не стал:

- Что ж, пусть так. Если вы выиграете в нашем споре, я исполню ваше желание. Но в случае вашего поражения… - подошел ко мне совсем близко, буквально навис надо мной. – Я оставляю за собой право пожелать все, что угодно. Ну так что? – усмехнулся, буквально прожигал меня взглядом. – Рискнете?

Уже от одной его интонации что-то внутри будто бы завибрировало…

- Мне нечем рисковать, я и так знаю, что победа за мной, - я постаралась не показать этого невнятного трепета, ответила невозмутимо. – Так что уже можете узнавать по поводу ближайшего корабля в Ринзит. А теперь прошу извинить, меня ждет целитель.

И не дожидаясь ответа Фабиана, я покинула гостиную.

Фабиан

- Я завтра приеду, как только смогу, - заверяла Тайла уже в холле, хотя приехавший за ней Лафар раза три поторопил супругу, что раз решили на ужин не оставаться, то уже пора ехать. – А ты постарайся завтра бедняжке Эленсии настроение не портить!

Фабиан смотрел на сестру с безграничным терпением:

- Это ты так будущее материнство репетируешь? Эленсия достаточно взрослая, чтобы не опекать ее до такой степени.

- Дело не в Эленсии, а в тебе, - буркнула она. – Вот что ты накинулся на бедняжку сегодня?

- Эта бедняжка утыкала меня иголками своего сарказма как лучник стрелами, - усмехнулся Фабиан. – Так что это еще вопрос: кто на кого накинулся. И давай я уж как-нибудь сам разберусь, что и как мне делать.

- Тайла, едем уже, - уже в который раз напомнил Лафар.

- Да-да, сейчас, - она снова перевела взгляд на брата: - Хотя бы просто лишний раз с ней не пересекайся завтра до бала, хорошо?

- Поверь, не рвусь, - ложь чистой воды. Дерзкая девчонка интриговала, прямо манила к себе…

Но Тайла приняла его слова за чистую монету. И едва дворецкий закрыл за ними дверь, Фабиан сказал:

- Подавайте ужин через полчаса.

- Как прикажете, господин, - Хейлирс кивнул.

Фабиан вернулся в кабинет. Но заниматься делами совершенно не хотелось. Налив себе бокал вина, расслабленно устроился в кресле, прикрыл глаза. Усмехнулся.

В список достойных он, значит, не входит… Ну-ну. Он будет не он, если завтра на балу не заполучит ее первый танец…

Стук в дверь прервал заманчивые мысли.

- Войдите.

На пороге показался пожилой целитель.

- Доброго вечера, господин, - Пайлир прошел в кабинет.

- Доброго. Присаживайтесь. И как Эленсия? Все в порядке?

Тот грузно опустился в кресло напротив.

- Да, состояние здоровья не вызывает опасений. А с памятью все, как я и говорил. Причем я расспросил девушку, она помнит многие бытовые мелочи, тот же этикет, к примеру. Но вот ничего о себе самой и своих родных.

- Тут поступило предложение ее попросту домой отправить. Участвовать в сезоне она категорически не рвется, хочет уехать в Ринзит. Магическое послание ее родным я отправил еще вчера, так что, если Эленсия туда поедет, ее прямо на пристани встретят.

Но Пайлир не то, что не высказал одобрения – мигом сдвинул седые брови.

- Исключено. Это совершенно исключено!

- Почему же? – не понял Фабиан.

Тот вздохнул:

- Дело в вас.

- Во мне?.. – теперь понимал еще меньше.