Сбежавшая невеста

Кое-как я встала с кровати. Очевидно, провела в таком замершем состоянии остановленного для меня времени несколько дней – все тело словно бы задеревенело. Но куда больше напрягало то, насколько успела ослабеть магия. Ведь теперь в случае чего я даже защититься ею не смогу!

Первым делом я подошла к окну, но отсюда открывался вид на лес – и никаких ориентиров. Все так же пошатываясь и борясь с приступами подкатывающего головокружения, я добралась до двери. И, о чудо, та оказалась не заперта!

Так где я вообще? Ведь если кому-то и понадобилось бы меня похищать, то только Спеиру! Неужели он настолько уверен, что я ничего против него сделать не могу, раз даже никаких охранных мер не предпринял?

Крадучись, я вышла в коридор. Здесь не было других дверей. С одной стороны он оканчивался окном, с другой стороны виднелась ведущая вниз лестница. Что ж,  раз иных вариантов не имелось, я тихонечко направилась именно к ней.

На каждую ступеньку я наступала с замиранием сердца: выдаст меня предательским скрипом или нет? Но пока ступеньки не подводили, и вниз, в темный холл, я спустилась без проблем. Тут же кинулась к входной двери. Заперто! Ну ничего, нужно просто найти здесь, на первом этаже, окно, выбраться наружу и…

- Неужели так быстро уходишь? – прозвучал позади мужской голос.

Я тут же обернулся.

Аспид собственной персоной чуть лениво спускался по лестнице.

- Неужели я - настолько негостеприимный хозяин, что гости готовы сбежать от меня при первой же возможности? Быть может, это лишь небольшое недопонимание и стоит попробовать еще раз?

И пусть внутри все холодело от страха, я постаралась этого не показать. Ответила совершенно спокойно:

- Как ты меня нашел?

- Это было не так уж и сложно, - остановившись внизу лестницы, он облокотился на перила и пожал плечами. – По магии можно отследить кого угодно. И раз Черный Свет именно твоей и запечатан, то, сама понимаешь, у меня был образец для поисков. Лишь оставалось дождаться удобного момента. Едва ты села в экипаж, для тебя время остановилось. Но уж извини за эту вынужденную меру, мне нужно было, чтобы твоя магия, которая, естественно, тут же принялась тебя защищать, исчерпала себя. Но, признаюсь, я был уверен, что это займет от силы лишь несколько часов. Увы, нет, ты оказалась гораздо сильнее. Пришлось ждать целых три дня, пока твоя сила начнет истощаться. Сама понимаешь, у меня не было иного выбора, - с невиннейшим видом Спеир развел руками, - ведь мало ли, как ты отреагируешь на мое гостеприимство. А мне очень не хочется, чтобы ты что-то здесь разнесла.

- Что тебе от меня нужно? – нет, я отлично знала, что конкретно нужно, но немало озадачивало, с чего вдруг он весь из себя такой любезный.

- Что? – Аспид усмехнулся. – Удивлена? Ожидала другого, если я до тебя доберусь? Так, может, я не настолько чудовище, каким ты меня воспринимаешь?

- Ну да, как же, - я скрестила руки на груди. – Сколько людей ты погубил? Десятки? А, может, сотни?

- Признаюсь, не подсчитывал, - он и бровью не повел. – Но если ты ждешь от меня раскаяния, то напрасно. Я ни о чем не жалею и продолжу свое призвание при первой же возможности. И ты мне в этом поможешь.

Ну да, конечно. Бегу и спотыкаюсь помогать такому мерзавцу.

Но я не стала ему дерзить. В конце концов, выбраться отсюда с истощенной магией шансы невелики. Тут нужно действовать хитростью. Усыпить бдительность Аспида, но так, чтобы он ничего не заподозрил, все должно выглядеть естественно.

- А почему я должна тебе помогать? – скептически спросила, но все же без вызова в голосе.

- Хотя бы потому, что мы похожи, - с улыбкой ответил Спеир.

- Похожи? – такого ответа я не ожидала. – С чего вдруг?

- А ты никогда не задумывалась, зачем я все это делаю?

- Затем, чтобы разжиться чужой магией, - хмуро ответила я. – Разве нет?

- У меня и своя магия на самом деле отличная, и ее предостаточно. Мой замысел куда глубже банальной наживы, - он даже изменился в лице, словно речь шла о крайне больной теме. – Я намерен уничтожить магов в этом мире как вид. Чтобы их и вовсе не было! А так и будет. Если исчезнут сильнейшие, то сила у слабых из поколения в поколение сойдет на нет. И пусть я до этого все равно не доживу, но зато умру счастливым, зная, что прожил свою жизнь нельзя.

Что ж, я ошибалась. Он не просто негодяй, а сумасшедший негодяй.

- И видишь ли, какое дело, - продолжал Аспид, - все годы я шел к этой цели, и в итоге мне оставалось убрать последнего. Но ты сорвала мне все планы.

- Фабиан – последний сильный маг?.. – оторопела я.

-  Да. Настолько сильный – последний. И пора бы нам уже закончить начатое.

- И как же ты намерен провернуть это теперь? – я старалась не показывать, насколько мне сейчас страшно. – Никаких магических уз между мной и Фабианом давно нет, так что… - осеклась и похолодела от внезапной догадки.

Аспид, пристально наблюдающий за моей реакцией, самодовольно усмехнулся.