Сбежавшая жена Черного дракона

— Это миф, — отрезал Аристарх с абсолютно серьезным лицом. — Он появился оттого, что жениться на ведьме считается предосудительным. Большинство ведьм — одинокие женщины, вынужденные заводить любовников, чтобы продолжить род и передать свою силу. Мужчины редко остаются с такими навсегда, поэтому они заслужили такую славу… не очень постоянных и верных.

Лекция закончилась, и наша группа вяло потянулась к выходу, когда вдруг прозвучал громкий голос:

— Мария! Задержитесь.

Аристарх стоял, сложив руки на груди, и в упор глядел на меня.

— Ха! Я даже не удивлена. — Мартина метнула на меня презрительный взгляд и гордо удалилась вместе со стайкой своих подружек.

Зал опустел. Я молча наблюдала, как студенты покидают его, у меня такой возможности не было. В конце концов, мы с Аристархом остались наедине и в полной тишине. Я стояла к нему спиной, не решаясь повернуться. Вдруг раздались неспешные и осторожные шаги. Дракон приблизился, встав довольно близко, и теперь в его голосе возникли интимные интонации.

— Ты совершила глупость, сбежав из дворца, — спокойно произнес он.

Надо же, я думала, скандал учинит и начнет на меня кричать.

— Я так не считаю, — выдохнула, нервно закусив губу. Кто его знает, на что он способен? — Как попа? Не болит? Я не хотела тебя кусать, но ты вынудил.

— Спишем это на твою невоспитанность и глупость, — снисходительным тоном произнес Аристарх. — Если согласишься уйти со мной прямо сейчас, я прощу.

— А если откажусь? — усмехнулась я.

— Ты все равно уйдешь вместе со мной, но это займет намного больше времени, нервов и сил. Давай не будем все усложнять. Ты ведь умная женщина, Маша. Так будет проще.

— Я не хочу с тобой жить, — прямо сказала ему совершенно очевидную вещь.

— Не надо держать меня за дурака! — начал терять терпение Аристарх. — Я прекрасно понимаю, чего добиваешься ты с твоим отцом: вы хотите найти способ спрятаться от меня. Передай своему отцу, что это бесполезно и он зря старается. Нет такой норы, где я не смог бы тебя отыскать.

— Тебя вообще не волнуют мои желания? — воскликнула я, оборачиваясь. — Я не хочу быть с тобой, слышишь? У меня другие планы! Ты не можешь просто ворваться и поменять мою жизнь так, как тебе хочется!

— Но ты же в мою жизнь ворвалась! — зло прорычал Аристарх, сжав кулаки. И столько было в этой фразе досады, несогласия и боли, что я вдруг поняла одну простую вещь: Черный дракон тоже не желает этого брака. Для него обретение Шафат стало такой же неожиданностью, как и для меня — попадание в иной мир. Наверное, будь его воля, он бы с радостью избавился от меня и отправил восвояси, но по каким-то причинам Аристарх не может так поступить. Он сделал глубокий вдох и успокоился, возвращая своему голосу нормальное звучание. — Я тебя предупредил. Откажешься от моего предложения — начнутся проблемы. Включи разум, я ведь все равно добьюсь своего.

Дракон стремительно покинул зал, хлопнув дверью. Я осталась одна обдумывать сказанные им слова.

Сомнений не было: я имею дело с могущественным существом, не зря же его здесь все боятся. Даже Крастор и тот, оказывается, не имеет над ним власти. Но каков наглец этот Аристарх! Я, видите ли, ворвалась в его жизнь! Ха! Это настолько смешной аргумент, что мне даже думать о нем мерзко.

На второй паре не было ничего интересного. Престарелый преподаватель со скучающим видом рассказывал нам о разных растениях, перечисляя их названия и свойства. Это какая-то пытка! Вся наша группа едва не заснула от его речей. Мне кажется, этот человек профнепригоден. Интересно, почему Крастор его не увольняет?

Сразу же после обеда ко мне подошел тот самый златовласый дракон и скомандовал:

— Так! У меня совсем немного времени, пошли скорее! — и, схватив меня за локоть, потянул на выход из столовой. Краем глаза я заметила в дальнем углу знакомое лицо Аристарха. Он смотрел прямо на нас и очень недобро прищурился, поняв, что парень меня уводит. Правда, злой взгляд был направлен не на него, а на меня. А я-то что? Можно подумать, меня в этом мире кто-то о чем-то спрашивал!

Молодой дракон привел меня в пустую аудиторию. Похоже, это комната для репетиций: небольшая сцена у стены, несколько музыкальных инструментов и пара стульев. Быстро и резко, будто ужасно спешил, он усадил меня на стул. Сам парень занял место за столом преподавателя и начал рыться в своем портфеле.

— Вот, это твой текст. — Он протянул мне лист бумаги. На нем было всего четыре строчки. — Я знаю, что петь ты не умеешь. Ничего страшного, такова драконья природа. Я покажу тебе несколько приемов, чтобы ты смогла более или менее прилично спеть, так, чтобы не хотелось заткнуть уши. Как уже говорил, ты будешь нимфой, одной из многих.

Дракон, имени которого я до сих пор не знала, взял в руки странного вида музыкальный инструмент, напоминающий лютню, и наиграл мне мотив.

— Попробуй спеть, — попросил он. — Оценим, так сказать, глубину бездны.