Сбежавшая жена Черного дракона

Натаниэль, безусловно, ведет свою игру, помогать мне просто так по доброте душевной он не намерен. То-то этот дракон прибыл именно тогда, когда я совершила нечто значимое. До этого, как отец ни упрашивал его, глава Красных упорно отказывался обращать свое внимание на презренную полукровку и дочь вора. Отказываться от его помощи только потому, что он оказывает ее в корыстных целях, — глупо. Сейчас он предлагает то, в чем я больше всего нуждаюсь, — защиту от Аристарха и его посягательств. Если он попытается похитить меня или принудить к чему-то, Натаниэль вступится и не позволит обращаться со мной, как с бесправным существом. За это можно заплатить цену и повыше, чем некая неопределенная лояльность в туманном будущем.

Удивительно, но я сама не заметила, как вновь заснула. Видимо, все эти переговоры и пробуждение цветка так измотали меня, что даже простое умственное усилие дается организму тяжело.

Аристарх толкнул дверь своих преподавательских комнат и улегся на первый попавшийся диван в гостиной. День выдался поистине сумасшедшим. Несколько часов он потратил на то, чтобы отбить охоту у многих представителей императорского двора побеседовать со своей Шафат. К вечеру академию буквально наводнили сановники всех мастей, желающие хоть одним глазком взглянуть на ту, кого, согласно легендам, послала сама богиня Лора. Сам Аристарх относился к этим сказкам весьма скептически, он вообще не верил мифам. Скорее всего, у Марии оказался редкий магический дар, который и смог заставить эту каменную рухлядь ожить. Мария фактически отдала этой статуэтке свои жизненные силы, которые сейчас пытается восстановить с помощью лекарей.

Не успел дракон додумать эту мысль, как в дверь постучали.

— Входите! — мрачно скомандовал он. Аристарх рассчитывал хоть немного отдохнуть и собраться, но его вновь беспокоят. В гостиную вошел Кристофер.

— Есть новости? — поинтересовался Золотой дракон.

— Натаниэль изъявил желание поговорить с моей Шафат тет-а-тет, — с ядом в голосе процедил Аристарх.

— И ты позволил? — вопросительно изогнул бровь Кристофер.

— А что я мог сделать? — раздраженно ответил ему Черный дракон. — И так ранее в резкой форме отказал пятерым особо шустрым, желающим с ней побеседовать. Натаниэля поддержали Крастор, Михаэль и наследник трона. Что мне было делать! Я просто не смог придумать причину, чтобы хотя бы отсрочить этот визит.

— Как сама Мария? Поправляется?

— Угу, — буркнул Аристарх. — Я пришел навестить свою Шафат, пожелать ей здоровья, удостовериться, что она в порядке, и знаешь, кого я увидел в лазарете?

— Кого? — насторожился Крис.

— Оборотня! — рявкнул Черный дракон, откидываясь обратно на диван. — Этот лохматый щенок сидел возле нее и жрал мои подарки! Ты можешь это представить?

— И что ты сделал? — с трудом сдерживая смешок, спросил Золотой дракон.

— Что я мог сделать? Не устраивать же скандал… С трудом сдержался, чтобы не затолкать эти пирожные ему в глотку.

— Это на тебя не похоже, — нахмурился Кристофер. — Мы с тобой разговариваем несколько минут, а ты только и твердишь «что я мог сделать?». Арис, да тебя боится сам император, а ты не смог отвадить от своей Шафат какого-то щенка?

— Как ни печально это признавать, но сейчас я не в том положении, чтобы открыто давить на нее и на глав других кланов, — нехотя признался дракон. — Теперь за нее начнется борьба, так как она обладает уникальным даром. Ты хоть представляешь, какие возможности открываются перед драконицей с волшебным голосом, который способен менять реальность? Тот факт, что она пробудила эту каменную безделушку, свидетельствует о ее колоссальной силе. В общем-то неудивительно, ведь Мария пусть и наполовину, но дракон.

— Другие кланы захотят заполучить ее себе, — цокнул языком Кристофер. — Ты объявишь о том, что она твоя Шафат? Это решит многие вопросы.

— Я еще не решил, — поморщился Аристарх. — Многие и так знают о нашей свадьбе, Натаниэль всем разболтал, так зачем посвящать в это широкую общественность? Неизвестно, что будет дальше. Не надо торопиться с этим вопросом.

— Ладно, — пожал плечами Золотой дракон. — Но что же нам делать? Я так понимаю, сейчас Натаниэль беседует с твоей Шафат?

— Да, — сквозь зубы процедил Аристарх. — Как только она поправится, я заберу ее. Прикажи подготовить мой охотничий домик на Западном побережье. Морской воздух пойдет ей на пользу.

— Ты уверен, что Мария согласится на это? — засомневался парень. — Мне кажется…

— Не важно, на что она согласится, — раздраженно процедил Черный дракон, прикрывая глаза. — Сейчас ей опасно находиться в гуще событий, случиться может все что угодно. Я теперь даже не против того, чтобы она отучилась в академии, черт! С ее даром образование просто необходимо… Но пусть для начала все устаканится.

В дверь вновь постучали. Аристарх и Кристофер удивленно переглянулись. Они никого не ждали так скоро. Кристофер открыл дверь и громко произнес:

— Господин, к вам пожаловал Натаниэль, глава Красного клана. Впустить?