Когда Лузария скрылась, метка не призывала. Райдер передвигался порталами по запретным следам, и в результате пришел к проклятым землям, где проживали верты, приверженцы темной магии, проклятые и изгнанные с территорий оборотней. Он создавал переходы, теряя силы, игнорируя боль от черных остатков пепла, собранных в саду, но как только очутился здесь, понял, что находится на верном пути. Почувствовал свою девочку.
К этому времени прошло три дня, и метка стала призывать и требовать пару. Красный дракон скрипел зубами, еще больше злясь на себя и наплевав на все, двинулся к землям необузданных мутари.
Осталось пройти самое главное — черту, границу между их территориями вертов и мутари. Оказавшись почти у цели, на него напали больше десяти прокаженных прислужников Нора.
Парткардинал беспощадно и не раздумывая, уничтожил всех, но попал в хитро-расставленные сети врагов, ловушку, которые эти изгои любят использовать, если предполагают, что им обеспечена смерть.
Мертвые тела вертов в считанные секунды озарились красным светом, и тела превратились в прах, мгновенно переходя в огромную волну, увеличивающуюся и направляющуюся к дракону. Быстро сообразив, что это ловушка лично для него, а не прощание с миром, попытался уйти, заставляя своего зверя изменить облик, но не получилось. На прокаженных землях только в некоторых можно было поменять сущность, а перенестись порталом — на участках земли, используемых для обрядов прокаженных.
Мощная волна подхватила мужчину и подняла в воздух, пропитывая мерзким липким веществом, перешедших с недавних трупов. Райдер зарычал, и попытался вновь перекинуться в дракона, но все было бесполезно. Решив, что это бесполезно, он аккумулировал внутренний резерв красного дракона и перекрыл тело внутренней змеиной чешуей. Кожа зверя Райдера мгновенно поменяла облик, обволакивая защитой оболочку мужчины, и начала впитывать яд волны.
Как только оборотень поглотил яд красного вихря, его отбросило в сторону, а волна вертов испарилась. Райдер упал в мертвый водопад и поплыл к пещере в горе, закрываемой водопадом. Оказавшись в безопасном месте, он вылез из воды и направился вглубь. Никто сюда не мог пробраться, боясь не выйти, а он… сможет… с последствиями, но определенно выберется отсюда. А пока… ему нужно… отдохнуть.
Закрыл глаза, и лег на камни у воды, подготавливая тело для обмена. Через секунду он постепенно и медленно убирал внутреннюю защиту, направляя яд в воду, отчего она стала грязного цвета, а не темно-бирюзового. Как только высвободил яд из организма, осмотрел свое тело, скривив губы. Сильно поражены правая нога и живот. Встал и медленно побрел вглубь пещеры. Упал на камни, решив отдохнуть, а после сна будет выбираться. Тем более, его девочка близко. Совсем рядом. Он чувствует ее, а она, несомненно, его, но наверняка не понимает, что он неподалеку.
Улыбнулся, и провалился в глубокий сон, что требовало израненное тело красного дракона. Сколько Райдер находился в бессознательном состоянии, он не знал, но больше суток это точно. Просканировал свое тело и понял, что все же поздно поставил защиту, и тело заразила чернота. Нужно выбираться отсюда и немедленно.
Последний раз посмотрел на темный потолок горы, с которого капала вода, и медленно поднялся, через боль, двигаясь на выход. Поздний вечер. Небо уже окрасилось черно-фиолетовым светом, и кое-где появлялись звезды. Но ему было не до этого. Он окинул расстояние, которое ему придется переплывать в ядовитой воде и зашипел сквозь зубы. Адский Нор, прилично плыть и будет несомненно тяжело. Но реально. И он… обязательно пройдет это испытание.
Сплюнул горькую слюну, досадуя, что яд попал в кровь и, сжав кулаки, открыл чешуйчатую кожу, изменяя драконью. Это способность использовалась им в самых экстремальных ситуациях, потому как преобразовывала чешую дракона в змеиную, внутреннюю кожу, поглощающую любой яд. В течение нескольких дней он не сможет перекидываться в дракона, а после этого, наверняка больше нескольких недель.
Как только змеиная кожа закрыла тело, мужчина прыгнул в воду и поплыл, стараясь мощными гребками как можно быстрее преодолеть расстояние до берега.
Проклятые водовороты тянули вниз, засасывая, но он упрямо стремился к берегу, теряя последние силы, зная, что как только преодолеет середину озера, опасность отступит. Несколько раз его откидывало назад, но мужчина не паниковал, только злился, не позволяя себе ни секунды расслабиться и податься течению.
Нет, только вперед, к той, что нуждается в нем, также, как и он в ней. Безумно, невыносимо, затрагивая все глубины души и сердца. С каждой секундой его зависимость в ней становится все больше, и он жаждет быть со своей женщиной.
И пусть сейчас между ними непонимание, но они все преодолеют, ведь созданы друг для друга и другого красный дракон не позволит. Только он, только она. Истинная пара!