— Это, собственно, и есть академия трех рек, — я указала рукой на главное здание академии: небольшое, пятиэтажное, больше напоминавшее дом. По бокам этого здания были расположены корпуса академии, в которых проходили занятия. Внутри я не была, поэтому не знала, как там все устроено. А вот снаружи… Я много раз была уже в этом городе, и много раз стояла возле этих самых ворот и мечтала здесь учиться. Потому что в моем случае только мечтать и остается. Возможно, когда-нибудь драконов перестанут уничтожать и тогда… Тогда я уже скорее всего буду старой и мне это будет не нужно. Хотя драконы и живут долго, но такие вещи, к сожалению, быстро не заканчиваются. Сейчас мне уже семнадцать и по закону я могу поступить только на предпоследний курс. Еще год и я даже на предпоследний курс поступить не смогу. К сожалению, в академию набирают учеников с тринадцати лет и в восемнадцать-девятнадцать выпускают. Так что эта моя мечта уже несбыточна.
— Она такая маленькая. Я думал она будет побольше, — разочарованно протянул дракон.
— Она большая, просто разбита на несколько зданий, — за учебное заведение моей мечты стало немного обидно.
— И где здесь можно найти ректора?
— Этого я, уж извини, не знаю. К тому же, я обещал показать тебе только академию и все. Так что прощай, — я развернулась и только собралась сделать шаг, как почувствовала, что чья-то большая сильная рука схватила меня за локоть и повернула в обратную сторону. — Ну спроси у кого-нибудь другого. Я спешу, понимаешь? — я покосилась на свою руку и заметила, что иллюзия стала рассеиваться.
— Почему я должен об этом спрашивать?
Мне кажется или я уже это слышала? Чтобы я ему сейчас ни сказала, выбора, похоже, у меня нет. В любом случае, мне придется ему помогать. Он ведь не отстанет, пока не получит то, что ему нужно.
— Хорошо, я покажу. Только подожди минуту, — я осмотрелась вокруг в поисках того, чем можно прикрыть руку, и у одного паренька на плече заметила рубашку. Кажется, удача на моей стороне. Я подошла к пареньку и, взяв у него рубашку, надела ее.
— Это мое! Ты, часом, не обнаглел ли, дядя? — возмутился парень.
— Позже верну, — сказала я, и пошла к ждущему меня дракону. — Пойдем в главное здание, там должен быть ректорат.
— Я смотрю, ты здесь все знаешь, хотя и обратное утверждал.
— Ничего подобного. Я просто умею хорошо ориентироваться.
Мы прошли через ворота, благо, что сейчас было время вступительных экзаменов и всех пропускали в академию, и направились к главному зданию, на крыше которого висел флаг с изображенной на нем рекой, то есть эмблемой академии.
По пути я бегло осмотрелась и порадовалась, что согласилась еще раз помочь дракону. Таким образом я хоть немного, но побуду на территории академии. Увижу вблизи собственными глазами фонтанчики, живущих в них русалок, поющие цветы. Обо всем этом я уже была наслышана и теперь…
— Добро пожаловать, студенты! — только мы дошли до цветов, на первый взгляд самых обычных, как они подняли вверх свои стебли, высоко-высоко к небу, и громко запели: — Ваши дни скоро будут нелегки!
Я едва сдержала восторг. Они поют… Они правда поют! Как же мне сейчас хотелось подойти к ним и потрогать, внимательно рассмотреть. К сожалению, нужно было держать лицо, потому что в данный момент я была парнем. А они… не могут умиляться таким вещам.
— Подойди ко мне, я расскажу тебе сказку, — я повернула голову на голос и увидела русалку, сидящую на краю фонтана. Она манила к себе пальцем только что вышедших бледных студентов. Видимо, вступительный экзамен в этом году был трудным. Завидев русалку, многие бросились к ней. Я завистливо скользнула по ним взглядом и пошла дальше.
— Это правда академия? — спросил у меня дракон, посмотрел на русалку и скривился.
— Самая настоящая академия. Разве не похожа?
— Когда я учился, все было по-другому и никаких поющих цветов, тем более русалок в фонтанах, не было. Была строгость и дисциплина.
— Это случаем была не военная академия?
— Она.
— Мне жаль тебя расстраивать, но ее уже как сорок лет нет.
— Это ведь обман?
Я бросила взгляд на дракона. Он сейчас серьезно? Не было похоже, чтобы шутил. Он спрашивал у меня совершенно серьезно об этом. Никакой насмешки во взгляде.
— Где ты все это время был, раз не знаешь о таких простых вещах? После того, как началось… — мимо нас прошла группа девушек и мне пришлось замолчать. Я не хотела, чтобы кто-то слышал, о чем мы говорим. Это может сулить неприятности. Драконом не то что быть было опасно, но даже говорить о них строго запрещалось. — Мой тебе совет: молчи о том, где ты учился и даже нигде об этом не упоминай.