Сбежавший король

Девлин кивнул Агору, тот ослабил хватку, но тесак все еще был к моему горлу ближе, чем мне этого хотелось.

– У тебя сильные руки, Сейдж.

– Я унаследовал их от бабушки. Она была крупной женщиной.

Он улыбнулся шутке и сказал:

– Хорошо, если так. Потому что иначе я подумал бы, что ты много времени проводишь с тем мечом, что ты принес.

– Только когда мне надо кого-нибудь проткнуть.

На этот раз Девлин не улыбнулся. Он сказал:

– Я слышал, тебя расстроило то, что я когда-то убил священника.

– Это правда. – Я взглянул на Эрика, который только махнул рукой, предоставляя мне все объяснять самому. – Но я расстроился не так сильно, как если бы вы убили меня прямо сейчас.

Это, похоже, позабавило Девлина.

– Ты знал этого священника?

– Да.

– Откуда?

– Он приютил меня ненадолго.

– Он предал меня. – Девлин окинул взглядом комнату, чтобы убедиться, что все на него смотрят. Все и смотрели. – Вот почему он умер. Это тебя расстраивает?

Лезвие впивалось в кожу, поэтому мне трудно было сконцентрироваться на словах Девлина, но я все же пробормотал:

– Да.

На столе была разложена карта Картии. Я попытался повернуться, чтоб лучше видеть ее, и вздрогнул от боли. Может быть, Агор был не слишком внимателен. А может, он просто хотел мне напомнить, чем я рискую.

– Покажи мне, где находится твоя пещера, – сказал Девлин.

Я отвел взгляд от карты.

– Нет.

Девлин поднял глаза на Агора.

– Убей его.

Агор поднял тесак. Я попытался вырваться, но Агор держал меня за шею, и это оказалось непросто. Свободной рукой я схватил руку Агора и быстро добавил:

– Я нужен вам, чтобы найти пещеру. Я приведу вас туда только в том случае, если голова останется при мне.

Девлин едва заметно кивнул Агору, тот еще крепче сжал мою руку, и сказал:

– Эрик думает, что, если тебе представится шанс, ты можешь попытаться убить меня в отместку за священника.

Сердце у меня бешено билось, но, не отводя глаз, я ответил:

– Да, я мог бы это сделать.

Трудно было не думать о священнике, глядя на Девлина.

Девлин протянул руку и похлопал меня по щеке.

– Хороший ответ, юный вор. Если бы ты ответил иначе, я бы тотчас убил тебя за эту ложь. – Я отшатнулся от него, и он убрал руку. Потом он сказал:

– Нам понадобится несколько дней, чтобы подготовиться к походу за сокровищами Картии. Мы получим клад прежде, чем его захватит Авения.

– Я не знал, что Авения собирается его захватить.

– Авения собирается стереть Картию с лица земли. И мне нужно достаточно пиратов, чтобы не упустить свою долю. Так что добро пожаловать в мою команду.

Я с подозрением вздернул бровь:

– Что, так просто?

Все вокруг меня, включая Девлина, засмеялись.

– Стать пиратом просто. Штука в том, чтобы им остаться. Сейчас ты должен присягнуть мне.

Я удивленно взглянул на него.

– Как именно присягнуть? Поклясться служить тебе или поклониться? Я не сделаю ни того ни другого.

– Сейдж! – восклицание Эрика меня не удивило, но я ожидал услышать его немного раньше. Он качал головой, предостерегая меня.

Девлин лишь приподнял уголок рта.

– У тебя сердце пирата, это ясно. Я хочу, чтобы ты пообещал открыть нам местоположение пещеры, когда для этого придет время. И ты должен поклясться соблюдать пиратский закон. С этой минуты ты пират, а значит, ты никогда не покинешь Тарблейд без разрешения пиратского короля. Поклянись, что будешь подчиняться моим приказам. Если откажешься, смерть твоя будет страшна.

Я закрыл глаза, чтобы обдумать его слова. Отказавшись присягать пиратскому братству, я немедленно умру. Но я пришел сюда, чтобы уничтожить пиратов. Могу ли я принять эти условия?

– Отвечай, Сейдж, – сказал Девлин.

– Тихо, дай мне подумать. – Через секунду я открыл глаза и кивнул. – Клянусь.

Девлин сделал знак кому-то за моей спиной, и, по запаху паленого, я понял, что будет дальше. Агор опустил нож, но все еще держал меня за шею. Девлин крепче сжал мою руку, и сразу двое пиратов прижали мои руки к столу. У меня на лбу выступил пот. Хорошо, что они так крепко меня держали, потому что я наверняка попытался бы сбежать. Между мной и Девлином встал толстый пират, от него-то и пахло паленым. В руках он держал раскаленный кусок железа для клеймения.

– Не двигайся, – сказал он. Я хотел возразить, но Агор засунул мне между зубами какую-то деревяшку, а пират поставил клеймо.

Я закричал, попытался вырваться, но это было бесполезно. Еще через секунду все было кончено, и кто-то немедленно положил мне на руку холодную тряпку.

Они держали меня, пока я не пришел в себя настолько, чтобы не упасть в обморок. Я поднял тряпку и посмотрел на свою руку. Там был выжжен знак «Х», состоящий из морской гидры, смотрящей на восток, и змеи, смотрящей на запад. Символ того, что пираты внушают ужас на море и суше.

– Поздравляю, – сказал Девлин, отпустив мою руку. – Теперь ты пират.

25

Эрик первым догнал меня, когда я вышел из хижины. Он хлопнул меня по спине и усмехнулся.

– Ты самый безрассудный парень из всех, что я знаю. Пару раз мне казалось, что он велит Агору тебя прикончить.

– Мне тоже. – Тряпка на моей руке уже стала слишком теплой, чтобы облегчать боль, но я все равно держал ее. – Я не знал, что тут клеймят железом.