Сбить на взлете

- Лаврентий, по-твоему, я клещами должен вытаскивать из тебя информацию? - почти спокойно поинтересовался Сталин. - Выкладывай все. Твои мысли и домыслы, как это ни странно, меня тоже интересуют.

- В принципе все основное уже сказано, - не торопясь начал заместитель председателя Совнаркома. Он уже ощутил переход Иосифа Виссарионовича на другой уровень разговора. Доверительный без привычных намеков на угрозу. - Разве что, с моей точки зрения, заслуживает внимание графологическая экспертиза. Все записи сделаны немецкой авторучкой в специальном исполнении для работы в условиях пониженного атмосферного давления, - и расшифровал в ответ на вопросительный взгляд Генерального секретаря ВКП(б): - Для штурманов высоко летающих самолетов. О специальной бумаге германского производства я в прошлый раз уже упоминал. Почерк аккуратный, убористый, принадлежит человеку возраста никак не менее пятидесяти лет. Все эскизы выполнены от руки без применения линейки удивительно ровно - у исполнителя огромный опыт черчения.

- Исполнителя?! - удивился председатель ГКО.

- Именно так, - подтвердил Берия, - писавший не является автором текста, так как есть явные признаки, что произведена компиляция из документа большего размера. Выкинуто все лишнее. Манера простановки размеров на эскизах указывает на советские стандарты. Но, опять-таки, не современные, а значительно усовершенствованные, - сказал генеральный комиссар госбезопасности и замолчал.

- Выводы? - требовательно спросил Сталин после паузы.

- А нет их у меня, - картинно развел руками заместитель председателя ГКО. - Точнее - они настолько фантастичны, что смысла в их оглашении в этом кабинете не вижу.

- Давай-давай, Лаврентий, - улыбнулся Иосиф Виссарионович в усы. Настроение вдруг резко поднялось.

- Основное - само наличие этого документа еще раз подтверждает нашу уверенность в победе.

- Ай, маладэц! - высший руководитель страны от удовольствия сорвался на грузинский акцент. Сколько ни пытался, но за многие годы так и не удалось избавиться от него. - А серьезно?

- Если люди Меркулова все-таки найдут этого прорицателя - реальных надежд, увы, мало - то у нас к нему будет столько вопросов... - не сказать, что выражение на лице Берии в этот момент было злым, скорее хищным.

* Люлька Архип Михайлович - советский ученый и конструктор авиадвигателей, уже в 1941 году спроектировавший опытный образец ТРД с осевым компрессором.

****

Подполковнику Коноваленко присвоено высокое звание Героя Советского Союза! Черным по белому в газете написано! Вызвали в Москву для награждения. Дядя Витя улетел, и в тот же день нам прислали нового командира полка. Высокий худощавый майор Варламов Иван Анисимович в первый момент на построении впечатления не произвел. Но после первого тренировочного полета наши летчики его зауважали - все фигуры пилотажа точные, как по линейке выверенные, с резкими переходами из одной в другую. Красиво летает и сел на три точки строго напротив выложенного брезентовыми полотнищами посадочного "Т". Уже в столовой увидели на груди два ордена "Красной звезды" и сразу две медали "За отвагу" - наш человек. Как через пару дней выяснилось - очень быстро принимает решения.

Младший лейтенант Мурат Миннахметов вдребезги разбил У-2. Сам отделался легкими ушибами, а связной биплан в хлам на посадке уделал. Разбор на месте выявил сильную степень алкогольного опьянения. Покрывать полкового балагура в этот раз никто не стал. Трибунал, разжалование в красноармейцы и направление в маршевую роту. Еще через четыре дня комполка сам пригнал новенький УТ-2М. А летать на нем кто будет? Про полкового моториста-орденоносца с кличкой "профессор" он уже был наслышан. Вызвал через посыльного на старт, сунул в руки шлем с очками и молча указал на переднюю кабину. Ну, для меня же только удовольствие покрутиться в небе на маленьком самолетике. Отметил для себя резко улучшившиеся характеристики управления модернизированной "Утки". В крутой штопор ее пришлось загонять насильственным путем - сама после сваливания на крыло при потере скорости никак не желала. И вышла немедленно просто при снятии усилий с ручки и педалей.

Еще через несколько часов держал в руках свою летную книжку с вписанными туда сбитыми почти год назад юнкерсами и номером приказа по воинской части о назначении меня младшим летчиком на связной самолет. Аффигеть! Меня пускают в небо! Буду летать на законном основании!

Как выяснилось на следующий день, обрадовался я слишком рано. Прилетевший из Москвы подполковник Коноваленко, назначенный заместителем комдива, приказ майора Варламова отменил. Вот так вот взял и распорядился вычеркнуть из всех штабных документов. Нашел меня на стоянке около УТ-2М, обнял, а потом огорошил: