Сбиться с ритма

— Чувак. — Ухмылка Итана — это гордость и самодовольство, и я представляю, что даже при отсутствии у него изящества его лицо и тело привлекают множество женщин, готовых согреть его постель. — Твоя жена любит меня. Что это говорит о моей способности разговаривать с женщинами?

Крис смотрит на своего друга, на его лице ясно читается скука.

— А еще она любит бездомных собак, особенно действительно жалких, с уродствами.

Вот тогда-то это и происходит.

Мне становится слишком комфортно. И я позволяю этому выскользнуть.

Моему личному зову Сирены.

Я улыбаюсь.

В тот момент, когда я замечаю реакцию Криса — его отвисшую челюсть, остекленевшие глаза, быстрое моргание — я понимаю, что облажалась.

Я виню в этом своего отца-бездельника. Я никогда не встречалась с ним, но мама сказала, что это он передал мне эти ямочки на щеках.

И по какой-то нелепой причине им удается одурманить даже самых верных мужчин.

Я хмурюсь и заменяю ямочки стервозным выражением лица, прежде чем обратиться к Крису.

— Так что, э-э… ты смотришь «Скорость»?

Итан моргает, возвращаясь к теме разговора.

— Я видел его дюжину раз. Это самый впечатляющий фильм Киану.

— Не может быть, — бормочу я.

— Он самый недооцененный актер в Голливуде. Он и Бен Аффлек.

Он, должно быть, шутит. Верно?

С ухмылкой, в которой сквозит самоуверенная гордость, парень указывает на диван.

— Присаживайся и приготовься к выносу мозга.

РАЙДЕР

Не знаю, как долго спал, но когда скатываюсь со своей койки и вижу нашу автостопщицу на диване, поджавшую колени под себя и уставившуюся в телевизор, то понимаю, что это последнее место, где я хотел бы быть. Поэтому хватаю чистую одежду и отправляюсь принять душ. Я даже сушу волосы, чтобы убить время и избежать женщины, которая использует свои слова, как удар гадюки, и сделала меня своей мишенью.

Мы, должно быть, уже добрались до Чикаго.

Приведя в порядок ванную, бросив одежду в корзину с грязным бельем и сняв телефон с зарядного устройства, мне больше нечего делать и больше негде спрятаться, поэтому отваживаюсь войти в жилое пространство автобуса.

— Ты встал, — замечает Крис, поднимая взгляд от телефона. — Звонил Брент.

Плюхаюсь на ближайшее к Крису сиденье, игнорируя девушку, которая, кажется, счастливо развлекается с Итаном.

— Дай-ка угадаю. Его самолет задерживается, потому что весь первый класс был распродан, а его избалованная, напыщенная задница никак не может летать экономом.

— Нет, но близко. Он прибыл рано и злится, что мы опоздали.

— У нас сегодня выходной.

— Я знаю.

— Джэс уже там?

Крис качает головой.

— Еще нет. Их замедлил та же буря, что и нас.

— Извините, что мы не смогли договориться с Матерью-природой и приехать туда пораньше, чтобы просто посидеть без дела весь день. — Я потираю ладони о джинсы, мой взгляд прикован к девушке.

Джейд.

На ней больше нет шапочки. С распущенными волосами, ниспадающими на спину и вокруг лица, она выглядит намного моложе. Если бы мне нужно было угадать, я бы предположил, что ей чуть больше двадцати. Манжеты ее свитера грязные, как и колени на ее джинсах. И синяк на щеке…

— Что у тебя за история? — Я выпаливаю эти слова без раздумий.

Девушка кажется достаточно невинной, но я не исключаю, что она какая-то сумасшедшая фанатка, которая станет следующим крупным заголовком.

Джейд игнорирует меня, либо делает вид, что не слышала, либо, возможно, настолько поглощена фильмом, что на самом деле не слышала.

Итан стонет и говорит:

— Блестяще, правда? Она говорит, что тогда они будут основывать свои отношения на сексе. — Он смеется и вздыхает. — Идеальная женщина.

Джейд отворачивается от фильма и пристально смотрит на меня.

— А у тебя что?

Ах, значит, она все-таки меня услышала.

Пожимаю плечами, поворачиваясь на сиденье, чтобы посмотреть ей в лицо более внимательно.

— Не меня поймали прячущимся в чужой собственности. Если ты не собираешься воровать наше дерьмо, тогда зачем ты здесь?

Ее щеки розовеют, но, судя по вспышке в ее глазах, думаю, что скорее от гнева, чем от смущения.

— Я уже говорила тебе. Меня нужно было подвезти.

— Откуда у тебя синяк под глазом?

— Откуда у тебя такой дерьмовый характер?

Итан фыркает, затем прочищает горло и продолжает смотреть фильм, словно в нем содержится ключ ко всем оставшимся без ответа вопросам Вселенной.

По мере приближения к Чикаго пустынное шоссе заполняется все большим количеством машин, частота застройки увеличивается. Мы подъезжаем к центру города, и хотя солнце уже взошло, на улице, должно быть, все равно довольно холодно. Эта мысль приносит тяжесть в мою грудь, а потом просачивается в мой живот.

Мы не можем просто высадить ее где-нибудь в закусочной. Что, если ей некуда идти?

— Тебе есть куда пойти? — спрашиваю я, удивляя не только ее, но и себя.

Девушка пожимает плечами и отказывается смотреть мне в глаза.

— Я разберусь с этим.

— Это значит «нет».

— Я сказала тебе, что разберусь с этим, значит я разберусь.