Сбой реальности (СИ)

— Стоять! — голос, низкий и громкий, будто раскат грома, прокатился по склону. Мы разом обернулись.

С каменного крошева к нам спускалась пятерка. Движения уверенные, лица закрытые тенями, оружие наголо. Металл отблескивал в свете портала, напоминая о том, что время слов, возможно, закончилось.

— Это еще кто такие… — Юля напряженно шепнула, глаза метались от меня к Илье, словно пытаясь найти ответ.

— Пока не знаю, — глухо ответил я, не сводя взгляда с приближающихся. Весь их облик — от изношенной брони до нарочито медленных движений — излучал скрытую угрозу.

Илья молчал. Его поза выдавала готовность к бою: щит приподнят, а рукоять меча надежно зажата в руке. Его решимость ощущалась физически, как стена, на которую можно опереться.

Юля, наоборот, сжала копье так, что костяшки побелели. Она старалась скрыть напряжение, но взгляд выдавал — она держалась из последних сил. Мы замерли, выжидая, когда они спустятся ближе, чтобы понять, чего ждать от незнакомцев.

Сердце стучало в такт шагам приближающихся.

— Если дам отмашку, быстро прыгаем в портал. Пока просто ждем.

Согруппники легким кивком показали, что вопросов не возникло. По большому счету, умереть от рук игроков в начальной локации нельзя. Но это ограничение действует на прямое нанесение урона. А в сухом остатке есть куча минусов, некоторые хуже, чем смерть. Например, измотать противников, связать и пытать. Можно сбросить с высоты. Такое уже смертельно. История хранит много подобных, скверных случаев, на форумах то и дело разгораются очередные скандалы. Пытки, насилие, удержание в рабстве. Весь цвет современного человечества. Бомонд, блин.

Где-то я их видел. Тю, в таверне, непосредственно перед нашим выходом. Больно уж морды колоритные. Трое мужиков, невзрачных, оттого еще хуже, как синдром зловещей долины, напоминали обычных НПС-бандитов. Уже не в рванье, кое-где кожаные накладки и пластины, оружие повесомее стартового. Но все еще хлам, конечно. Позади парнишка-лучник, по виду, ребенок совсем, едва-едва восемнадцать. И девушка, плечистая, с мощным корсетом, выдающейся фигурой. Кровь с молоком.

— Подземелье сегодня наше. — начал их, по всей видимости, главный. Высокий, черноволосый, бородатый. Похоже, какой-то араб. Подсказка над головой подсказала.

[Игрок: Фарад. Уровень: 5.]

— Вот так, без здрасьте? — съязвил я, приняв расслабленную позу.

— Если полетать не хочешь, кафир, уйди с дороги, иначе богом клянусь, ты пожалеешь. — внезапно он переменился в лице, исказился злобной гримасой, разве что слюна не капала.

— Грех на душу возьмешь из-за циферок в игре, воин? Или бог тебе говорит что нападать на врага, заведомо слабее и малочисленнее, это богоугодно? — сыграл я против него его же оружием. Не хотелось во все это ввязываться, но и просто так уйти не вариант.

Сбежать в портал несложно. Из игры выйти внутри не выйдет, только дожидаться рассинхронизации с браслетом. Если что-то в подземелье пойдет не так — станем легкой мишенью, и тогда угрозы будут приведены в действие. Да и выйдем мы на этом же месте, каковы шансы, что не решат дождаться. Я не столько за себя беспокоюсь, сколько за товарищей, и кто знает, на что эти урки способны. Скорее всего, не простые они перваки.

— Ты… — он задрожал, рассвирепел, двинулся в мою сторону тяжелой поступью. Из поясных ножен вынул кинжал, размером с мое предплечье.

— Стоять, паскуда. Убить все равно не сможешь, так хоть покажи, чего ты стоишь в дуэли. Или так — зассышь, как жалкий кусок собачьего сала? — я обнажил меч из-за спины, опустил его к земле, расправил плечи.

— Я тебя выпотрошу. — провел он кинжалом у горла.

[Игрок: Фарад. Уровень: 5. Вызывает Вас на дуэль.]

[Согласиться][Отказаться]

[Правила: Битва между участниками. Проиграет тот из игроков, чье здоровье упадет ниже 10 % от максимального.]

— Может, не надо?… шепотом произнесла у меня за спиной Юля. Илья подхватил ее под локотки и отвел в сторону, что-то ей сказав.

Я вжал кнопку «Согласиться» в интерфейсе.

Начался обратный отсчет, от десяти до оповещения о начале боя.

— Когда я тебя уделаю, собираешь своих и сваливаешь отсюда, если не забыл, что такое чувство собственного достоинства. — боковым смещением я сдвинулся к более просторной части плато, на каменную плиту.

— Я свое имя вырежу на телах твоих друзей. — прошипел Фарад, повторяя движения за мной по диагонали, перекладывая кинжал в обратный хват правой руки.

3…2…1…

— Какой ты кровожадный, баюс баюс. — мой меч блеснул клинком солнечного блика в момент, когда перед глазами возникла надпись:

[ДЕРИТЕСЬ!]