Сбой системы

С протяжным «э-э-э-э!» служивый попытался ткнуть незнакомца в грудь. Его напарник успел заметить подставленную руку, конечность охранника будто разбилась о преграду. Предплечье верзилы разломило и выкрутило с жутким звуком, отчего локоть теперь смотрел вверх, а из раны торчала кровавая кость. Крик боли захлебнулся после незаметного обычному взгляду удара. Поломанного дурака скорчило в спазмах. Полковник скользнул взглядом по второму недоноску, затем без препятствий вошел в административный корпус.

Теперь Кельвин стоял перед прикидывающимся очень занятым шефом и размышлял о том, что Институт, похоже, скатился в коррупционную аномалию окончательно. Более того, коррупция переросла в предательство.

Не без его, кстати, содействия. «Вот так, правильно тебя, идиота, турнули из армии, неглупые люди решение принимали, – думал он. – И под старость лет ты, полковник, окончательно нюх потерял, раз вляпался во все это. Нашел с кем связываться. Исправляй теперь, если еще не поздно».

Кельвин подавил в себе желание с размаху расколоть лысую голову шефа, как гнилую дыню. Он развернулся на месте и пошел к двери.

– Ты куда это? – вскинулся Залесский. – Я тебя не отпускал!

– Буду нужен – зовите, – не оборачиваясь, ответил наемник.

– Ладно, не уходи, – заторопился глава ИИЗ. – Извини, заработался. Ну, что скажешь? Как в неволе время провел?

– Нормально. Не били, кормили хорошо. – Кельвин вернулся к столу.

– Ну и отлично, – осклабился Залесский.

– Отлично, конечно. Только кто-то нас сдал воякам.

– Ты уверен? Откуда информация? – насторожился шеф.

– Отсюда, – палец в перчатке указал на собственную голову. – Слышал разговоры военных, понять было несложно. Нас ждали у Мраколесья, Генрих Трифонович. Позволили войти, повязали группу поддержки, и поставили меня перед выбором: вояки нас возьмут или мутанты.

Залесский нахмурился. Потирая выпуклый лоб, начальник Института обдумывал слова наемника.

– Может быть, это совпадение? Военные до сих пор ищут робота, а вы просто попались на дороге?

– На нас были знаки отличия ИИЗ, но это их не остановило. И выпустили только меня, остальные в руках вояк остались. Не знаете почему? – Наемник не отказал себе в удовольствии спровоцировать босса, чиновник тут же вспотел и засуетился:

– Что ты предлагаешь теперь? Мои связи в Министерстве обороны обещали вернуть всех до единого! И если бы это было возможно, твои люди уже были бы здесь. А у них целых два месяца ушло только на то, чтобы вытащить из-под ареста тебя!

Залесский врал как сивый мимик. Судя по тому, с кем пришлось столкнуться на территории Института, босс не хотел, чтобы наемники помешали его планам. Видимо, одного полковника он не считал достаточной силой.

– Вот и я говорю: охота была на нас. Кто-то предупредил человека из верхушки командования, а это очень плохо. Такой человек оказался гораздо серьезнее ваших связей. И похоже, что он имеет зуб лично на вас, Генрих Трофимович.

Залесский помрачнел, сжав кулаки.

– Теперь я мало что могу один. Особенно после того, как вы добились возможности сменить охрану. Где набрали этих уродов?

Глава Института вскинул голову, гневно сверкнул очками, но предпочел промолчать.

– И главное, зачем? – продолжил Кельвин. – Неужели вы думаете, что они будут вас охранять? Растащат Институт по кирпичику и поминай как звали. Вам настолько этот ИИЗ противен, что решили его разрушить?

– А вот это уже не твое дело! Ты забываешься! – возмутился чиновник. Он еще больше покраснел и надулся. – У меня тоже возникают кое-какие подозрения! Вы сдались военным, оставили свой пост, с кем прикажешь работать? Кого смог, того и набрал! И не тебе обсуждать решения начальства!

«Начальство нашлось, – ухмыльнулся про себя полковник. – Пора этому начальству лететь отсюда впереди собственного крика. Как говорится, я тебя породил, я тебя и обратно засуну, откуда ты, такой гладкий, вылез». В голове у наемника начал складываться план.

– Разрешите идти выполнять свои обязанности? – вытянулся в струнку Кельвин.

Залесский холодно глянул на него и кивнул. Полковник в это время почувствовал смутную тревогу: что-то неприятное вот-вот должно было произойти. Наемник повернулся к двери.

В это время в приемную вошли трое новых охранников. Секретарша попыталась спрятаться за большим монитором, стоящим на ее столе, но троица развязно нависла над молодой женщиной, спешно набирающей сообщение на наладоннике.

– Ля, какая краля, – протянул один из охранников, рыжий парень, худой и длинный, как жердь.

– Ну! Директор-то не промах! – согласился с ним крупный мужик с бритой макушкой. – Надо бы и нам такую!

Отморозки дружно загоготали. Позади них появился профессор Пальчиков, в руке он сжимал тяжелую трость. Бывший директор подошел к столу, девушка тут же вскочила с кресла и спряталась за пожилым мужчиной.

– Попрошу покинуть приемную. А если впредь вы позволите себе… – твердо начал профессор, но договорить ему не дали.

– Сгинь, папаша. Не видишь, культурные люди общаются, – лениво проговорил бритый.