Сборник «3 бестселлера о любви и драконах»

– Работа такая! – развел руками главарь, – Издержки профессии, так сказать.

– А получше специальности не нашлось? – не знаю, что меня дернуло начать разговор с собственным похитителем, но сейчас я почему-то была уверенна, что пока мы с ним тут беседуем, Рэгди со своим ущемленным (во всех смыслах) достоинством, ко мне не сунется.

– Увы камледа, я добровольно встал на этот путь, и сворачивать с него не собираюсь. – С притворной грустью вздохнул Трисс.

– И чего вам как нормальным людям не живется? – проворчала я. – Откуда вы вообще такие взялись? Сколько живу на острове – никто даже не заикнулся о том, что тут оказывается, разбойники вовсю шастают!

– Почему же сразу разбойники? – возмутился главарь. – Мы называем себя отступниками.

– И от чего отступаете? – проявила любопытство я.

– От политики камадо. – Просто произнес Трисс.

– О как! – только и смогло выдать мое сознание. Интересненькое дело получается! Во всех секторах тишь да гладь – люди кажется искренне любят своего правителя, да и насколько я успела узнать Дрейка – на кровожадного тирана он ну никак не тянет, а тут оказывается, под шумок растет кучка чем-то недовольных островитян, ушедших в глухое подполье. Интересно, а Дрейк вообще в курсе, что твориться у него буквально под носом? Я уже хотела было поинтересоваться у Трисса, что конкретно его не устраивает в политике камадо, но главарь меня опередил, удовлетворенно сообщив:

– Ну вот, опухоль уже почти спала!

Я и вправду почувствовала, что лицо практически пришло в норму, об этом говорил и гораздо улучшившийся обзор. Теперь я могла увидеть, что находились мы на небольшом, со всех сторон окруженном джунглями, пяточке земли. Рэгди (все еще метающий на меня злобные взгляды) и еще трое небритых личностей, расположились у небольшого костерка, на котором жарился какой-то зверь, больше всего напомнивший мне почему-то крысу-переростка. Повернув голову, я посмотрела на привязанную к соседнему дереву Даришу. Выглядела подруга просто ужасно: опухшее, словно покусанное пчелами лицо, глаза-щелочки, перекошенные губы. Если ЭТО главарь называет «опухоль почти спала», то что же было раньше? Видимо поймав мой ошарашенный взгляд, Трисс шепотом пояснил:

– Вас, камледа, я сейчас немного подлечил, поэтому опухоль спала быстрее.

– В смысле? – не поняла я. – Это невозможно, если только вы не…

– Маг? – ухмыльнулся главарь. – Как видите, камледа, не один камадо сохранил драконью магию.

Только тут я внимательно рассмотрела Трисса: высокий, широкоплечий, с чуть вьющимися темными волосами, небрежно собранными в хвост, тонкими хищными крыльями носа, и такими до боли знакомыми серыми глазами с голубыми искорками.

– Ты ведь тоже Гатлей? – тихо спросила я, уже зная ответ заранее.

– Я отрекся от своего рода. – Поморщился мужчина. – Так что, сейчас Вы имеете сомнительную честь разговаривать с непутевым старшим братом ныне действующего камадо.

– О! – потрясенно выдохнула я.

– Прошу прощения, камледа, но с Вашего позволения я осмотрю Вашу подругу.

– Уберете отёк? – настороженно спросила я. Мало ли, что у этих небритых типов подразумевает слово «осмотрю»!

– Есть другие варианты? – усмехаясь, приподнял брови Трисс, а поймав мой смущенный взгляд, тихо рассмеялся и направился к подруге.

А я осталась под деревом, переваривать полученную информацию. Первый осмысленный вопрос, вычлененный мной из сумбура творящегося в голове: Что бездна дери, происходит на этом острове?!! Почему НИКТО не рассказал мне о том, что у Дрейка есть брат? Уж не Флозетта, так Дариша бы точно проболталась, ну, или хотя бы вскользь упомянула! Да и сам камадо, честно говоря, мог бы сообщить, что на острове, оказывается, промышляет его родственник-отступник, а он даже не заикнулся, про этот факт! Да и вообще, помнится, мне говорили, что под защитой охранного контура мне ничего не грозит, а тут нас с Дарой, мирно возвращающихся из замка, прямо посреди дороги усыпляет и ворует шайка во главе с братом правителя! И это называется, ничего не грозит?!

– Чего пыхтишь, куколка? – подошел ко мне щуплый бородатый мужик – тот самый с противным скрипучим голосом. – Не боись, не обидим! Даже приласкаем!

С этими словами он протянул ко мне худые грязные руки с обгрызенными черными ногтями.

– Эй! – возмущенно воскликнула я, пытаясь если не слиться с деревом, то хотя бы поплотнее в него вжаться. – Руки прочь!

– Оставь ее, Сменг. – Приказал мужику Трисс, который уже закончил лечить Даришу и теперь вновь подходил ко мне. – Ты четко слышал приказ – рыжую доставить живой!

– Так я ее и не убивать собираюсь, а как раз наоборот! – мерзко осклабился Сменг. – Отёк-то уже сошел!

– Нет! – холодно повторил Трисс. – Девчонок никто не тронет, пока мы не доставим их на место.

– Тьфу ты, зараза! – огорченно и слажено сплюнула вся шайка, а я облегченно выдохнула. По крайней мере сейчас, они с нами ничего не сделают, а там уж может и выкрутимся!

Внезапно, из-за деревьев с противоположной от меня стороны, на поляну выскочили вооруженные длинными, тонкими мечами мужчины, во главе с Дрейком Гатлеем. Наконец-то он нас нашел!