Сборник «3 бестселлера о любви в космосе»

– Это тот самый Занден, а репутация Зандена в два раза больше его персоны Короче, сволочь редкостная.

– Угораздило же Талеха дружить с ним.

Рокен нахмурился.

– Занден не друг Талеху. Он его соперник.

Женька что-то такое читала, но с земной колокольни…

– В каком смысле, соперник?

– В прямом. Как элемент джамранской культуры. Соперничество распространено у мужчин. Обычно, соперник появляется в интернате. Это поощряется наставниками и рассматривается как стимул к развитию и совершенствованию. Соперники находят друг друга, бросают вызов и соревнуются. Всю жизнь.

– А у тебя есть соперник?

– Был, – хмуро отозвался Рокен.

– Он что, умер?

– Нет. С тех пор как я на поруках, он нашёл себе нового…

– Сочувствую.

Парень рассмеялся.

– Шутишь! Да я вздохнул свободно, когда этот приставала отвалил! Мне не нужны соперники.

«Вот как? Среди джамрану бывают и бунтари»… Женя вспомнила слова Талеха.

– А ты случайно не был непокорным джамрану?

– Всегда! – Рокен блеснул глазами и предпочёл на эту тему не распространяться. – Вернёмся к Зандену. Лично я с ним сталкивался один раз, зато много слышал. Знаю, что Занден норовит испортить жизнь Талеху, а получается наоборот. Рассказывали, Занден тоже участвовал в конкурсе за Ролдон-2… И теперь вернулся… Интересно.

– Интересно ему! А Грегори сам не свой.

– Мне сложно понять его чувства, но я не прочь досадить Зандену.

– Тебе он тоже насолил? – догадалась Женька.

Рокен замялся.

– Да говори уж.

– Занден был одним из судейских в трибунале, когда меня судили…

– Продолжай.

– Именно он требовал патоген и всё остальное по полной. Меня спасло вмешательство командора. Возможно, он и сделал это из духа соперничества, но я всё равно ему благодарен.

– Так ты согласен помочь?

– Более чем.

– Ты можешь достать проявитель?

– Легко! Отключу систему безопасности. Никто и не узнает, что геном взяли из холодильника. Проблема в другом.

– В чём?

– Инъекция проявителя без добровольного согласия – считается генетическим преступлением. Подсудное дело. Виновному грозит трибунал. Если узнают.

Женька вздохнула. Хитроумный план рушился ко всем чертям. Она не собиралась подводить их под трибунал.

– Однако мы – исключение, – лукаво заметил Рокен. – Тот, кто находится на поруках, не подлежит суду. Наказать меня может только командор. А это не страшно. А вас не отдадут под трибунал, поскольку вы – не джамрану. Заработаете лишь дисциплинарные взыскания от командора, как его подчинённая…

Женя смотрела на парня с уважением. Он заметил это и усмехнулся.

– В ожидании суда я штудировал юридическую систему Джамранской республики. Хотя… Существует малюсенькая вероятность, что Занден потребует у конгломерата правосудия. Но это вряд ли… Пусть сначала поймают.

– Постараемся действовать осторожно. Чтобы Занден не догадался.

Рокен лучезарно улыбнулся.

– Ради такого шоу, я готов вытерпеть и порку. А что Грегори?

– Попробую уговорить… Всё. Мне пора на работу.

– И знаешь, что, – Рокен тревожно взглянул на неё. – Держись от Зандена подальше. Иначе, даже Талех не спасёт.

Последним словам Женька не поверила.

Глава 57 Дни с семьдесят девятого по восемьдесят первый, а также восемьдесят второй

Последующие дни Женька была паинькой. По вечерам сидела дома. По кабакам не шастала. С утра до обеда работала. Днём находилась в лаборатории у Сирила или возилась с Боббэротом, помогая ему осваивать пространственно-кубический конструктор. Она вовсю старалась не столкнуться с Занденом. И пока удавалось.

Это время было наполнено ожиданием. Хотя люди по-прежнему ходили на работу, воспитывали детей, отдыхали, развлекались, любили… – воздух, словно наэлектризовался. Как перед грозой. Напряжение скапливалось, как перед бурей. И она вот-вот должна была разразиться.

Однажды Грегори встретил Женьку после работы и сообщил, что нашёл интересные шахматные партии. Пообещал отправить несколько по гала-сети… Вид у него был измученный и больной. Под глазами круги, будто не спал несколько суток. Женя решила, что из-за Лизы. Оказалось, из-за головных болей. Последние дни Грегори практически жил на обезболивающих. Приступы случались внезапно. Инъекций хватало ненадолго.

– Пройди диагностику, – обеспокоенно посоветовала Евгения.

– Да-да, – рассеянно согласился Грегори и ушёл.

Вот уж воистину – сапожник без сапог.

Командор вернулся к вечеру восемьдесят первого дня. Они не виделись всего ничего, а показалось, что целую вечность. Ева ждала его как на иголках. Не могла нормально есть, спать и работать. А ещё, злилась на Зандена. Тот без зазрения совести продолжал использовать Лизу для генетического обмена прямо на глазах у её парня. Офицер частенько заходил за медсестричкой в медотсек и водил на обед в «Лунную сонату». Грегори его игнорировал, а с Лизой общался только на деловые темы: «Скальпель! Инъектор! Халат…». Всё по воле этого мерзавца.

А Женьке не хотелось вспоминать Зандена, когда рядом был Талех…

– Я думал о тебе, – шептал он ей на ухо, доводя до исступления. Прежде чем они падали без сил.