Сборник «3 бестселлера о любви в космосе»

Это подействовало сильнее любого катализатора. Женькино безразличие как рукой сняло. Захотелось от души врезать Рокену, но вместо этого она сказала:

– Нет.

– Почему? – удивился Рокен.

– У меня… дела… вечером, – сочинила Женя и добавила в кофе фруктовый сироп.

– Какие дела?

– Прилетают Рал с Гранталом, – соврала она.

– А-а, – протянул Рокен. – Жаль. Это единственный концерт «Космических Вихрей» на Ролдоне.

– Нет, – Женька скрепя зубами держала оборону.

– Договорись на завтра. Уверен, они поймут…

– Я сказала – нет! – отрезала Женька.

Талех с интересом взглянул на неё, отложил планшет и налил себе ещё чаю. Только попкорна ему не хватало.

– Хорошо. Достанем билеты для Рала с Гранталом.

– Они не слушают рок, – ответила Женя, чуть не плача от досады, и кидая в чашку сахар – кусочек за кусочком, но продолжала стоять на своём. – И я не пойду.

– Хорошо, – отступил Рокен. – Тогда, махнём на озеро. После обеда.

Пузырь Женькиного терпения с треском лопнул.

– После обеда я занята, – заявила она, бухнув в кофе ещё сахару и сливок. Теперь это приторное белое пойло осталось только выплеснуть в помойку. – Почему бы тебе не пригласить Зеларен?

– А разве я сказал, что хочу пригласить Зеларен? – нахмурился Рокен. – Если бы хотел позвать её, то…

Он запнулся и недоумённо посмотрел на Женьку.

– Ты из-за неё злишься?

Вот этого она ему не простит. Зачем он вообще поднял эту тему при командоре? Видать, закусило…

– Я? Злюсь? С чего бы это?

Рокен покачал головой:

– Это не то, что ты подумала.

Женька офанарела от такой наглости. Всё настолько очевидно, а он ещё и отпирается?!

– Это ничего не значит…

– Удобная отговорка.

И плевать, что рядом сидел Талех и следил за развитием событий. Так им всем и надо!

– Ева, – Рокен казался озадаченным. – Пойми. Дело не в тебе или Зеларен. Джамранская мораль отличается от земной…

– А может, хватит прикрываться моралью?! – взорвалась Женька. – Речь идёт о моих чувствах…

– Хотите, я его высеку? – предложил Талех.

Это заявление остудило Женю. Она замерла на полуслове, и глупо спросила:

– Кого?

– Рокена, – невозмутимо ответил командор.

Парень от неожиданности поперхнулся.

– За что? Я не связан брачным ритуалом и могу контактировать с кем угодно.

– То есть, ты хотел сказать, осуществлять генетический обмен путём спаривания? – уточнил Талех, откровенно забавляясь происходящим.

– Зачем так грубо? – Рокен покосился на Женю.

– А ты рассчитываешь скрыть от неё правду? Как долго?

– Так! Погодите! – воскликнула Женька, поскольку разговор принимал странный оборот. – Объясните, что всё это значит.

– Я и собираюсь, – пояснил Талех. – Или это сделает Рокен.

– Лучше ты, – буркнул тот, притворяясь, что тщательно пережёвывает булочку. У Женьки мигом пропал аппетит… Откровение за откровением. Что на этот раз?

– По правде говоря, – начал Талех. – Мораль здесь постольку поскольку. Всё диктует генетика, а точнее «генофизика» джамрану.

Женька впервые о таком слышала.

– Джамрану не публикуют это в гала-справочниках, – подтвердил Талех. – Это не обсуждается за пределами нашего общества. Некоторые земные учёные в курсе, но не торопятся об этом распространяться.

– Не тяните кота за хвост, – нахмурилась Женя.

– Тогда, в двух словах. Вы ошибочно приняли эмоционально-физиологическую потребность джамрану в обмене генетическими кодами за проявление сексуального влечения. Это выглядит как страсть, но к любви или верности отношения не имеет. Землянам этого не понять, но…

– Хватит! – Женя вскочила. – Я не собираюсь с вами это обсуждать!

– Вам придётся. Потому что…

– Всё! – вскричала Женька и повернулась к Рокену.

– И меня не волнует мораль. Мало ли, как у вас джамрану заведено. Со своим уставом не ходят в чужой монастырь… Но, без справки из медотсека ко мне не приближайся!

Талех подавился чаем. Рокен вскипел от возмущения. А Женька швырнула салфетку.

– Спасибо за чай!

– У джамрану нет болезней, передающихся половым путём, – сквозь смех, заметил Талех.

– А меня не волнует, каким путём, хоть генетическим, – заявила Женька, словно не замечая сердитых взглядов Рокена. – Но чтобы справка была!

– Какая прелесть, – смеялся Талех, потихоньку сползая под стол. – Ксенопсихология в картинках.

Женя бросилась в спальню, сгорая от стыда.

– У главного входа через двадцать минут! – крикнул ей вдогонку Талех.

Она не обернулась. Её колотило от праведного гнева на джамрану. Почему у них не как у людей? Откуда взялись они на её голову? Обмен, видите ли. Нашли идиотку!

Всё-таки она постепенно остыла и молчала всю дорогу, пока Талех подвозил её до ксенопсихологического центра. Рокен отправился в лабораторию пешком.

– Приехали, – сообщил Талех и добавил. – Когда будете готовы, мы продолжим разговор, если не хотите и дальше оставаться в неведенье. Вы же ксенопсихолог. Эта информация даёт преимущество…

Не дослушав, Женя вылезла из флаера. Талех затормозил как раз напротив уютного и чистенького особняка с палисадником. Женька разочарованно осмотрелась. Она-то ожидала увидеть сияющий небоскрёб в форме буквы пси, а тут такой облом…