Сборник фантастических историй: Сны утописта

Нарастающий шум пробивался сквозь любые попытки сосредоточиться и погрузиться в свои собственные мысли. Гул становился всё ближе и ближе — его просто-напросто уже невозможно игнорировать. Сотни вражеских голосов сплетались в монотонный и ненавистный гомон, который, казалось, поглощал не только тишину вокруг, но и самого тебя вместе с ней. В голове промелькнула ужасающая мысль о том, что тишина может уже больше никогда не наступить. Мужчина в тяжёлых доспехах нервно мотнул головой, отгоняя мрачные думы, после чего подошёл к зубьям крепостной стены и томно вздохнул, кинув взгляд вниз.

— Беспокойная куча муравьёв, — воин с ненавистью плюнул в сторону неприятеля, — злые губители!

Он взмахнул рукой и по его команде лучники пустили десятки стрел в сторону врага, но лишь единицы из них достигли цели. Совсем рядом послышался крик. Командор огляделся: никого рядом не было, да и быть не могло, ведь в живых осталась лишь горстка защитников, а лучники находились на ярус ниже и позади него. Мужчина опустил взгляд, и осознал, что он услышал свой собственный крик: из груди воина торчал метко пущенный арбалетный болт.

Воин схватился за древко и упал на колени, а после — приложился головой о крепостную стену. Глаза мужчины были открыты, а тело расположилось меж двух каменных зубцов, и опрокинутая назад голова позволила устремить взгляд в сторону неприятеля. Командор чувствовал, как вместе с кровью его тело покидала и жизнь.

Но мысли о скорой смерти затмевают другие воспоминания — о своей любимой девушке, с которой он бежал от врагов. К сожалению, их настигли, несмотря на то, что они передвигались небольшой группой и по итогу осели в далёкой крепости. «Неужели все скитания через леса, поля и горы были напрасны и эти серые гранитные стены станут нашим фамильным склепом?» Мутными очами мужчина увидел, как к главным вратам поднесли увесистый таран: послышалось несколько глухих ударов и бранная речь, после которой стало ясно, что двери сорвали с петель. Сухие губы с трудом произнесли:

— Замок пал к ногам врага.

Капли крови багровым тоненьким ручейком стекали от головы и груди к ногам воина. А после, кровавые капли падали вниз, на землю, которая уже давно была пропитана алой жидкостью из тел павших защитников — тех, кто попытался дать бой неприятелю.

Всё кончено: сердце больше не собиралось качать кровь по жилам уже дефектного человека. И те слова, которые доносились отовсюду, уже не имеют для командора никакого смысла. Впрочем, как и имена: все тела сгребут в огромную кучу и устроят огромный костёр. «Дань павшим — вроде это теперь так называется?»

Томный вздох — внезапно вернулась боль, и воин почувствовал все «прелести» последних секунд жизни перед неминуемой смертью.

«Интересно, кто-нибудь вспомнит потом моё имя? Хотя кого я обманываю… Моё звание, титул и имя с фамилией даже самому Богу не интересны! Сколько таких как я он прямо в эту секунду принимает у себя наверху? Или же я заблуждаюсь и нас отправят в ад? Нет. Нам обязаны даровать милость… За доблесть и отвагу!»

Они пытались продержаться до утра, но к сожалению, их попытка с самого начала была обречена на провал. Всегда найдётся трус, который поднимет белый флаг: уповать на то, что такого не случится, стоит лишь в одном случае — если ваш отряд состоит из единственного человека, коим ты сам и являешься. Ситуация в этой крепости была не исключением и нашёлся воин, который сдался раньше времени, уповая на милость неприятеля.

Такие люди по натуре своей — трусливые крысы. Эти индивидуумы могут всю жить вести себя как обычные граждане, но внутренняя крыска будет дремать глубоко внутри и рано или поздно она проснётся, чтобы дать своему хозяину призрачную надежду на спасение, и не важно, кого, сколько и как придётся при этом предать. В противовес им, конечно же, есть люди, которые последними гнилыми зубами будут цеплялся за шансы не просто выжить, а победить. Вот именно такая парочка и оказалась сейчас по одну сторону баррикад в этом противостоянии: один предал, а второй умирал.

Кровь не прекращала выходить из тела — этот процесс было не остановить. Подобно страшной смертельной аномалии, под стеной скопилась огромная лужа человеческой крови. Тело командора сползло ещё ниже, и теперь его голова потешно свисала со стены, будто пытается отыскать внизу живых союзников. К сожалению, головы товарищей уже красовались на пиках во внутреннем дворе крепости — как предостережение, что будет с теми, кто продолжит бессмысленное сопротивление.

А кто затеял эту войну? Кто отдал приказ на тотальное уничтожение повстанцев? Или кто, наконец, приказал дать отпор врагу? Искать крайних и виноватых уже было поздно. Война… война никогда не меняется. Суть всегда будет одна, а цель никогда не оправдает средства: кучи трупов и горы пылающих руин — одной из которых станет и эта крепость, после того, как её, будто саранча, поглотит армия неприятеля.