Сборник фантастических рассказов

Доставленные тауккцы, по команде того же устройства в руке Ненделя, распределились на три «хоровода». С высоты друзья наблюдали, как они взялись за руки по двенадцать особей в каждом кругу. В центре каждого круга тринадцатый гуманоид поднял вверх свои длиннющие руки. Сверху словно запустили зеленоватый луч. Из-под его ног вверх стала раскручиваться световая спираль, стремительно увеличивающаяся в размерах. Послышался тонкий, едва различимый звук, будто ударили в огромный колокол и теперь звон разливается, густо заполняя собой пространство. Световые вихри всё увеличивались в размерах, пока не стали сливаться в одно сплошное свечение, заполняющее всё вокруг. Тринадцатый стал плавиться, как нагретый пластилин, и начал исчезать на глазах. Из круга выходил ему на смену следующий, становился в центр. Хоровод мгновенно смыкался. Свечение становилось всё ярче. Даже светофильтрующая защита не спасала. С трудом видимые контуры последних трёх гуманоидов утонули в световой вспышке.

Валлдарайс, борясь со слепотой, активировал ладонью панель управления, и модуль исчез из виду.

8. Жрец Андрес встречает друзей

Они шли решительной поступью по длинному коридору. У двери в кабинет друзья впервые с момента поспешного бегства с Камами посмотрели друг другу в глаза. Войдя в отливающую светлым бархатом комнату с мягкими креслами, они склонили головы в почтительном поклоне, сомкнув ладони перед собой. Андрес их ждал. Он улыбался во всё своё гладковыбритое лицо. В вырезе белой туники, надетой поверх таких же белых брюк, на витом шнурке прятался «фиксатор». Браслет на запястье светился фиолетовым дисплеем.

– Приветствую вас! Рад, рад! Что же вы звук монитора отключили? Нендель вас там хвалил, благодарил. Да вы присаживайтесь!

– Андрес, – начал Валлдарайс. Слова подбирались с трудом, – случилась непредвиденная ситуация.

Сэввиндер сидел, потупив взгляд.

– Знаю, вам пришлось нелегко, – мягко сказал Андрес.

– Тауккцы погибли у нас на глазах. Все до одного. Это бесчеловечно. Мы стали соучастниками убийства. – Валлдарайс перевёл дух, – Я, как командир экспедиции, готов принять наказание.

– Друзья мои! – лицо Андреса сияло, – Вы герои! Вы молодцы! Вы наша гордость!

Сэввиндер привстал с кресла и вытаращил глаза.