Сборник «Глобус»

− Позвольте заметить, поскольку, мистер Кит, вы еще не вступили в должность, − Рик чувствовал себя минером, − сейчас может дежурить только мистер Болс. Я бы советовал вам отдохнуть перед предстоящей сменой. А потом, думаю, немного нарушив правила, я бы с удовольствием лично провел вводный инструктаж.

− Насчет отдыха вы правы, − холодно проговорил парень;он изо всех сил старался выглядеть солидным, что плохо удавалось с его детским личиком, − но инструкции нарушать не стоит, мистер Болс должен провести инструктаж.

Конрад увидел в этом заявлении уходящего парня целый символ передачи руководства и повиновения, которое возмущало его. Мужчина, сжав кулаки, спрятал их за спиной. Озадаченный механик посмотрел ему в глаза с осуждением, что заставило профессора смутиться, осознавая, насколько глупо он только что вел себя.

Тотсон вздохнул и, вспомнив о том, что Мэтт вряд ли в курсе расположения комнат на корабле, поспешил за ним, чтобы не допустить новых недоразумений. Конрад сел в кресло первого пилота и постарался успокоиться.

В это время Лиана плакала в собственном боксе, уткнувшись в подушку и благословив звукоизоляцию. Было множество причин для слез, веских причин, и она следовала природной женской мудрости, выплескивая весь свой страх и горе в уже давно промокшую подушку. От слез становится легче. Пусть хоть немного, хоть ненадолго, но часть злобы и обиды уходит.

***

Джима переодели в яркую оранжевую робу и, закованного в наручники, повели на тюремный корабль. В небе расплылась золотая сеть гало, что часто происходит от эль-прыжков. Наверное, это «Глобус» улетел, хоть их не стали терзать… Штрафбат – это практически приговор к смерти. «Ничего, я еще повоюю!» – думал Рихард, заходя под нависающую тень тюремного корабля.

Столь ненавистный раньше «Глобус» теперь казался ему чуть ли не родным домом. Он тяжело вздохнул. Его взгляд скользнул по другим заключенным – будущим сослуживцам – и вдруг с изумлением выхватил знакомое лицо. Билли?! А он-то здесь за какие грехи?! Рихард, похоже, остановился, поскольку на спине огнем отозвался удар приклада. Автомат от пистолета отличался лишь прикладом, сохранившимся с доисторических времен именно для того, чтобы звездануть им того, кто и так безоружен. Всех заключенных завели в большой железный контейнер и закрыли внутри в темноте, как любой другой груз. Отныне Джим потерял статус человека, но солдатом быть не перестал.

========== Открытие ==========

Еще раз автоматика запустила оптоволоконные нити внутрь спального бокса и на этот раз не убрала их, что свидетельствовало об окончании процедуры пробуждения. Лиана еле разлепила глаза, слипшиеся от застывших слез. Автоматика зафиксировала полностью этот момент и без дополнительных запросов перевела бокс в вертикальное положение. Уже через десять минут девушка вышла в коридор с плавающим пятнистым освещением.

– Дом, милый дом, – с горьким смешком проговорила она, тихо передвигаясь маленькими шагами по привычке в рубку капитана.

Раньше освещение не доставляло Лиане никаких хлопот, но теперь пол танцевал вальс прямо под ногами, голова раскалывалась, а глаза стали слезиться. Хотелось плюнуть на все и сесть прямо на пол, пока не закончится эта качка. С горем пополам она все-таки добралась до рубки, и дверь с привычным шипением открылась, в уши врезался излишне громкий инструктаж Конрада. А капитан, рыжий юнец, все переспрашивал, что, похоже, делал не в первый раз и записывал что-то в свой блокнот. Наконец Болс не выдержал:

− Вы бы уже на диктофон записали, раз ручкой пользоваться так и не научились! − едва не переходя на крик, раздраженно заметил он.

− Не ваша забота, как я пишу. По уставу вы сами обязаны удостовериться в усвоении мною материала.

Парень говорил с вызывающим спокойствием. Лиана решила, пока не поздно, ретироваться, лазерная установка и та была дружелюбнее, чем обстановка в рубке. Она отступила назад и почти успела закрыть дверь, когда ее окликнул голос рыжего:

− Мисс Гриджер, если не ошибаюсь? − глаза на веснушчатом лице блестнули яростью. − Почему не по уставу одеты?

Девушка посмотрела на свой рабочий комбинезон.

− А вам не все равно?

− Мне не все равно! Как действующий капитан я обязан следить за порядком на моем судне! − рыжий брызгал слюной, а от его воплей у нее начало пульсировать в висках.

В голове вновь пронеслась идея о последней миссии «на убой», и безысходность развязала руки. Девушка подошла ближе и, щелкнув по носу Мэтта, произнесла ему прямо в лицо:

− Я не собираюсь показывать вам свои ножки в форменном халате, смиритесь с этим.

И, круто развернувшись, ушла в гробовой тишине, оставив позади себя краснеющего капитана.