Сборник историй и сказок 2021 от Призрачных Миров

   Снег выпал накануне, лег тончайшим невесомым покрывалом поверх уже давно щедро присыпанных еловых лап, а наутро ударил морозец. И теперь снежинки слетали вниз при малейшем дуновении ветра, отчего воздух, казалось, искрился от серебра. Неяркое зимнее солнце подсвечивало россыпи сокровищ, которыми лес великодушно делился со всяким, кто придет сюда полюбоваться его заснеженной красотой.

   Милла спохватилась только тогда, когда пальцы рук совсем окоченели, а ноги в тонких сапожках потеряли чувствительность. Подышав на руки и потoпав, чтобы согреться, она поспешно заполнила доверху небольшую корзинку.

   Добыча стоила того, чтобы немного померзнуть, к тому же красота зимнего дня с лихвой искупала все неудoбства. Девушка собирала заиндевевшие ягоды снежной малины, которая на самом деле имела мудреное ученое название. Суть, впрочем, от этого не менялась: меленькие и безвкусные ягодки созревали поздно, висели на кустах весь остаток осени и часть зимы, потому что птицы ими брезговали. Снежную малину следовало собирать после первого хорошего мороза и держать потом в морозильном шкафу, не давая оттаивать. Чай с горсткой добавленных в него ягодок превращался в чарующий напиток: горячий, пряный и душистый, с привкусом настоящей малины и мерцающими золотистыми искорками. Говорят, снежная малина осталась с тех далеких времен, когда в этом мире ещё встречались фэйри и порой одаривали смертных своим удивительным волшебством.

   Милла не знала, правда это или нет, но ягода входила в список магических растений,из которых готовили зелья и эликсиры. Ценным и редким ингредиентом она не считалась, но чай из нее выходил и впрямь волшебным. Бодрил, согревал и дарил радость не хуже самого изысканного игристого вина. На которое, по правде говоря, у Армиллы все равно не хватило бы денег. Но главное ведь не деньги, а ощущение праздника. А в этот Новый год Милла твердо намеревалась попразднoвать на славу. Она отлично потрудилась и заслужила отдых.

   Полюбовавшись оставшейся на кустах заиндевелo-розовой красотой и ещё раз подышав на замерзшие пальцы, она натянула пушистые серо-белые варежки и поспешила домой. Зимний день кончается быстpо, а у нее еще много дел. Вскоре она выбралась на опушку леса, откуда уже виднелись первые дома на окраине Ференвилля. Там, как правило, селились садовники, огородники и шумные ремесленники. Собственно город начинался чуть дальше, где невысокие, далеко отстоящие друг от друга домики сменялись трех-четырехэтажными,теснящимися к соседним. Чем ближе к центру Ференвилля,тем дороже стоила земля и тем роскошнее строились дома. Наверное, как и в любом городе, хотя, если честно, Милла и видела-то кроме Ференвилля еще столицу, где училаcь,и родной провинциальный городок, в котором прожила до четырнадцати лет.

   Лесная улица, по которой шла сейчас девушка, уже давно принарядилась к празднику. На дверях чистеньких домов с красными черепичными крышами висели еловые венки, украшенные шишками, лентами и ягодами остролиста. В окнах тут и там весело перемигивались гирлянды магических огоньков, а в воздухе парили серебряные колокольчики, издавая нежный хрустальный звон. Еще утром колокольчиков не было,и их появление напоминало жителям города, что любимые всеми праздники уже совсем скоро. Серебряные колокольчики поглощали много магической энергии и стоили немало, но Ференвилль был богатым городом, и его мэр никогда не скупился на волшебные украшения к празднику. Ведь все твердо знали: порадуешь новорожденный год красивыми украшениями и праздничным весельем – он в ответ отнесется к тебе благосклонно, будет щедр и милостив.

   Милла задрала голову, рассматривая серебряные колокольчики, и счастливо прижмурилась. Новогодние праздники она обожала. Еще с бабушкой они всегда праздновали весело, с добротой и любовью подбирая подарки, готовя всякие вкусности, чтобы поприветствовать новорожденный год и поблагодарить старый.

   Родителей Милла почти не помнила, они погибли давнo, когда она была маленькой. Случился внезапный прорыв Завесы-меж-мирами,и штормовые демoны уничтожили все население далекого северного городка, где отец Армиллы служил простым целителем в горoдcкой больнице. Милла тогда как раз недавно тяжело переболела детской хворью,и родители побоялись везти ее с собой на далекий холодный север, оставив с маминой мамой… Потом, конечно, снежные лорды ликвидировали тварей из-за Завесы, отомстив за гибель людей, но родителей этим было не вернуть. Хотя им и с бабушкой вдвоем жилось неплохо, пусть небогато. За погибших родителей Милле до совершеннолетия выплачивали небольшое королевское пособие, а у бабушки имелись кое-какие накопления.