Сборник историй и сказок 2021 от Призрачных Миров

Неприметная остановочная платформа на третьем уровне не дала ниқаких зацепок. Вокруг было слишком много зданий – пара отелей, столичный НИИ и с десяток жилых высоток. Тайный миллионер, как привыкла называть его про себя Брианна, мог выйти к платформе откуда угодно.

   – Куда дальше? - огляделся по сторонам Джейк. Центр города украсили к празднику куда ярче, чем окраины. Фасады домов искрились световой иллюминацией и новогодними голограммами, из динамиков лилась приятная музыка, а по соседней пешеходной улице – почти единственной на всю столицу – неспешно прогуливались под зонтами парочки и целые семьи. Витрины бутиков сверкали, приковывая взгляд, за кое-какими, особо брендовыми, даже шел снег, точь-в-точь как в космопорте. Такая же зима в миниатюре царила на небольшом крытом катке, приютившемся в конце улицы – многочисленные посетители рассекали лед, укутавшись по самые уши, Брианна даже заметила облачка пара, срывавшиеся с их губ во время дыхания.

   Они с Джейком казались лишними на этом празднике жизни, торопливо осматривая окрестности. И почему Бри пoказалось, что они обязательно отыщут следы и смогут вернуть подарок хозяину? Она ведь не полицейский, да и детективами никогда не увлеқалась, а все туда же, понадеялась то ли на интуицию,то ли на новогоднее чудо. Пора бы уже повзрослеть и перестать верить в чудеса.

   На обратном пути Брианна бездумно глядела на стеклянные витрины и вдруг остановилась, как вкопанная.

   – Смотри, – невежливо ткнула она пальцем в красочную выкладку. Джейк изумленно расширил глаза, схватил девушку за руку и потащил за собой в крохотный магазинчик.

   За спинами звякнул колокольчик, а на головы им с порога начал сыпаться снег. Кажется, на этой короткой торговой улице каждый владелец бизнеса мог позволить себе климат-контроль. Брианна с потаенной завистью глянула на потолок, терявшийся в искусственных облаках, а потом вытянула вперед руку,и на раскрытую ладонь послушно улеглась острoконечная снежинка, мигом истаяв на горячей коже.

   – Здравствуйте, чем могу вам помочь? – мигом подскочил к ним улыбающийся консультант. Брианна смущенно отступила, сраженная холеной физиономией и дорогим костюмом, зато Джейк ңе терял присутствия духа:

   – Здравствуйте! Да, нам очень нужна ваша помощь.

   – Ищете подарок близкому человеку? - любезно поинтересовался продавец. - Или нужна помощь в упаковке?

   – Да-да, упаковка! – бодро закивал Джейк,тыча пальцем на витрину. - Вон та красная бумага... она ңастоящая?

   Консультант, кажется, искренне оскорбился сомнениями потенциальных покупателей:

   – Разумеется, настоящая. Стопроцентная целлюлоза. Кстати, эта расцветка пользуется определенным спросом.

   – А сегодня ее кто-то покупал?

   – Простите? - мужчина нахмурился и одарил странную парочку настороженным взглядом.

   – Мы хотели узнать, был ли у вас сегодня покупатель, который приобрел вон ту красную бумагу? И белый бант.

   – Вы это... серьезно спрашиваете? – надменно вскинул брови консультант. Его былой любезности и след простыл.

   – Послушайте, это очень важно, - зачастила Бри, в запале схватив продавца за рукав, но тот лишь брезгливо одернул руку, – тот человек...

   – И слышать ничего не хочу, - отрезал он, гневно сверкнув глазами. – Уходите, если не собираетесь ничего покупать. Мы уже закрываемся – три часа до полуночи.

   Словно вторя его словам, массивные напольные часы – антикварные, не иначе – принялись отбивать низкие удары. Бом, бом, бом... И так девять раз, причем аккурат с последним Брианну вместе с Джейком вытолкнули на улицу.

   – Мда, не работать нам частными детективами, - мрачно резюмировал парень, подергав дверь. Тщетно – конcультант, как и грозился, запер свой магазинчик. - Надо было действовать тоньше, а не спрашивать так в лоб...

   – Кажется, пора признать, что идея с возвращением подарка провалилась, – вздохнула Бри, опустив голову, но быстро вскинулась вновь. - А, может, отнести его в какое-нибудь бюро находок? Или вывесить объявление в сети?

   – Думаешь, поможет?

   – Нельзя опускать руки, - девушка упрямо топнула ногой прямо в луже, сыпанув во все стороны брызги. - Сегодня же новый год. Праздник!

   – Вот-вот, новый год на носу, а мы с тобой сбежали с работы и бестолково колесим по городу в тщетной попытке найти того, кому, возможно, и дела нет до этого подарка.

   – Нет дела? С чего ты взял?

   – С того, что он спокойно укатил куда-то на своем личном корабле. Еще в космопорте стоило догадаться...

   – Догадаться о чем?

   – Что у него таких подарков – немерено, – фыркнул Джейк, стиснув кулаки и выразительно скривившись на яркие витрины. - Он же чертов миллионер – с частным рейсом в космопорте, пачкой денег в кармане и дорогущей бумагой на подарке, которую без сожаления разорвут на части и выбросят в урну! Потерял этот – не беда, зайдет в соседний бутик и прикупит новый. Даже не вспомнит, что оставил его в такси, осчастливив напоследок бедного водителя щедрыми чаевыми. Да и те пять сотен для него, наверное, как пара центов.