В отличие от Анны Игорь не отнял руки, оставив ладонь неподвижно покоиться на гладкой коже, тем самым не позволяя девушке ни расслабиться, ни достичь предела владевшего ею возбуждения.
— Мучитель! — проговорила Анна, глубоко вздохнув.
Сдвинув ноги и зажав его руку, как в тиски, она пыталась побудить его возобновить ласки. Однако она отлично знала, что Игорь не поддастся, потому что они уже не в первый раз играли в эту игру.
Любовники занимались этим в такси, разъезжая ночами по городу, в полутьме театров и кинотеатров, в ложах оперы и на симфонических концертах. Они мучили друг друга пыткой неутоленной жажды, слушая музыку Бетховена, присутствуя на представлениях современных пьес или на показе новейших фильмов в кинотеатрах.
Соль игры заключалась в том, чтобы резко остановиться за две секунды до финиша, оставив распаленную жертву ни с чем. Потом, когда накал страстей несколько ослабевал, обычно жертва начинала сызнова в надежде отыграться, но иногда первым возобновлял игру победитель.
Случалось, что кто-нибудь ошибался в оценке состояния партнера и прекращал игру на несколько секунд позже, чем следовало бы для победы. И тогда они переживали забавные моменты и потом часто вспоминали, как, например, пронзительно и сладострастно закричала Анна на балете «Шехерезада», когда красочное балетное действо было в самом разгаре, а танцовщики в ярких одеждах особенно высоко парили над сценой, или тот случай, когда Игорь перешел грань и излил свой восторг прямо в руку Анны на просмотре фильма Жана Ренуара, который им обоим весьма понравился.
Выглянув в окно машины, Анна поняла, что ехать им осталось недолго. Однако она горела желанием отыграться, более того, считала своим долгом чести отомстить Игорю немедленно. Рука в перчатке вновь нырнула под складки свернутого пальто, и Игорь приготовился к новым прикосновениям лайковой кожи. Но девушке пришла в голову более интересная мысль:
Конец длинного белого шелкового шарфа она быстро обернула вокруг того, что Игорь считал своей законной гордостью.
— О-о… Анна, что ты делаешь? — от неожиданности у него перехватило дыхание.
— Хочешь знать, что делаю? — шепнула она ему в ухо, растирая пальцами белый шелк.
Она снова поцеловала его, и светлая прядь волос упала ему на лицо. Это нежное прикосновение чуть было не стало последней каплей, переполнившей чашу сладостных мук Игоря, нервы были напряжены до предела, он чувствовал, что вот-вот перестанет владеть собой. Подхлестываемый возбуждением, Игорь попытался освободить руку, зажатую между бедер Анны, чтобы самому включиться в дразнящую игру. Но девушка крепко сжимала ноги, мешая ему добраться до уязвимого места, сама же продолжала мучить его с утонченной жестокостью.
— О, да, знаю я, чего ты хочешь, — прошипела она язвительно, — но ты этого не получишь, хоть на коленях умоляй!
Но торжество тут же сменилось испугом, она поняла, что любовник зашел слишком далеко. Его спина напряглась и выпрямилась, ноги сильно вздрагивали, и Анна уже не сомневалась, что вот-вот ощутит влажный взрыв страсти сквозь тонкий шарф и лайковую перчатку. Но в этот самый момент такси свернуло к обочине и, взвизгнув тормозами, остановилось, при этом оба пассажира едва не упали на пол. Шофер уверенно объявил, что они прибыли.
Бедный Игорь не мог не пожалеть, что поездка закончилась так быстро, а ему не удалось добраться до конца другого пути, того, по которому его вела Анна. Она отодвинулась, разжала бедра и сбросила с себя его руку; он же сидел, с трудом переводя дух, изо всех сил стараясь успокоиться, застегнуть брюки не было никакой возможности, так как шофер обернулся, чтобы сказать, сколько они ему должны. Игорь неуклюже выбрался из машины, прикрываясь висевшим на локте пальто.
Расплачивался он одной рукой, а Анна стояла на тротуаре, посмеиваясь над его неловкостью и радуясь победе.
Квартира была на втором этаже, и они принялись подниматься по лестнице. Игорь тяжело дышал, словно взбирался не по ступенькам, а по крутой горе. Обняв девушку за талию, он с маниакальной настойчивостью пытался добраться до нежной кожи, но одежда мешала ему. Воспользовавшись его замешательством, Анна просунула руку ко вздрогнул, чем вызвал игривый смешок Анны.
— Я выиграла этот раунд, дружочек мой, — сказала она весело и крепко сжала пальцы. — Ты так близко подошел к краю, что мне надо было сделать пару движений, и ты бы обрушился вниз.
— Нет! — воскликнул Игорь; лицо его покраснело от переживаемых эмоций.
— Конечно, да! — возмутилась она. — Да тебя и сейчас легко довести до предела.
— Анна… Нет!