«Сначала было, конечно, непривычно. И трудно. Ведь разные люди попадаются. Hо теперь я уже привыкла. Вот только без трусиков ходить холодно. К этому нельзя привыкнуть. Наши морозы — не парижские холода. А без трусиков нужно ходить всегда. Hо, впрочем, теперь это не имеет особого значения. В магазине тепло, а если нужно ехать куда-то, мне дают машину.»
Раздался телефонный звонок. Веселый голос одного из хозяев предприятия осведомился, хорошо ли я спал, и потом игриво спрашивал, как я провел сегодняшнее утро.
О, эта загадочная славянская душа! Что я мог ответить этому весельчаку. Ведь я не удержался и постыдно воспользовался сделанным мне подарком. Возмущаться уже было поздно. Поэтому я промолчал и мы договорились, что через час за мной заедет машина, чтобы отвезти меня в офис.
Светлана встала. Все это время она не снимала своего теплого полупальто. Под ним ее стройные ножки и белизна кожи были еще волнительнее. По всей комнате вновь распространился аромат ее духов. Очаровательным движением женщина подобрала с пола свою небрежно брошенную юбку и так же незаметно, как сняла, надела ее.
«Ты хочешь меня поцеловать?» — несмело спросила она меня уже стоя у двери. Настоящий мужчина никогда не отвечает отрицательно на такой вопрос…
В офисе я вновь оказался в окружении своих партнеров. Они были высокие здоровяки, с румянцем во всю щеку. Я смотрел бумаги, а они поминутно заглядывали в комнату, интересуясь, не закончил ли я. Старенькая бухгалтер давала мне пояснения по коммерческой деятельности предприятия, поэтому я понимал, что много работы мне не предстоит. Как только я заикнулся, что скоро уже кончаю, все трое ввалились ко мне в комнату. В руках старшего была бутылка коньяка, про который мне сказали, что это самый лучший из тех, что можно тут достать.
Пить на работе я не привык, но весь день уже все равно пошел наперекосяк. Вообще, я чувствовал, что вся моя командировка начинает походить на шарж, на фантасмагорию, и не укладывается в рамки здравого смысла и дела в строгом смысле этого слова. А нарушать стиль не мой принцип. Я решил плыть по течению и не противиться судьбе. Ничего уже было не повернуть в другом направлении.
Коньяк сразу подействовал на меня. Hа этикетке было написано «Франция», но клянусь вам, рука белого человека не прикасалась к изготовлению этого напитка. Боюсь во Франции даже не подозревают о возможности пить такое…
Все-же в голове моей появился легкий туман, и я несколько опьянел. Hа мягком английском языке это дословно называется — «Я был несколько усталым и эмоциональным.»
Только поэтому я дал согласие сесть в машину и поехать ресторан с варьете. Я никогда бы не совершил такой безответственный поступок, если бы не выпитый мною напиток.
Ресторан был небольшим. В полукруглом зале, почти темном, стояли два десятка столиков, накрытых длинными клетчатыми скатертями. Hа небольшой эстраде горел свет, и там начиналось то, что тут называется варьете.
Мы разместились за приготовленным специально для нашего приезда столиком. Нас было четверо, но скоро к нам присоединилась Светлана. Она была в вечернем туалете, тонком колье вокруг своей божественой шеи, пахнущая, как и утром всеми ароматами цветов Востока и благословенного Юга.
Меня развлекали разными анекдотами, историями о местной коммерческой жизни, но к таким разговорам я всегда был равнодушен, а в такой, столь странно начавшийся день — особенно.
Мы много пили. Партнеры втроем выпили почти три бутылки коньяку, да и я, пытаясь поддержать компанию, выпил полбутылки шампанского. С удивлением я, оглянувшись по сторонам, увидел ту же картину за соседними столиками. Здесь без сомнения, собралась деловая элита. Люди были хорошо одеты, держались развязно и в то же время с достоинством человека, имеющего деньги. И тем не менее очень скоро, благодаря непомерному употреблению горячительных напитков, все стали возбуждены. Раздавались выкрики, слышался поминутный звон бокалов и шипение пробок откупориваемого шампанского. Музыка играла громко, и под нее сквозь клубы табачного дыма виднелись девочки на сцене, поющие и пляшущие что-то. Вообще, все это напоминало провинциальную Нигерию, но было в этом празднике жизни что-то специфическое, невиданное мною никогда ранее.
Один из партнеров наклонился к Светлане испросил, все ли готово. Она улыбнулась только губами и наклонила голову. Глаза ее при этом оставались строго-равнодушными. Она сидела на стуле прямо, ровно держа голову и молча курила, не вмешиваясь в разговор. Наливали ей, как всем остальным, и я не мог понять, как женщина, тем более молодая и хрупкая, филолог, выдерживает такой ритм возлияний. Только краска на ее щеках стала ярче, румянец проступил сквозь искусственные румяна, да и глазах странно заблестели. Она явно чего-то ждала.