- У меня чуть сердце не выскочило! Я чуть не прибила тебя, - и из глаз Лены покатились слезы, - не подкрадывайся так больше! Умоляю...
- О, дорогая, почему ты так расстроилась из-за этого? - с жалостью вновь подбежала к ней Ирина и заключила в объятия, - я не обижена на тебя. И все понимаю. Я видела, что ты не нанесешь удар.
- Как ты могла быть в этом так уверена, если даже я не ожидала? - не на шутку разошлась та.
- Подозреваю все же, что это мои разговоры ее раскачали, - не удержался от колкости Дима, - я рад тебе, Ира. Безмерно рад. Но наша встреча отравлена некоторыми откровениями. Лена не хотела вас видеть и искать. Она хотела семью и забыть о конниках.
- Опять ты все врешь! - взорвалась девушка, - скажи еще хоть одно слово...
- И ты все-таки направишь клинок против товарищей? - хорохорился он.
- Замолчите оба! - прикрикнула на них вдруг Ирина, - не знаю, что у вас тут был за разговор. Но хотя бы мне не омрачайте минуты радости. Где Коля, кстати?
И новая волна слез настигла бедную Лену. Дима закатывал глаза и обзывал ее "показушницей бесстыжей". Но в этот раз девчонки ополчились против него и прогнали подальше, пока эмоции не схлынут.
К счастью, к ним подоспел Игорь с мальчишками и конями. Те выглядели виноватыми, и потому цыган быстро подскочил поближе, чтобы успокоить бедолаг. Он заверил их, что все в порядке. Он не злится. Эти "лохи", которых не удалось облапошить, на самом деле не "лохи". Такое бывает. Но в следующий раз пусть работают лучше.
- Мои тени, - вновь с гордостью похвастался он, - хорошие пацаны.
- Не сомневаюсь, - улыбнулся юноша, - я невольно их мысли читал. Они тебя просто обожают. Обожествляют даже.
- Ой, да брось, - раскраснелся парень, но тут же взял себя в руки, - в смысле... я знаю. У нас тут армейская дисциплина и дружная семья.
Игорь только шире улыбнулся. А затем не удержался и притянул друга к себе, подарив настоящие мужские объятия. Тот был этому очень рад и счастлив. И даже скандал с Леной понемногу выветрился из его головы.
- Я готова выезжать, - позже вышла к ним навстречу эмо-кидка, - хоть сегодня.
- Ты же мне тут говорила... - начал, было, возмущаться Дима.
- Тише, - прервала его Ирина, - ты все не так понял. И вообще слишком круто наехал на нее. У Лены нежная психика. На нее нельзя давить.
- Ты слишком добра и наивна, - насупился тот.
- Не держи на нее зла, - ангельски улыбнулась Ира.
Цыган лишь хлопнул ладонью по дергающейся брови. Кажется, в нем начинала развиваться ненависть к женщинам, почти, как у Визгарда.
- Ладно. Сегодня - так сегодня. Пойду, соберу своих щеглов, и выдвигаемся, - наконец, проговорил он.
- Ты детей тоже берешь с нами? - удивились друзья.
- Да, они у меня умные. Многие, во всяком случае. И драться могут. И воровать...
- Мы выступим против Петра, - сразу же сообщил ему Игорь, - ты уверен, что хочешь рисковать ими?
Цыган на мгновение задумался. Затем обвел всех удивленным взглядом. Он был не в курсе, чем провинился демон. Но когда ему все объяснили, Дима задумался еще глубже.
- Вот что я вам скажу, - признался он серьезнее, - чтобы выступить против Петра, нам нужно собраться вместе. А пока вы еще не нашли Киру, Катю и остальных - я буду ехать со своими тенями. А потом просто отправлю их домой. Так ведь надежнее.
Спорить с ним было бесполезно. Игорь понимал, что Дима просто не хотел расставаться со своими приемными детьми. И согласился пойти на уступки. Что им еще оставалось? В их-то положении.
Когда ребята воссоединились и отправились дальше, они через некоторое время наткнулись на полузаброшенный поселок из пятнадцати домов, в котором находилась Кира.
Увидев ее, ребята мигом потеряли радость встречи. Петя сперва хотел всех вытолкать, но все-таки позволил Зине с Ирой войти внутрь. Олененок долго исследовала "королеву бумажек", но так и не нашла ни одной человеческой болезни. Кроме истощения, отравления некачественной водой и слабости.
- Это по моей части, - грустно вздохнула Ирина, - но я к ней прикоснуться не могу.
- Почему это? - удивился Петя.
- Она душу дьяволу продала. А я в моем нынешнем положении, служу Богу. Тело без души жжется.
И она продемонстрировала это на свой страх и риск, коснувшись пальцами плеча девушки. Послышалось характерное легкое шипение, и ангелочек одернула кисть.
Когда она подняла руку - все присутствующие увидели ожог. Он был похож то ли на последствия соприкосновения с огнем, то ли, наоборот, на обморожение. Но суть была ясна: все очень плохо.
Ребятам стало вдвое тоскливее. Одна Кира только уже не подавала никаких звуков. Она лежала словно в прострации.
- Что ж. Я понимала, что так выйдет, - вдруг сухо проговорила она и заставила себя приподняться, - выезжаем.
- Куда? - ахнули ребята.
- Дальше. Я хочу увидеть Катю, пока мой мозг совсем не съехал от всего этого, - она взяла стакан с водой и сделала глоток, - каждый день, как в бреду. Боюсь, я могу уже не признать ее через неделю. Или реально брошусь в воду. Прошу меня за это не судить.