Сборник «Мамины бусы»

Мы шли за этим человеком, если, конечно, это был человек, по едва различимой тропке. Я обернулась на Странника, он нес «солнышко» на вытянутой руке, освещая себе и мне путь, как Данко, вырвавший сердце из своей груди. И мне было больно думать, что он идет вот так покорно и обреченно из-за меня. Сам Странник мог уйти от мутантов и нашего провожатого без боя. А я не тот ли осторожный человек, что растопчет сердце, осветившее его путь? Нет, так нельзя. Он меня спас, я ему должна отплатить, сделаю все от меня зависящее, чтобы Странник остался в живых. Так мы и дошли до Свалки – молча и покорно, словно свита контролера. Свалка была… Да ее не было, осталось только название. Все было прибрано, а аномалии были обнесены красными флажками. Чудеса. Кое-что из брошенной техники было переоборудовано под жилье, горели редкие фонари, костер в центре. Вспомнились рассказы о пропавших на Свалке сталкерах и умении этой секты оказывать пси-воздействие. К позору своему, скажу, что от всех моих мыслей мне стало, мягко говоря, плохо. Обе мои ноги отказали одновременно, и я уселась на пятую точку, не в силах не только идти, но и встать. Наш провожатый слегка наклонил голову, в ту же секунду у костра началось шевеление. Две фигуры молча приблизились к нам. Они подхватили меня под руки и волоком потащили дальше. Так мы прошли еще пару шагов. Вдруг, у Странника внутри что-то переключилось, и он стал вырывать меня у сектантов из рук, активно награждая их тумаками и затрещинами. Те же, не обращая внимания на действия агрессора, тащили меня дальше, правда, пару раз выронили, и я вдоволь повалялась в пыли. Провожатый остановился, взмахнул рукой, как та царевна, и мои носильщики, предварительно выпустив меня из рук, направились к костру.

– Я сам, – прорычал Странник и подхватил меня на руки. Так мы и вошли в кузов какого-то грузовика, который выполнял теперь роль комнаты для бесед.

Провожатый уселся в единственном кресле перед сваренным из листов стали столом. Выдвинул из-под стола пульт, поколдовал над ним и из пола выросли два металлических стула, похожих на привет из «Зеленой мили» Стивена Кинга. Выбора не было, Странник усадил на один из них меня, а на второй сел сам. Теперь, когда мы были безоружны, наш провожатый почувствовал себя еще увереннее. Правда, он не знал, что даже после разоружения такие люди, как Странник, все равно что-нибудь припасут. Когда он нес мое трусливое тельце, оснащенное еще более трусливыми ножками, то положил в мою в руку кинжал, а я на автомате спрятала его в карман. Наверное, именно такие тонкие и незаметные штучки носили испанки, для обороны своей чести. И как в подтверждение моих мыслей шепнул: «Лучше самоубийство, чем то, что они могут с тобой сделать». Он указал пальцем, куда ударить кинжалом при таком стечении обстоятельств. Я держалась из последних сил, суицид такое дело, которое может подождать. А пока жизнь не желала отпускать со сцены такого актера, как я, ее бредовая драма еще не окончена и занавес не опустился. На грани потери сознания я успешно забыла тот факт, что Странник отдал мне, может быть, свое последнее оружие.

Тишину нарушил приторный голос:

– Меня, кстати, зовут Первый Апостол.

– Круто, ты тут главный? – почему, когда мне страшно я перехожу на агрессивно-наступательный тон?

– Нет, Миссия всех выше.

– То есть ты такой весь со званием, выше только Миссия, поперся ловить нас, мелких сошек сталкеров? У вас что, с шестерками проблемы?

– С кем?

– Ну, рядовые, неофиты, новички, что никого нет? Зачем за двумя человечками такой эскорт, да еще и во главе с Первым Апостолом? – я сделала ударение на слово «Первый».

– Ты думаешь, твой друг дал бы вас поймать простым людям? Зачем нам ненужные жертвы? Я поступил единственно верно, и никто не пострадал.

– За мир во всем мире! Хотели по-хорошему, так открытку пригласительную бы прислали. Как время свободное появилось, так мы бы и зашли.

– Хватит! – я и забыла, что Странник все это время сидел рядом, – говори, что вам надо от нас.

– Надо, надо, надо… Мы просто хотели предложить твоей маленькой спутнице вступить в нашу общину. И тебе, Странник, местечко найдется, будешь оберегать ее. Люди так хрупки в этом враждебном мире: раз и умерла девочка…

– Вам и вправду кадров не хватает? Знаете, таких как я, на шапку пятерых надо, вы полохматее ищите.

– Мы знаем, что ты не пересекала ни одной границы, просто раз и оказалась почти у нас в гостях. Но твой новый друг был проворнее и забрал нашу неофитку у нас из-под носа. Ты так хотела идти по шоссе. Я бы тебя встретил, и наше сотрудничество началось на много раньше.

– А можно, пока никаких тайн не раскрыто, я вежливо откажусь, и мы пойдем своей дорогой.

– Нет. Или «да» добровольно или…он замер на полуслове к чему-то прислушиваясь, а потом резко сказал, – шлем снимай!