Сборник «Мамины бусы»

– Для Хроника он, возможно, был бы интересен, – добавил младший агент, за что и схлопотал уничтожающие взгляды своих старших коллег.

– А я про Хроника слышала. Он историю Зоны записывает. Ему сам Черный Сталкер свои приключения рассказывал, и Доктор, и тот самый Картограф все места на картах уточнял. И со слов Хозяев Зоны он что-то записывал. А еще он истории простых сталкеров собирает…

– Вы закончили? – поинтересовался старший.

– Извините, увлеклась.

– Пройдемся еще раз по вашему рассказу. Уверены, что оба контролера мертвы?

– Как там Миссия я не уверена, но Георгия-то мы в «холодце» похоронили, вряд ли оттуда можно выбраться живым.

– Миссия тоже мертв, – в разговор вмешался до этого молчавший Странник. – То, что было в рукояти кинжала не что иное, как тот же «холодец». Пятьдесят миллилитров отменной кислоты попало в его мозг, даже псевдогигант после такого не выживет.

– Вот семь фотографий тех ученых, они все умерли?

– Это Миссия, это Георгий, остальных мы видели лишь после мутации. Миссия говорил, что все мертвы, да и Георгий подтвердил.

– Когда умирал последний мутант, он не упомянул, где его лаборатория?

– Нет.

– Плохо, но ее поиск лишь дело времени. Вас точно поймали как шпионов?

– Нам так сказали. А потом предложили присоединиться. Мы согласились.

– Скорее всего, их интересовал Странник и специфика его организма, а не вы.

Вот и отлично. Я мысленно пакую чемоданы.

– Странно, что так называемый Миссия вам все это показывал. Хотя, как и организм, их образ мышления тоже подвергся мутации и многие поступки стали необъяснимы.

– Может на душе накипело, а поделиться не с кем. Я вот повторюсь, но он меня еще и все время мучил всякими галлюцинациями.

– Мы охотились за ними с того дня, как произошел Второй Выброс и авария в лаборатории, а вы их просто убили. По вашим словам: просто повезло, – немигающий взгляд агента уперся мне в переносицу.

– Мое появление в Зоне,– решила рискнуть я, – что это?

– Такое бывает, природа необъяснима. Нас это не интересует.

Потом опять вопросы, уточнения, еще вопросы. И, наконец, та фраза, ради которой я перед ними распиналась:

– Вы можете собирать вещи, легенда о вашем пребывании в заложниках уже готова, родственники ждут вашего наискорейшего возвращения.

– Мне и собирать-то нечего. Можно спросить?

– Можно, но ответ не гарантирован.

– Какая участь ждала Миссию и Георгия, если бы вы их нашли первыми?

– Объекты приказано уничтожить.

– Значит, у Георгия не было шансов?

– Это мутанты с очень опасными способностями, непредсказуемые и агрессивные.

– Он был добрым, и его звали Георгий, а не мутант!

– В документах он фигурирует как объект номер шесть, а тот, кого вы называете Миссия объект номер семь. За каждого из них полагается вознаграждение. Если вы столь принципиальны, то можете отказаться от платы за шестого и взять только за седьмого.

– Пожалуй, я так и поступлю. Для вас объект, а мне он жизнь спас, а теперь еще и билет из Зоны помог получить.

– Вы сами говорили, просто повезло. Шестой грамотно и расчетливо провел операцию по ликвидации седьмого, воспользовавшись тем, что внимание седьмого сконцентрировано на вас. То, что он вас не зомбировал скорее похоже на предсмертную слабость, он же был ранен. Я уже упоминал об изменении их мышления после мутации. Непредсказуемость, эксцентричность и жестокость – вот и все.

– Я собираю вещи!

– Да и подпишите бумаги о неразглашении государственной тайны. С сегодняшнего дня за вами будет установлен тщательный контроль. Кроме подписки за вами также числится незаконное ношение оружия, проникновение на территорию Зоны Отчуждения и вполне возможно убийство.

– Я буду молчать!

Собирать было нечего. Артефакты под запретом, оружие тоже. Я просто села на свою, ставшую уже родной кровать и заплакала. Серые стены, пружинистый матрац времен коммунизма, видавшее лучшие дни постельное белье. Разве можно по такому плакать? Сумасшедшие ученые, которые не сегодня, так завтра умрут от опасных опытов с подарками Зоны. Два ручных зомби. Пропадут без меня. Странник – мой друг. Мой спаситель. Как я буду без него? Как он без меня? Странная вышла дружба. Что я несу?! Что?! Я приеду домой к маме, к папе, к сестре. Да мало ли еще к кому. И буду спать на нормальной кровати. Есть нормальную домашнюю еду, может, вообще с мясом завяжу. Ходить буду, как хочу, а не боком между двумя «мясорубками», потом по дуге мимом «трамплина». Впереди был свет в конце тоннеля: я умру в этом мире и воскресну в том. Вошел Странник. Сел рядом. Перед ним плакать было совсем не стыдно, и я даже не пыталась успокоиться. Я плакала. А он смотрел на меня так печально, как смотрят на фотографию на могильном памятнике лучшего друга.

– Я не смогу тебе писать, да?

– Да, и я тебе не смогу.

– Тогда давай вот так вот побудем последние минуты вместе, а потом обо все забудем.

– Ты принесла жизнь в это место, тебя никто забывать не будет, и я в том числе.

– Такими словами можно просто убить. Я не хочу никуда уезжать, я остаюсь!