Сборник «Мамины бусы»

– Следующая порция препарата тебя просто убьет, – Док внимательно посмотрел на меня, и признаться честно, чтобы выдержать этот взгляд, мне пришлось приложить немало усилий. – Я дал тебе три инъектора. Где последний? И… Сом, прошу тебя, только не ври мне.

– Он на хранении у одного моего хорошего знакомого. Я у него частенько оставляю кое-какое свое барахло. Таскать с собой оба оставшихся шприца все равно бессмысленно.

-Необдуманный поступок. Я имею ввиду, отдать подобную вещь на хранение третьему лицу. Ну да это твое дело. Сом, обещай мне, что ни при каких обстоятельствах ты не примешь оставшийся препарат!

– А смысл? Если я все равно буду подыхать? Может быть, мне повезет, и я выживу…

– Тебе повезет, если очередная инъекция просто убьет тебя! Я не до конца изучил степень влияния препарата на организм человека. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

– Ну, вот и будет прекрасная возможность! – пошутил я, однако от последних слов Доктора на душе стало как-то гадко.

В комнате повисла томящая тишина, мой собеседник явно остался недоволен полученным ответом и ждал чего-то большего. А ведь он знал, чего хотел, и был уверен, что я это все же пообещаю. Другого просто не дано.

– Хорошо, я обещаю, что не воспользуюсь вашим препаратом, – произнес я, намеренно переходя на «вы».

– Вот и ладушки, – Болотный Доктор направился к двери и лишь у самого порога, обернувшись, продолжил, – А свою иронию и прочую ерунду засунь… в общем, далеко и надолго. Я не хочу усыплять очередного собственноручно созданного монстра. Имелись прецеденты, – уточнил Док, предвосхищая мой вопрос. – Сом, мне правда очень жаль, но… в общем, на глупого героя ты не похож, а значит, рано или поздно все поймешь. Твое обмундирование я привел в надлежащий вид. Вещи на стуле.

– Ты меня прогоняешь?

– Нет, и не задавай глупых вопросов. Но я ведь не хуже тебя самого знаю, что ты не задержишься здесь ни на минуту. У тебя слишком много дел… столько, что за ними ты не замечаешь собственной жизни.

– Док, ради Бога, хватит. Я философию с университетской скамьи ненавижу! Большинство из сталкеров рационалисты и практики… – я осторожно поднялся с кровати и подошел к стулу. Внимательно осмотрел вещи и остался доволен – радушный хозяин и вправду привел все в надлежащий вид. Изрядно подштопанный комбинезон, конечно, придется сменить, но, по крайне мере, я смогу добраться в нем до ближайшего перевалочного пункта.

У меня за спиной скрипнула дверь, но Болотный Доктор еще не успел покинуть комнату, и произнесенный мною вопрос заставил его задержаться:

– Док, ты так и не объяснил. Что это было?

– Ты про ту девушку, которую ты чуть было хладнокровно не застрелил, не усыпи я тебя с помощью транквилизатора?

– Нет, я про того монстра, который завел меня и еще нескольких сталкеров в смертельную ловушку!

– Те сталкеры… они сами выбрали свою судьбу, никто их не посылал в этот гиблый рейд. Они знали, на что шли.

– Так ты все знал? Заранее? И не остановил?! Подожди… – в моем сознании будто перевернулся целый пласт случайностей и событий, которые теперь с ураганной скоростью выстраивались в единую логическую цепочку. – На болотах в последнее время стали пропадать люди… Не просто гибли, а именно исчезали. Бесследно. Тогда еще поговаривали про какую-то девушку, русалок и прочую белиберду, присущую пьяным байкам. Но, черт возьми! Черная Вдова!

– Она назвала тебе свое имя? – в глазах Доктора промелькнула искра удивления. – Нет, это конечно ее…э-э-э… псевдоним, но на моей памяти она никому его не сообщала.

– А почитателей у нее было много? – усмехнувшись, я с укором посмотрел на собеседника.

– Да, если ублюдков, жаждущих завести беззащитную девушку в безлюдное место и изнасиловать, можно назвать почитателями. Болота – подходящее место. Путники здесь редкость. Именно это и гарантировало ей, что проводник не нападет раньше. Зачем, если можно было подождать более подходящего момента, ведь жертва никуда не денется. Мне интересно только одно – где вы с ней познакомились? Обычно она выбирала себе иных…э-э-э…претендентов.

– На шоу стриптиза в баре «Штиль». Случайно оказался поблизости… – зачем-то уточнил я, будто мне и впрямь было за что оправдываться.

– Впервые в жизни она обозналась… и за это ей пришлось заплатить непомерно высокую цену. Она лишилась всего, что ей было дорого, а если бы я не вмешался…

– Высокую цену? Лишилась всего? Что за бред, Док, по-моему, вы не понимаете, о чем идет речь… Она монстр, тварь, которая вела меня на убой в логово к себе подобным!