– А возвращаясь обратно, мы нашли в снегу твои лыжи и палки! – сообщил Никита.
– Нам нужно срочно вернуться в дом! – закричала я. – В лесу бродит ужасный монстр! Снежный человек!
– Дана, успокойся, – попросил Олег. – Тебя кто-то напугал? Тебе что-то померещилось среди деревьев?
– Мне не померещилось! – возмутилась я. – За мной гнался Снежный человек! Я еле ноги унесла!
– Лада, Снежный человек не существует! – уверенно сказала Ната. – Тебе просто что-то померещилось в темноте!
– Я его видела так же, как и вас сейчас! Давайте уедем отсюда! Мне сразу не понравился этот поселок!
– Лада, не переживай, – старался убедить меня Никита. – Сейчас мы вернемся в дом, приготовим ужин, отдохнем, а завтра, как и планировали, отправимся домой. Снежный человек не пытался пробраться в коттедж?
– Нет, – неуверенно ответила я. – От был очень неповоротливым и отстал от меня еще до того, как я выбежала из леса.
– Вот видишь! – воскликнул Никита. – Снежный монстр живет в лесу, а в поселок он не выходит. В доме мы будем в безопасности.
– Да? – недоверчиво спросила я.
– Точно! – ответила Ната.
Тут я заметила, как друзья переглядываются, подмигивая друг другу.
– Вы мне не верите? – догадалась я. – Все это вы сказали, лишь бы я успокоилась!
– Лада, мы идем в дом, – твердо сказал Олег. – Ехать домой по темной заснеженной дороге гораздо опаснее, чем провести вечер в уютном коттедже. Никаких монстров мы в лесу не видели, а если здесь и бродит какой-то дикий зверь, то в дом он точно не проберется. Мы остаемся в поселке до завтра.
– Хорошо, – вздохнула я.
Спорить с ребятами было бесполезно. Уходя подальше от леса, я обернулась. Высокая белая фигура стояла за ближайшими кустами. Я чувствовала, что монстр смотрит на нас.
– Вон он! – закричала я. Ната, Никита и Олег обернулись.
– Там никого нет! – почти хором воскликнули друзья.
В кустах действительно никого не было. Мохнатая фигура бесшумно исчезла.
Как бы я не была напугана, оказавшись в доме рядом с близкими людьми, почувствовала себя гораздо спокойнее. Я несколько раз пересказывала ребятам свою историю о встрече со Снежным человеком, но они ни на секунду мне не поверили. Более того, услышав мое повествование в третий раз, начали посмеиваться.
– Лада, ты такая трусиха! – сказала Ната. – Увидела какую-то тень в кустах и испугалась. Да еще как! Целый триллер сочинила!
– Ната, оставь Ладу в покое, – попросил Олег. – Ты можешь, представить, что она почувствовала, оказавшись одна в темном зимнем лесу!
– Извини, – искренне попросила прощения подруга. – Мы не должны были уезжать вперед так быстро, надо было дождаться тебя!
– Ничего страшного, – убеждать ребят в своей правоте мне надоело. – Я должна была сразу понять, что езда на лыжах – это не мое. Нужно было остаться в доме, почитать книгу или посмотреть телевизор!
– Обещаю, завтра никаких лыж! – торжественно заявил Никита. – Покатаемся на коньках по озеру, а до наступления темноты уедем обратно в город.
– Хорошо, – согласилась я. – Видимо, мне нужно отдыхать поближе к цивилизации. Безлюдный поселок меня пугает.
– Договорились, – решила Ната. – В следующий раз поедем на базу отдыха. Я видела в интернете объявление о том, что недалеко от города начало свою работу замечательное местечко! Помимо катка, там есть бассейн, баня, площадка для мангала…
– Баня! – одновременно воскликнули Олег и Никита. – Мы же хотели затопить баню!
– Постойте, – возразила Ната. – Уже шесть вечера, вы уверены, что она успеет как следует прогреться?
– Если баня хорошая, то за пару часов мы ее протопим как следует, – заверил нас Никита. – А вы пока подготовьте мясо для шашлыка. Лично я сильно проголодался.
– Ну ладно, – согласилась Ната. Никита и Олег быстро оделись и отправились во двор. Мы с Натой прошли в кухню и занялись приготовлением ужина. Замариновав мясо, мы сделали салат из овощей и поставили вариться картошку.
– Что-то наших мужчин долго нет, – посмотрела на часы подруга.
– Пойдем, посмотрим, чем они там занимаются!
Мы с Натой накинули куртки на плечи вышли во двор. Баня располагалась за коттеджем. Обогнув дом, мы увидели небольшое бревенчатое строение.
– Похоже, нам туда! – решила Ната. – Видишь, в окошке горит свет?
– Пойдем, поторопим наших любителей попариться!
– Стой! – внезапно воскликнула подруга. – Что это такое?
Я посмотрела под ноги, не понимая, что так могло удивить Нату. На снегу, рядом со следами Никиты и Олега, четко просматривались отпечатки огромных лап.
– Что я говорила? – громко прошептала я. – Снежный человек и правда обитает в этих местах!
– Так, идем быстрее! – поторопила меня Ната. – Нужно понять, что с нашими мужьями!
Из бани доносились то ли стуки, то ли крики. Подойдя ближе к строению, мы с Натой обнаружили, что дверь бани подперта деревянной доской. Несмотря на видимую хлипкость, деревяшка не давала Никите и Олегу открыть входную дверь. Откинув в сторону препятствие, мы с Натой широко распахнули дверь.
– Что за глупые шутки! – воскликнул Никита раздраженно. – Мы почти час здесь просидели!
– Ната, Лада, зачем вы нас заперли тут? – спросил Олег.