Этот идеализм исходит из одного единственного основного закона (основоположения) разума, который он непосредственно обнаруживает в сознании. При этом он пользуется следующим методом. Слушатель или читатель призывается свободно (mit Freiheit) мыслить какое-нибудь определенное понятие, мысля его таким образом, он найдет, что он принужден идти определенным путем. Здесь необходимо различать две вещи: во-первых, требуемый мыслительный акт; акт этот совершается свободно (durch Freiheit), и кто его не совершает, тот не видит просто ничего того, что старается вскрыть наукословие, и, во-вторых, необходимый способ, которым акт этот должен совершаться, способ этот заложен в природе интеллигенции и не зависит от произвола, он есть нечто необходимое, совершающееся, однако, только в свободном и при свободном действии; нечто найденное, нахождение чего, однако, обусловлено свободою.
Идеализм вскрывает, находит в непосредственном сознании то, что он утверждает. Он предполагает при этом, что то необходимое есть основной закон всего разума, что из него можно вывести всю систему наших необходимых представлений, не только представлений о мире, поскольку объекты его определяются субсумирующей и рефлектирующей способностью суждения, но также и представлений о нас самих, как свободных и практических существах, действующих согласно законам. Допущение это есть простая предпосылка. Идеализм должен оправдать ее действительным выведением и в этом и состоит его подлинная задача.
При этом он пользуется следующим методом. Он показывает, что то, что установлено сначала как основоположение и обнаружено непосредственно в сознании, невозможно без того, чтобы вместе с тем не происходило еще нечто другое, а это другое невозможно без того, чтобы не имело место нечто третье; до тех пор, пока условия изначального основоположения не будут вполне исчерпаны, и оно не станет совершенно понятным со стороны своей возможности. Ход его есть непрерывный прогресс от обусловленного к условию. Условие становится в свою очередь обусловленным, и возникает задача найти его условие.
Если предпосылка идеализма верна, и если выведение совершалось правильно, то в качестве последнего результата, как совокупность всех условий изначального основоположения, должна получиться система всех необходимых представлений, т. е. совокупность опыта, каковое сравнение, однако, не есть уже дело самой философии, а может быть предпринято впоследствии.
Ибо идеализм отнюдь не руководствуется этим опытом, как заранее известной ему уже целью, к которой он необходимо должен придти; в своем выведении он ничего не знает об опыте и не обращает на него никакого внимания; он исходит из своего изначального пункта, руководствуясь лишь своим правилом, не заботясь о том, что получится в результате. – Верный угол, под которым ему надлежит провести свою прямую линию, ему дан; к чему ему еще точка, к которой нужно было бы стремиться? Думается, с углом даны ему сразу все точки его линии. Вам дано какое-нибудь определенное число. Вы предполагаете, что оно есть произведение некоторых множителей. Вам надлежит только, по хорошо известному Вам правилу, найти произведение этих множителей. Совпадает ли оно с данным числом, – это обнаружится впоследствии, после того, как Вы будете иметь уже произведение. Данное число есть совокупность опыта; множители суть: то изначальное, обнаруженное в сознании, и законы мышления; умножение есть философствование. Те, кто советуют Вам при философствовании не упускать из виду опыта, советуют Вам чуть-чуть изменять множители и чуть-чуть неверно умножать, для того, чтобы, в конце концов, получить все-таки совпадающие числа: образ действия, столь же бесчестный, сколь и пошлый.
Поскольку последние результаты идеализма рассматриваются, как таковые, как следствия рассуждений, они являются a priori, в человеческом духе; поскольку же то же самое, в случае, если рассуждение и опыт действительно совпадают, рассматривается, как данное в опыте, оно называется a posteriori. A priori и a posteriori отнюдь не представляют для окончательного идеализма двух различных вещей, но вполне совпадают; одно и то же рассматривается здесь только с двух сторон, и все различие происходит от того пути, которым мы к нему приходим. Философия антиципирует (предвосхищает) совокупность опыта, мыслит его только в его необходимости, и постольку она, по сравнению с действительным опытом, априорна. Апостериорно число, поскольку оно рассматривается как данное; априорно то же самое число, поскольку оно получается как произведение из множителей. Кто относительно этого иного мнения, тот сам не знает, что он говорит.