Сборник "Отрок"

"Пехота, туды б вас, весла лопастями к носу укладывать надо, приподнял и сразу за борт унес, тогда никого не заденешь… не говоря уж о том, чтобы весло вертикально поставить, а потом за борт вывалить, вы такого и не видали никогда!"

— Михайла! — снова заговорил Егор, прервав пинком экспрессивный монолог Чумы. — К ляхам на ладью без доспеха не лезть! Стрелять отсюда, и не забудьте: главаря приказано живьем взять!

— У нас тупые болты есть! — отозвался Мишка. — Мы его обезножим, а вы…

— Да шевелитесь же, обормоты! — недослушал Егор. — Как корову рожаете!

Щелк, свищ-щ, свищ-щ, хрясь, бзынь!

— Уй, бл…а-а!

С полдесятка стрел прилетели от ляшской ладьи. Несколько просвистели мимо, одна звякнула по шлему многострадального Фаддея Чумы, еще одна оторвала щепку от планширя[108], а кого-то, судя по крику и ругани, зацепило. Мишка не видел, кого именно, потому что уставился на замершего в ступоре урядника Степана, которому стрела расщепила ложе самострела, чуть-чуть не дойдя до живота.

— Щиты на борт!!! — заорал Егор. — Минька… раз приперлись, делом займитесь — не давайте им стрелять! Остальным не высовываться!

"Ну, да, лучнику над бортом по пояс выставиться надо, а мы…"

— Опричники! Всем укрыться! Стрелять в щели между щитами… только гребцам не мешайте! Степку, Степку заберите, видите — охренел!!!

Степана сбил с ног кто-то из ратников, а Мишка перебежал к десятнику Глебу, отзываясь на его призывный жест. Тот вместе с еще одним ратником пристроил два щита на борту ладьи, оставив просвет для стрельбы.

— Тебе такой щели хватит?

— Ага, сейчас! — Мишка выудил болт из подсумка и наложил его на ствол самострела. — Подвинься чуть, наискось стрелять придется — ляхов-то уже мимо пронесло.

Сквозь щель между щитами ляшскую ладью было видно довольно хорошо. На корме стоял лях в приличном доспехе и что-то орал, размахивая одной рукой. В него Мишка стрелять не решился — еще убьешь ненароком, а он главарем окажется. Повел самострелом немного левее и чуть не выматерился вслух — давка на ладье была под стать трамваю в час пик: пленники перемешались с ляхами, и их лупили по чему попало, а над головами этой толкучки болтались два весла. Одно, видимо, запасное, выдирали откуда-то изнутри, но получалось плохо — весло торчало лопастью вверх и только меняло туда-сюда угол наклона, не продвигаясь к борту, а второе передавали с правого борта, поочередно стукая по головам и своих, и чужих, что тоже не добавляло порядка. Потом весла скрестились, мешая одно другому, да так и застряли. Куда стрелять, было совершенно непонятно.

"На что они рассчитывают-то? От насадов им все равно не уйти, да и мы сейчас разгонимся… Кстати, а где насады?"

Мишка глянул назад и увидел, что на переднем насаде, немного опередившем два других, перестали грести и как-то суетливо возились внутри. Похоже, им от ляшских стрел досталось больше, чем ратнинцам.

— Ну, чего не стреляешь-то? — понукнул Глеб.

— Да там толкучка, не разберешь… Ага!

Над бортом ляшской ладьи поднялось несколько лучников, направляя наложенные стрелы на ладью ратнинцев, Мишка выстрелил в крайнего и тот запрокинулся назад, запустив стрелу в небо. Тут же у "амбразуры" Мишку сменил азартно сопящий отрок Петр. Мишка, скорчившись за щитом, собрался взводить самострел, когда ляшские стрелы долетели до ладьи — две с хрустом врезались в щиты, а одна просвистела поверху.

"Три! А лучников было человек пять-шесть, значит, мы двоих-троих уложили".

— Молодцы, ребята! — тут же подтвердил Мишкины выкладки Егор. — Уполовинили лучников, теперь не высунутся!

Щелкнул самострел Петра, и его сразу же сменил отрок Серапион. Некоторое время смотрел в щель между щитами, потом недоуменно спросил:

— Дык… а куда стрелять-то? Там, как в муравейнике…

— Ну-ка, дай я гляну! — Глеб оттер Серапиона от "амбразуры". — А никуда не надо! Сейчас мы их догоним, приготовьтесь — мы туда, а вы прикрывайте. Только вот в того, на корме, не стрелять — похоже, главарь… О, и на носу такой же! Придется обоих брать.

— И-и-и раз! И-и-и раз! Навались! И-и-и раз! — командовал Егор. Рулевым веслом он не пользовался, наверно, не умел, но распоряжался вполне грамотно, чувствовалось, что ладейный бой для него не новинка.

— Левый борт, полегче! Правый борт, навались!

"О как, даже учитывает, что гребцы сидят спиной по ходу и "лево-право" у них местами поменялись. Умеет, ничего не скажешь!"