Сборник "Отрок"

— А я говорю: не проболтайся! Одного подозрения им хватит! Хрустнет горлышко и… были уже случаи.

Юлька поежилась, поелозила глазами в темноте избы, придвинулась на лавке поближе к матери и тихонько пискнула:

— Страшно-то как, мамочка. Крестильник, Перун…

— Не бойся, Гуня, — Настена снова обняла дочку за плечи и прижала к себе. — Мы же с тобой ведуньи. Так или иначе, но все равно все по-своему повернем. Ведь повернем же? А, Гунюшка?

— Да-а, а если Минька меня не простит? — совсем по-детски протянула Юлька и хлюпнула носом. — Или убьют его?

— А вот на то мы, доченька, и ведуньи, чтобы не допустить ни того, ни другого. Только сделать надо все правильно… Ну-ну, хватит кукситься, сейчас мы с тобой все хорошо обдумаем, решим, как и что, а потом… Да что б мы и не справились? У умной бабы муж на веревочке ходит, как… гм, и сам не замечает. А уж у ведуньи-то… Хорошая ведунья не только людьми, а и событиями должна уметь повелевать! Вот мы сейчас и выдумаем, как нам события в нужную сторону повернуть. А потом и повернем, вот увидишь. И не бойся ничего. Перун там или не Перун, к этому мы касательства не имеем и голову себе забивать не станем, а Крестильник, если я все правильно угадала, нам поможет.

— Как поможет?

— А так. Крестильник-то духом ой как крепок был, и уверенности в себе ему не занимать. Это ж надо — грехи всей сотни на себя взять! И сотнику перечить не боялся, а времена тогда были строгие, не то, что сейчас. Вот эта-то крепость духа Михайлу и поддержит, если в нем память пращура пробудилась.

И в тяжести твоей вины Крестильник Михайлову горячность поумерит — уж он-то в жизни всякого повидал, а к старости помягчал нравом, помягчал… Но и ты себя правильно повести должна, не ошибиться ни в коем случае — ни в слове, ни в жесте, ни во взгляде! Все должно быть так же соразмерно и гладко, как при творении лечебного наговора. И точно так же ты должна последствия любого своего слова или действия предвидеть и понимать. Значит, что?

— Что?

— Эх, Гуня, Гуня, да чему ж я тебя учила-то? Ты, когда заговор целебный творишь, для кого это делаешь, для себя или для больного?

— Для больного.

— А если для больного, то что важнее: как это тебе видится или то, что о тебе больной думает?

— То, что больной…

— А когда резать приходится, мы как себя вести должны, чтобы разговоров не пошло, будто нам живого человека полосовать нравится?

— Так что же, мам, все время оглядываться, как бы кто чего не сказал, как бы чего не подумали?

— Да! Все время, а не только, когда лечишь. Постоянно себя спрашивать: "Как я выгляжу?" и "Что обо мне подумают?"

— Да так только девки, которым замуж пора…

— А нам все время так надо, доченька. Каждый день, каждый час, каждый миг, — Настена улыбнулась в темноте и сдержалась, чтобы не добавить: "Как и всем женщинам, которые настоящими женщинами себя мыслят".

— Да так же с ума сойдешь, мама, все время за собой следить…

— И как же ты до сих пор разум сохранила, среди полутора сотен отроков обретаясь? Или не ты мне хвасталась, что никто из них тебе поперек слова сказать не смеет? Взяла б ты их под свою руку, если бы была такая, как сейчас: с мокрым носом, с писклявым голосом, у меня под мышкой прячущаяся?

— Так то отроки… и Минька приказал.

— Однако ж и ты своим видом и поведением тот приказ подтвердила! И над каждым шагом, над каждым словом не задумывалась — один раз себя поставила да так дальше и держалась. А, дочка?

— Не знаю, я как-то и не думала…

— И очень хорошо, что не задумывалась, так и надо! Запомни: как ты себя понимаешь, так ты и выглядишь. Сама же про Михайлу говорила, что он в Младшей страже властвует так, будто иначе и быть не может, а отроки это чувствуют и подчиняются. Так и ты себя сразу так поставила, что перечить тебе никому и в голову не пришло, а потом ты это ощущение в отроках все время поддерживала — лечением, строгостью, обладанием тайными для них знаниями и… близостью с их старшиной, конечно, тоже.

— Я еще кой-кому и наподдала, как ты показывала… а Минька добавил.

— И это тоже не лишнее, только увлекаться не надо. В меру, все только в меру хорошо.

— Да где она, эта мера-то? Я же Миньку… — вместо окончания фразы последовал горестный вздох.

— А ведь вы с ним похожи, в людских глазах, Гуня.

— Как это?

— Очень просто. Нас, лекарок, опасаются. Нет, уважают, конечно же, некоторые даже искренне любят или благодарны за избавление от хворей. Но живем-то мы не так, как все, знаем что-то такое, что другим недоступно, а все непонятное и необычное у простого человека опасения вызывает. А еще есть такие, что завидуют нам — власти нашей над людьми, уверенности в себе, особому положению, тебе, доченька, вдобавок, и за то, что Михайла ни на кого, кроме тебя, не смотрит. А женихом-то скоро завидным станет!

— Угу, с его-то рожей…

— Ой-ой-ой! Матери-то родной уши не заливай… и не красней, аж в темноте видно!

— Ну, мам!