Сборник "Полный набор" Книга 1-4

— А откуда тогда у князя Ва’Лета броня из драконьей чешуи? — продолжил нас расспрашивать Ва’Дим. — Он еще, помню, рассказывал, что это кто-то из его предков лично дракона в честном бою победил. И вообще, на севере много историй о драконоборцах.

— Извини, Ва’Дим, но врут у вас на севере, — отвечаю я.

Светлая активно закивала, поддерживая меня.

— А доспехи из драконьей шкуры тогда откуда? — не желает сдаваться человек. — Да и Ва’Лет не единственный обладатель таковых. Никого они особо не удивляют, что говорит о привычности таких вещей.

— Большая часть таких доспехов делается, когда кто-то находит уже мертвого дракона, — отвечает за меня светлая. — Случай, конечно, очень редкий, но, в отличие от рассказов об убийстве дракона в честном бою, хотя бы возможный. Они тоже иногда умирают. А уж из одной шкуры, особенно старого дракона, доспехов понаделать на целую армию можно. И потом, у таких вещей есть одно очень важное свойство — они не портятся от старости. Поэтому могут накапливаться количеством, оставаясь редкими, но привычными.

— Значит, все рассказы о победе над драконом не более чем сказки? — спросил человек.

— Нет, — ответила я, — у эльфов, как темных, так и светлых, есть несколько правдивых историй о великих воинах, побеждавших драконов.

— Ага, — усмехнулся Ва’Дим, — у гномов наверняка тоже найдется несколько не менее правдивых историй, и у орков, и у людей, а уж сколько их у северных варваров…

— Только эльфийские истории единственные, в которых не только рассказывается о победе над драконом, но еще всегда подчеркивается, что эльф убил его, когда тот был в своем человеческом обличье. Причем всегда только выстрелом в спину, издалека и стрелой с мифриловым наконечником. У всех остальных почему-то исключительно о победах в честном поединке, и непременно когда дракон был в своем зверином облике.

— Ну, это совсем не интересно — ни шкуры, ни клыков, ни когтей с такого дракона уже не получишь, — разочарованно сказал Ва’Дим.

— Почему же не получишь? — разъяснила я в ответ. — Все создания, способные принимать разные обличья, после смерти возвращаются в свой истинный облик.

— Так вот зачем у тебя стрелы с мифриловыми наконечниками! А я думал, какую-то особую броню пробивать собиралась. Еще в связи с этим вопрос возник: зачем, если и так в любую щель попасть можешь?

— Именно для этого, — ответила я, — причем ни у одного эльфа никогда не бывает больше одной такой стрелы. Надеяться на то, что в течение пусть и длинной эльфийской жизни удастся встретить и убить более одного дракона, действительно крайне глупо.

— Понятно. Эль, а почему у тебя была только одна такая стрела? Вас ведь выполнять эту самую Великую Миссию целая команда шла, причем в мифриловых кольчугах и прочих доспехах, с оружием. Неужели на наконечник для каждого не наскребли? Или тоже традиция?

— Именно традиция, — ответила ему Эледриэль. — Неважно, сколько эльфов в группе, у них может быть только одна стрела с мифриловым наконечником.

— Но теперь-то у вас две. И до этого две было.

— А светлые традиции на темных не распространяются, как и наоборот, даже если они одинаковые.

Потом Ва’Дим вспомнил, что у него есть анекдот в запасе, как раз про дракона и маленького Торина. И, как обычно, тут же его рассказал, не интересуясь, хотим ли мы со светлой его слушать или нет.

— Стащил как-то раз маленький Торин у деда его любимый боевой топор и думает: какой бы теперь с его помощью подвиг совершить? Думал, думал и придумал. С таким замечательным топором запросто можно и дракона победить, так что на меньшее и размениваться не стоит. Вот и отправился на поиски. Искал, искал — нигде найти не может. Оно и понятно, кто-то успел проболтаться о таких намерениях маленького Торина, вот все драконы и попрятались. Потом, после долгих поисков, нашел самую большую пещеру. Ну, думает, точно там дракон спрятался, больше негде. Подходит гном к пещере и кричит туда: «Дракон, выходи! Драться будем!» — «Драться так драться, — отвечает дракон, — но зачем же в задницу орать?»

— Таких больших драконов не бывает, — тут же заявила светлая.

— Да и к тому же еще ни один гном, каким бы глупым он ни был, не перепутает пещеру с драконьей задницей, — поддержала ее я.

— Тяжелый случай, — пробормотал Ва’Дим. — Вот вернемся домой, расскажу этот анекдот Нарину, он оценит.

Думает, мы со светлой не поняли, в чем смысл шутки. Прекрасно поняли. Только мы с ней давно уже договорились именно так реагировать на все его анекдоты. А что? Муж развлекается, рассказывая несмешные шутки, мы тоже развлекаемся, их демонстративно не понимая.

Глава 6

Ларинэ. Темная эльфийка

Легенду о том, как появились пустынные земли, я Ва’Диму рассказала. И ведь понимала, что придется через эти пустыни идти, назад лучше не возвращаться. Особенно пешком и почти без оружия. При такой большой облаве, которая была на нас устроена, не могло быть, чтоб там никого не осталось.

И что вообще я знала о покинутых землях, кроме легенд о яйце дракона?