Сборник "Посольский десант"

- Ну а каковы же были последствия? - поинтересовался Изнов.

- После моего доклада - этого самого - я был отозван, и мне объяснили сущность моей ошибки. Конечно, в какой-то степени это отразилось на моей карьере; если бы не то прискорбное событие, разве сидел бы я сейчас на этой Тивизе?

- А что такого? - удивился Федоров. - Очень любопытная планета, а у ее телевидения, пожалуй, можно кое-чему и поучиться. Если между нашими мирами возникнут нормальные отношения…

- Никогда! - решительно ответил Монитак.

- Почему же? - с профессиональным любопытством спросил Изнов.

- Они никогда не захотят показать кому-либо свою нищету.

- А ваша Монита, друг мой, намного богаче?

- Н-ну… зависит от того, с кем сравнивать. Но телевидение и у нас развито прекрасно - хотя и не приобрело такого планетарного значения и власти, как здесь. Если бы не так, я не смог бы играть на Тивизе роль крупного специалиста в этой области.

- Скажите, Монитак… А чем вы объясняете, что именно эта отрасль техники получила на ваших планетах такое развитие - в ущерб почти всему остальному?

- На это мне трудно ответить…

- А мне кажется, как раз очень легко, - ухмыльнулся Гост. - У вас ведь еще до того, как к вам завезли телевидение, были всяческие зрелища? Вы ведь не могли обойтись без них?

- Это действительно так…

- Все дело как раз в вашей однополости, - наставительно проговорил Гост. - Где нет полов - нет и любви; значит, приходится чем-то компенсировать ее отсутствие: надо ведь на что-то тратить время.

- Ваше предположение представляется мне… - начал было Монитак и тут же умолк и предостерегающе поднял руку.

Наступила полная тишина.

- Слышите?

- По-моему, тихо, - сказал Изнов приглушенно.

- Нет, что-то слышно, - не согласился Федоров. - Но, правда, не очень близко…

- Наверное, шум от экранов. Ветерок подул…

- Нет! Неужели вы не улавливаете разницы? - рассердился Монитак. - Это здесь, по эту сторону экранов. Видимо, они напали на чей-то след - ваш или мой. Хотя я и старался… Мне необходимо скрыться. Иначе - провал, скандал… Конец, одним словом.

- Мы с вами, Монитак.

- Нет. Вам в любом случае ничего плохого не сделают: в конце концов, вы находитесь в Тивизе легально - хотя и не по своей воле. Что же касается меня…

- Но вы не можете оставить нас на произвол судьбы, Монитак! В конце концов, мы с вами коллеги, можно даже сказать, что мы успели подружиться… И не забудьте: вы виноваты перед Террой; попробуйте же искупить свою вину - помогите нам ускользнуть!

- Теперь и я слышу: приближаются, - сказал Гост. - И их много. Давайте-ка поторопимся.

- Со мною вам никак нельзя, - категорически заявил Монитак. - Мое убежище рассчитано только на одного. Боюсь, что они схватили моего связного и он рассказал им… Нет, я никак не могу помочь вам. - Он на миг задумался. - Хотя… Если вы окажетесь действительно в безвыходном положении - то самый опытный из вас…

- Пожалуй, я, - сказал Федоров без ложной скромности.

- …тогда вы сможете найти меня, если придете сюда же, и… Но это только вам: не хочу, чтобы слышали ваши друзья; в случае, если вами займутся всерьез, кто знает - можно и проговориться…

Они отошли в самый угол. Монитак что-то шептал, время от времени помогая себе выразительными жестами. Федоров кивал и изредка переспрашивал.

За стенами развалин грязь все громче чавкала под множеством сапог.

- Сейчас они будут здесь, - сказал Гост.

- Мне пора, - проговорил Монитак, возвращаясь к ним вместе с Федоровым. - Помните: вы меня ни в коем случае не знаете, не встречали, не видели, понятия не имеете о моем существовании и даже вообще о Моните. Иначе вам тоже придется плохо.

- Постойте же…

- Уже не могу. Не беспокойтесь: я все объяснил вашему коллеге.

- Но скажите…

Однако обращаться было уже не к кому. Монитак исчез мгновенно, и никто из оставшихся даже не мог бы сказать, каким образом и куда он скрылся.

- Советник, он что, и в самом деле объяснил вам?..

Но закончить Изнов не успел. Раздался грохот шагов - и комната в мгновение ока наполнилась множеством вооруженных людей.

- Давненько мы здесь не бывали, - усмехнулся Федоров, когда все они снова оказались в Центре Жизневидения, в том самом месте, что было отгорожено от остального пространства длинными диванами. Тут ничего не изменилось, и сам Отец Эфира, казалось, так и не вставал со своего высокого кресла и не выпускал из клешней длинного мундштука.

- Ну, как вам понравилась прогулка по столице? - спросил он с усмешкой.

- Очень любопытно, - проворчал Федоров. Ни один из остальных не промолвил ни слова. Им было немного стыдно и очень страшно.

- За столь короткое время, - сказал Отец Эфира, - мало кто смог бы совершить так много нарушений закона. Однако во всем есть и свои хорошие стороны; во всяком случае, теперь я избавлен от надобности что-то объяснять вам.

- Вовсе нет, - сказал набравшийся храбрости Изнов. - Самое главное так и осталось для нас неясным.

- Вот как? Что же именно?